В Брагин - Искатель утраченного тысячелетия

Конечно же, дорогой Степан Иванович, я врач, а но следователь - и не напрямик задавал вопросы подсудимому. Этот "материал", извлеченный из моих бесед с Веригиным, я представил в виде вопросов и ответов только для твоего удобства и в целях лучшего понимания сути дела, чтоб тебе виднее была больная точка его души.

Продолжаю запись моей беседы с Веригиным.

- Так вот, Дмитрий Дмитриевич, расскажите мне о вашей догадке, - начал я. - Как она выглядит?

- Она связана с ростом цветка под мелодию моей флейты.

"Похоже, он заговаривается. Плохо дело!" - подумал яу но переспросил:

- Как вы сказали? Цветок рос под мелодию?

Веригин как-то замялся. Смутился. Лицо его стяло задумчивым.

- Это длинная история, доктор, но я вижу, что вы не торопитесь. Пожалуй, я все-таки попробую. Когда в детстве я с отцом ходил по полям и лесам, отец много говорил мне о растениях. О том, что они наши друзья и помощники. "Не было бы растений - не было бы кислорода, - говорил он. - А лекарства? Большинство их приготовляется из трав, плодов, листьев". Мой отец был убежден, что в растительном мире есть средство от всех болезней - туберкулеза, рака, проказы, чумы...

Мать поддерживала отца, но шла еще дальше. Она уверяла, что растения чувствуют ласку и отвечают на нее - их листья делаются крупнее, цветы ярче. "Они мне улыбаются", - говорила мама. Отец смеялся.

Мне было лет одиннадцать, когда мы с отцом пошли на охоту. Присели отдохнуть на краю болота. Отец показал мне растение, которое поедает насекомых, - росянку. Впервые узнал я о хищных растениях. Меня это поразило. Я поверил во всеобъемлемость растений, в их могущество, в их родство со всей природой, а значит, и с нами. Моя мать умерла, когда я еще не закончил курс наук в университете. Я очень любил свою мать, и ее преждевременная смерть меня потрясла. Вероятно, в это время у меня и появилась мечта о продлении жизни человека.

Веригин замолчал, прикрыв глаза рукой.

Я тихо вышел из камеры".

ТРЕТЬЕ И ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ ПИСЬМО

ДОКТОРА ОЗЕРОВА

"Назавтра я опять посетил Веригина.

- Вы, кажется, еще что-то хотели поведать мне, Дмитрий Дмитриевич?

На лицо Веригина набежала тень:

- Вы правы, доктор. Я еще не все рассказал вам. Только вот не знаю, стоит ли говорить. Я и сам в это и верю, и не верю. Часто после бессонной ночи в хирургическом бараке я под утро приходил на берег моря. Туда, где на самом обрыве росли сосна и три куста иван-чая,

Веригин умолк. Словно забыл обо мне.

- Что же дальше? - тихо спросил я.

- Так вот, - встрепенулся он, - я часто приходил к этому обрыву. И знаете, доктор, со мной всегда была вот эта маленькая флейта. И я, чтобы передохнуть, играл одну любимую мелодию. Я сам ее сочинил. Я играл, и казалось мне, что я не один, что кусты иван-чая прислушиваются к моей мелодии. И больше того - однажды мне показалось, что (поверьте, доктор!) какому кусту чаще играешь, тот лучше растет. Поднимается выше других. Да, да... словно слушает и под мелодию растет. Поверьте мне: не один и не два раза я приходил к этим трем кустам иванчая.

- Кипрей? Обыкновенный кипрей?

- Да. Кипрей. Или иван-чай.

- И растет под мелодию?

- Именно. И чуть мне это показалось, я решил проверить. Стал приносить линейку. Вбил палочки около каждого куста, стал на них делать пометки. Зарубки. Выбрал один куст. Поиграю - измерю. И на палочке отмечаю. Опять поиграю. И вижу растет. Чуть ли не на глазах. Опережает остальных. Понимаете?

Я развел руками.

- Я и сам не верил, - тихо продолжал Веригин. - Но вот... убедился. А понять ничего не мог.

- Это и есть ваше открытие?

- В то памятное утро, 15 июля 1855 года, в тот самый час я (в который раз!) увидел: не только растет куст иванчая, которому я играл, но на глазах моих начинают развертываться лепестки его лилово-красных цветков. И сразу же мне пришла в голову...

- Эта догадка, которая должна отодвинуть смерть на тысячелетие?

- Да! Вы угадали, доктор! - воскликнул Веригин.

- Так в чем же состоит эта догадка?

Веригин горестно всплеснул руками:

- Тут удар пушки... контузия... я очутился в госпитале.

- Так что же? - добивался я.

- Не знаю, доктор, что и сказать.

- Забыли?

Веригин молчал, стиснув руки.

- А когда вы выздоровели... вы приходили к кусту? Играли?

- Приходить-то приходил, но мелодию я забыл. Контузия отняла.

- Так что же? Чуть вспомните мелодию - вспомните и свое открытие, как укротить смерть?

- Хочу верить, что так и будет. Только бы вспомнить!

- Флейта при вас. Так вот. Сейчас принесут цветок. В горшке. А вы заиграете. Посмотрим: будет цветок расти?