Роберт Вильямс: Звездные осы

Каким-то образом она нашла в себе храбрость зайти в пещеру и посмотреть вверх.

С высокого выступа ее звал Лунный Человек. Она никогда не была там, но знала, что у Коттера есть лаборатория где-то под крышей пещеры и что люди, работающие на него, поднимаются по извилистому пути на высокий выступ, откуда ее сейчас звал Лунный Человек. Она никогда не представляла себе сможет ли она забраться туда хорошо и быстро. Она видела, что круглое обеспокоенное лицо Лунного человека уставилось через край на нее. Он подхватил ее, когда она поднялась наверх. И сделал это очень во-время. У нее уже не было больше сил, чтобы передвигать ноги.

Так как у нее не было больше сил передвигаться, Лунный Человек подхватил ее и понес через узкое отверстие, которое вело в длинную пещеру. Она видела, что отверстие сужается с каждой минутой. Внутри в пещере она увидела, что два человека поспешно сталкивают в отверстие валуны и куски скал, чтобы соврем закрыть его.

- Закройте его плотно, ребята, - сказал Лунный Человек.

Оба человека кивнули головами в знак согласия и продолжали работать.

Только потом она поняла, что эти люди делали все, чтобы заблокировать это отверстие.

- Как могли... как могли вирусы... - спросила она.

- Джои продолжает работать, - сказал Лунный Человек. - Он принес их с проклятой звезды. По какой-то причине они остались на поверхности. Только немногие из них просочились в эти тоннели.

- А мистер Коттер живой? - выдохнула Дженни.

- Да. Он находится в лаборатории, - ответил Лунный Человек. Он покачал головой. - Я не осуждаю его за это. Большинство ученых должно пройти через предположения и ошибки, в особенности, если они работают над чем-то новым. Но если их предположения ошибочны, мы ворчим. Ты теперь можешь идти, девочка?

- Я думаю, что да, - ответила Дженни. Она поднялась на ноги и рассказала о том, что видела вирусов через пластмассовое окно, выходящее в кратер и о том, что она видела мертвого человека в тоннеле.

- Это, наверное, Келлер, - ответил Лунный Человек. - Он пошел, чтобы найти тебя. Но я думаю, что вирусы нашли его до того, как он нашел тебя. Когда он говорил это, его лицо было напряженным. Лунный Человек потерял почти все зубы и его лицо было изборождено морщинами. В течение многих лет Келлер был его закадычным другом. Теперь он мертв. И из-за этого Лунному человеку казалось, что он сам как-то меньше остался в живых. Его голос выражал неудовольствие.

- Как они проникли в главную пещеру? Вся эта местность похожа на пчелиные соты, с пещерами и тоннелями, которые изгибаются, наклоняются и идут черти куда. Никто даже не исследовал эти тоннели. Некоторые выходят на поверхность Луны, другие выходят снаружи на стенах кратера, а еще одни опускаются глубоко и открываются у основания кратера. Уже очень давно мы закрыли большинство более высоких выходов, для того, чтобы не дать воздуху выйти из главной пещеры - он был похож на большой пузырь, находившийся там - но совсем не позаботились о нижних тоннелях. У основания кратера вирусы могут найти сотни отверстий, через которые они могут проникнуть. Так как им не нужно воздуха, они могут жить на поверхности или в кратере. Они могут попасть туда, куда мы не можем.

Они дошли до узкого места в тоннеле. Там их ждал один человек, который был готов закрыть отверстие. Он сделал это после того, как они прошли.

- А что будет с теми людьми, которые остались впереди? - спросила Дженни.

- Мы будем передавать им пищу и воду, - ответил Лунный Человек.

- Но они будут оставаться там, в этой черной дыре.

Лунный Человек кивнул головой.

- Они привыкли к темноте. По-моему они не побоятся вернуться в темноте, если им захочется это сделать?

- О, нет! - воскликнула Дженни, когда она поняла мрачный смысл его слов.

- Нам совсем не нравится оставлять наших друзей позади, чтобы они прокладывали дорогу, которая давала бы нам получить еще один шанс выжить, - сказал Лунный Человек. - Им это тоже не нравится. Они делают это потому, чтобы другие получили этот шанс.

- Ох, - ответила упавшим голосов Дженни.

- В течение тысяч лет люди, которые были настоящими людьми умирали, чтобы другие могли выжить, - сказал Лунный Человек. - Когда придет мой черед, я тоже умру. Когда мы умрем, не надо мной, не над теми, которые остались позади не воздвигнут памятников. Много настоящих людей, живших до нас, не имеют никаких памятников над своими могилами!

- Но неужели нет никакого иного пути?

- Если он и есть, то мы еще не нашли его. Если бы Джонни Дерек был здесь... - Надежда прозвучала в его голосе, когда он вспомнил о Дереке. Для людей, находившихся здесь, Дерек был чем-то вроде небольшого бога, который мог сделать все, что нужно было сделать.