Роберт Вильямс: Звездные осы

- Я... - Дерек знал, что он не решится избавиться от этой женщины. Он пытался проявить твердость, зная, что его сердце не позволит ему сделать это. - Я... - и опять он потерял свое сердце.

После этого, он боковым зрением заметил, что слева от него в воздухе появилась искра. Она была слабой с мимолетной окраской, которая появляется при отражении солнечного луча от тонкой пленки лопнувшего мыльного пузыря. Перед тем, как он осознал, что на самом деле видит ее, она исчезла, как лопнувший мыльный пузырь, который ничего не оставляет после себя.

Это зрелище вызвало цепную реакцию напряженности в его нервной системе, он посмотрел вверх на высокую башню. Безусловно, прошло слишком мало времени, чтобы сфера попала наверх через все каналы! Наверное, это какое-то совпадение. Он пытался ступить на эскалатор, чтобы пройти незамеченным в двигающейся толпе, но тут понял, что Дженни что-то пытается сказать ему.

- Вы видели их тоже? - спросила она.

Это был вопрос, который Джон Дерек не надеялся услышать ни от кого.

- Что я мог видеть? - Опять в его голосе появилась жесткость.

- Эти маленькие искры голубого цвета, - ответила она.

- Вы подразумеваете вирусы?

- Я не знаю как они называются. Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь дал им название. Я не знаю, есть ли у них название. - Удивление в ее голосе было похоже на настоящее.

Дерек мгновенно придумал что-то.

- Пойдем, Сис, - жестко сказал он. - Мы не можем здесь оставаться, беседуя целый день. Мы опоздаем на работу, если мы не поторопимся. Ни один из нас не должен больше проявлять своих недостатков.

Взяв ее твердо за локоть, он показал ей на движущуюся поверхность бокового тротуара.

- Поссорься со мной, - прошептал он ей в ухо. - Притворись немного пьяной. Попытайся расслабиться, но не очень сильно.

Она мгновенно поняла его. За секунду ее естественное достоинство покинуло ее. Вместо этого она казалась подвыпившей женщиной. Не сильно пьяная, она имела небольшую перепалку со своим парнем. Ссора была наполовину серьезной и наполовину смешной. Дерек отвечал в тон. Они по-прежнему ссорились, когда движущийся боковой тротуар доставил их в огромный холл Корпорейшн Билдинг. Здесь работники могли перейти на другие конвейеры, которые мгновенно поднимали в помещения над ними или на подъемники, если они работали на корпорацию достаточно долго и полезно, чтобы иметь офисы на самых верхних этажах. Звук шагов был сильным этом холле. Это не было похоже на легкий звук шагов мужчин и женщин, торопящихся на работу. Это напоминало шаркающую походку рабов, медленно перемещающихся, чтобы выполнять ненавистные задачи.

Дерек не воспользовался подъемниками или эскалаторами, идущими вверх. Вместо этого ворча на нее за то, что она напилась, он затащил ее в нишу. Тщательно осмотрев воздух, он не увидел мерцающих голубых огоньков.

- Все в порядке, Дженни. Ты можешь больше не притворяться пьяной, сказал Дерек, переведя дух.

Она сразу отрезвела.

- Как это случилось, что ты можешь видеть вирусы? - спросил Дерек.

- Я хорошо... вирусы? Я не знаю как это случилось, что я могу видеть их. Разве это не может сделать каждый?

- Нет.

- Ладно, но я могу. Но я не знаю, что они собой представляют. Разве они опасны? - Ее лицо выглядело напряженным. - Я видела их не очень часто - обычно когда гуляла в небольшом парке возле своего дома - но они всегда казались мне симпатичными.

- Симпатичными? - Дерек повторил ее слово как эхо. Голос его стал шершавым.

- Я видел мужчин и женщин тоже, которые умирали в результате работы этих симпатичных голубых искр, носящихся в воздухе. Они могут высосать жизненную энергию из человека, сделать это так, как пиявка высасывает кровь, высосать ее до конца, пока у человека не останется ничего, кроме плоти и костей. Они могут выбирать все силы из человека до тех пор, пока он не сможет пошевельнуть мускулом и держать его в таком состоянии до тех пор, пока мускулы его сердца не смогут сжиматься. Симпатичные! Симпатичные маленькие дьяволы! Шершавость в его голосе превратилась в замешательство.

Лицо Дженни Фарго из серого стало белым, когда она выслушала все это.

- Я не знаю этого, - воскликнула она.

- Ни один обычный человек не знает этого, - продолжал Дерек. Теперь ему мешало говорить замешательство. - Он даже не знает, что эти вещи существуют. Он не может увидеть их, он не слышит их и не может их почувствовать. Если они нападают на него, он думает, что просто устал. Он берет тонизирующую таблетку. Если она не действует, он берет еще одну. Если и это не действует, он ложится. И никогда снова не поднимается. Когда приходит доктор, он выписывает свидетельство о смерти из-за сердечного приступа. Сами доктора не могут придумать ничего лучшего. Все, что они знают - это то, что количество сердечных приступов все время увеличивается. Они и понятия не имеют о том, что происходит.