Роберт Вильямс - Звездные осы

Она видела как вокруг них поднимаются стены высотой в милю, затем корабль с грохотом реактивных двигателей совершил посадку на широкую равнину, которая была похожа на песчаную пустыню. Нос корабля был обращен на высокую стену, которая возвышалась в открытом небе.

В стене появилось отверстие. Из нее высунулось что-то, что было похоже на длинную змею, которая хочет укусить длинными клыками нос корабля. Она вскрикнула и показала на эту вещь.

Дверь кабины снова открылась. Вошел Лунный Человек. Он слышал ее возглас, затем посмотрел на ее палец, указывающий на длинную змею и разразился смехом.

- Это кабель с крюком на конце его. Он захватит нос нашего корабля и протащит нас через двери, которые как вы видите открылись и имеют блокировку от воздуха.

- О, - с облегчением сказала Дженни. - Тогда мы будем жить как пещерные люди!

- До некоторой степени, - ухмыльнулся Лунный Человек. - Эти огромные пещеры являются домом для тех, кто находится вне закона, единственным домом, который у нас есть, может быть единственным, которого мы хотим. Успокойтесь, пожалуйста, девушка, пока я не ослаблю ваше снаряжение, и все мы спокойно приземлимся внутри воздушной блокировки, пока вы поймете, что случилось, И вы почувствуете Луну под своими ногами!

- Это именно то, чего я хочу, - сказал Коттер.

Змея уже захватила нос корабля и он двигался. Огромные двери медленно раскрылись. Корабль проходил мимо них. Впереди была огромная пещера с освещением под потолком. Когда внешние двери закрылись, вокруг корабля появились люди, женщины и мужчины, которые называли это место своим домом. Дженни уставилась на высокую седую женщину, которая стояла прямо как дерево в ожидании пока раскроются двери космического корабля.

На корабле открывались замки. Через корабль прошли шипящие звуки пока давление воздуха уровнялось. Смеясь, как путешественники, вернувшиеся после долгого странствия, экипаж вышел из корабля, чтобы поприветствовать своих товарищей.

Высокая женщина по-прежнему смотрела на замок. Когда появилась Дженни, она сначала выглядела удивленной, но затем быстро пошла вперед навстречу ей.

- Моя дорогая, - сказала она Дженни.

- Мистер Дерек послал меня сюда, - ответила Дженни.

- Он, именно он сделал это? А где он сам?

- По-прежнему на Земле.

- Ох, - лицо высокой женщины было мрачным, как будто какая-то затаенная боль пронзила его, но затем она улыбнулась. - Моя дорогая, добро пожаловать сюда. Вы можете звать меня просто Мум. Я - мать Дженни.

- Ох, - вырвалось у Дженни. И снова: - Ох! Его мать? Но он...

- Вне закона, - Мум подсказала слово. - Я знаю что это так. Я научила его быть таким.

- Ох, - вздохнула Дженни. Это удивило ее еще больше, чем путешествие с Земли.

- В мире, где правит Эразмус Глок что может быть противозаконным? Я не стыжусь его. Я горда им.

Дженни не сообразила как оказалась в руках высокой женщины. Это были дружеские руки с каким-то теплом и защитой. После этого она задала несколько вопросов о Дереке, пытаясь узнать слышали ли о нем что-нибудь по космическому радио. Лицо Мум стало серым как гранит.

- Мы ничего не слышали о Джонни. В космосе магнитная буря. От Земли поступило несколько сообщений и все они нехорошие. Все, что получено через эфир, это только намек, кроме того, что в Денвере возникла какая-то новая болезнь.

Ее лицо стало мрачным и холодным.

- То, что там случилось - это не болезнь. Это - вирусы. Проклятые вирусы. Проклятый Эразмус Глок.

Эмоциональный порыв прошел через высокую седую женщину и исчез. Она снова улыбалась и заботилась о женщине, которую ее сын послал к ней через космос. Дженни обнаружила, что она идет по полу лунных пещер к месту, которое никогда не называла своим домом. У нее кружилась голова, ее эмоции были возбуждены, а Мум вела ее к ряду подвесных коек, которые свешивались со стены пещеры.

- Эти гамаки только для женщин, - сказала Мум. - Мужчины спят на полу или в корабле. У некоторых есть койки на атомном генераторе, который снабжает нас энергией, а другие спят в резервуаре, где мы выращиваем наши продукты. Но нас, женщин, всегда баловали. Мы спим в гамаках до тех пор, пока сами не захотим мужчину. После этого мы спим с ним на земле или там, где он вообще спит... Если ты думаешь, что здесь есть фонтан с питьевой водой, то не ищи его. Тебе положена пинта воды в день. Ты можешь пить ее или умываться - это твое личное дело. Здесь нет ванных, горячих труб, освежающих душей, парфюмерных машин - и почти нигде нет никакого мыла.