Андрей Вязов - Хахаль

Несколько дней он трудился от восхода и до захода солнца, позабыв о еде, и корявый обрубок превратился в невысокого, могучего старика с едва обозначенным, но ясно различимым, словно потемневшим от затаенной печали, лицом, глубоко посаженными, полузакрытыми глазами, плоским, непроработанным носом и налитыми ужасающей силой руками, неловко сцепленными на животе. Ног у него не было, но он не казался обрубком, он казался выросшим из земли. Теперь Хахаль знал, что ему достаточно выйти во двор и посмотреть в сторону реки, чтобы увидеть лохматого речного беса. Но он не смотрел в сторону реки. Он смотрел себе под ноги и с полуоткрытым ртом разглядывал песок, по которому шел. Бесчисленные песчинки казались ему той, до невероятности огромной людской массой, что промелькнула у него перед глазами за его недолгую жизнь. Он и сам казался себе то песчинкой, то капелькой росы, высыхающей на ветру.

Потом Хахаль нашел на обочине дороги потрескавшееся серое бревнышко, и ему помнилось, что оно похоже на постаревшую русалочку. Он взвалил бревнышко на плечи и перенес во двор. И опять, позабыв обо всем, работал несколько дней, и русалочка выплыла из его натруженных рук. В широко раскрытых ее глазах застыли надежда и испуг.

- Не бойся, - Хахаль погладил ее по голове, - больше лохматому речному бесу не придется тебя искать. Видишь, вон он в дальнем конце двора. Я отнесу тебя поближе к нему и вы всегда будете вместе. А когда начнутся дожди, я буду сидеть возле окна и смотреть на вас.

Жизнь Хахаля стала веселее, но глядя на русалочку и лохматого речного беса, он чувствовал, как не хватает ему девушки, плывущей на лодке. Тогда Хахаль отправился на лесопилку и отыскал там недавно спиленную ель. На срезе еще не высохли прозрачные капли смолы, и когда он осторожно снимал кору, руки липли и чернели от пристававшей к ним грязи. Но ствол остался безукоризненно чист. Хахаль не совсем ясно представлял себе, какой должна быть девушка, плывущая в лодке. Должна ли она, например, улыбаться, или лицо у нее должно быть грустным? В конце концов, девушка встала неподалеку от лохматого речного беса, сложив руки за спиной и едва заметно прогнувшись назад. Ее лицо было обращено к небу и, лишь отойдя на довольно большое расстояние, можно было разглядеть ее тонкий, прекрасный профиль.

- Ты уже сошла на берег, - бормотал Хахаль, заканчивая работу, - а лодку унесла река, так что придется тебе остаться здесь.

Жарким и невыносимо душным полднем у поворота дороги, как раз напротив дома, где жил Хахаль, остановилась черная запыленная "Волга". Из нее вышел плотный, представительный мужчина в темном костюме и при галстуке. Он то и дело вытирал платком широкий белый лоб и толстую, короткую шею. Вслед за "Волгой", подняв тучи пыли, подлетел газик. Из него выскочила целая орава довольно бодрых, несмотря на жару, мужичков. Они что-то возбужденно обсуждали и тыкали пальцами в сторону реки. Затем пересекли двор и остановились перед русалочкой, лохматым речным бесом и девушкой. Один из них, под оглушительный хохот, обнял девушку за талию, другой сел верхом на русалочку, третий стукнул лохматого речного беса по голове. Увидя все это из окна, Хахаль густо покраснел, зачем-то вымыл руки и вышел во двор.

- Вон он, вон он! - закричала орава и обступила Хахаля со всех сторон.

- Давай, убирай свои деревяшки!

Тем временем к Хахалю подошел мужчина в темном костюме.

- Мы еще месяц назад высылали письменное уведомление о том, что вам необходимо освободить незаконно занятую землю. Скоро здесь начнется строительство кооперативных гаражей, - внушительно сказал он.

Орава почтительно молчала. Молчал и Хахаль.

- Но вы, я вижу, никак не прореагировали, - продолжал мужчина, - и мы вынуждены принять соответствующие меры.

- Гони за бульдозером! - крикнул кто-то за спиной у Хахаля, - а то так до вечера здесь проваландаемся, а нам еще замеры надо делать.

Какой-то молодой парень отделился от оравы и проворно припустил к газику. Через секунду газик уже растворился в знойном дрожащем воздухе.

- Вы что, не поняли? - обратился к Хахалю мужчина в темном костюме. Долго мы еще будем стоять или сделаем что-нибудь?

Хахаль молчал. Где-то в кустах у реки сонно чирикнул воробей и снова наступила тишина. Представительный мужчина вытер платком широкий белый лоб и сказал:

- Ну как хотите.

И с почтительно отстающей на полшага оравой отошел в глубь двора, в тень, отбрасываемую домом. Вскоре из-за поворота лихо вывернул газик. Казалось, он еще не успел остановиться, а через двор уже бежал, блестя глазами, молодой парень, статью и ловкостью своей напоминавший пантеру.