Михаил Владимиров: Остров зеркального отражения (Остров Пуа-ту-Тахи)

Что же все это значит?

Основа жизни - белки. Это длинноцепочечные молекулы, состоящие из аминокислотных звеньев. Все белки на земле построены из двадцати типов аминокислот.

Поразительной особенностью аминокислот, входящих в состав белков, является их асимметрия. Девятнадцать из двадцати канонических аминокислот - асимметричные молекулы. Это значит, что каждая из них может существовать в двух формах - в правой и левой, относящихся друг к другу как правая и левая рука.

Но в живых организмах - аминокислоты только левые. Жизнь асимметрична, начиная с ее молекулярных основ. Организмы способны усваивать только левый аминокислоты, - правые антиподы в состав белков не включаются.

В чудесной повести Льюиса Кэррола "Алиса в Зазеркалье" героиня спрашивает: можно ли пить зеркальное молоко? Сейчас мы знаем ответ. Пить его можно, но бесполезно. Зеркальное молоко не питательно.

Исследование асимметрии живого связано, прежде всего, с именем великого Пастера. Много позднее глубокие мысли по этому поводу высказал советский ученый Вернадский. В 1940 году другой советский ученый - Гаузе опубликовал очень интересную книгу "Асимметрия протоплазмы".

Почему жизнь асимметрична?

Сейчас мы уверены в том, что первичные живые организмы произошли из неживого вещества. Эта теория, общепринятая в современном естествознании, была развита опять-таки советским ученым Опариным.

Но при абиогенном возникновении жизни появление правых и левых аминокислот равновероятно. Почему все-таки в организмах фигурируют только левые аминокислоты, а не равные количества левых и правых?

Надо думать, потому, что жизнь возникла в местах случайных скоплений левых молекул. Дальше она эволюционировала, отбирая левые молекулы от правых со все возрастающей точностью. Можно привести аргументы в пользу большей биологической приспособленности асимметричных организмов, по сравнению с симметричными.

Как показало исследование, белки растений и животных острова Пу'а-ту-тахи состоят не из _левых_, а из _правых_ аминокислот! Это зеркальные отражения обычных аминокислот остальной части биосферы.

Можно думать, что очень давно зарождалась и "правая" жизнь. Везде, кроме нашего острова (а может быть, и других мест, нам еще неизвестных), "левая" жизнь осилила "правую". Но на острове жизнь развивалась независимо. И когда возникли достаточно разнообразные организмы "правого" типа, они оказались в безопасности. Единственным условием существования "правой" жизни была многочисленность этих организмов. Чтобы они могли питаться друг другом. В такой ситуации эволюция пошла особым путем и привела, например, к появлению четырехногих насекомых.

Мир острова Пу'а-ту-тахи - своего рода антимир. Но он не аннигилируется при встрече с существами остального мира, а, напротив, отделен от них невидимым барьером. Он никого не трогает и сам находится в безопасности относительной. Конечно, человек может запросто его уничтожить..."

Джонни зевнул и отложил журнал. Он ничего не понял и просто не поверил Хогланду.

Не может быть, чтобы пережитые ужасы объяснялись какими-то аминокислотами. И достигнутые наконец известность и благополучие! Ясно одно; от ученых следует держаться подальше. Джонни простой человек, а они воображают о себе слишком много!

Облака лежали под самолетом, как Антарктида. Далеко внизу в невидимом океане плавали рыбы и извивались водоросли. Ракетные двигатели самолета мерно думали, нагоняя сон.