Владимир Аникин - Чужие боги

– Я, Главный вождь третьего круга охотников, Ои Бесстрашный, приветствую Неизвестных на своем боевом сотрое. Назовите себя и объясните, как вы попали на пустолет и с какой целью? – Ои обозначил поклон хозяина очага для неожиданных гостей. Он понимал, что пришельцы едва ли его понимают, тем более они не знакомы с гостевыми церемониями, но что ему оставалось делать? Не мог же он убить незваных гостей за чудовищное нарушение всех мыслимых правил?

«Гости» синхронно скопировали поклон вождя, что вызвало снисходительное фырканье всех присутствующих Охотников, а потом заговорил здоровяк (неужели вождь ошибся?). По крайней мере, его голос был более приятен уху охотников, чем высокий визг гривастого. Во время своего непонятного выступления, здоровяк сложил свои широкие раскрытые горсти перед собой и над ними в воздухе появился дискообразный аппарат – маленькая копия странного пустолета, крутившегося вокруг их армады. Он невесомо парил над горстями, медленно вращаясь. Затем пустолет исчез, а на его месте загорелось маленькое желтое солнце. Ои вздрогнул, ему вдруг вспомнилась фраза Пузыря о Богах. Как подтверждение его слов, в лапах пришельца сияло настоящее солнце, маленькое, но яркое и на вид очень горячее! Едва успела промелькнуть эта мысль, как солнце в лапах гиганта быстро уменьшилось, и вокруг него закружились крошечные шарики, словно планетки – много, больше шести. Без всякого сомнения – это планеты! Третья от светила планета резко вспухла и превратилась в красивый голубой шар, удивительно похожий на вид его планеты из Пустоты, только почти сплошь покрытой водой. «Пришельцы рассказывают о себе и своей планете!» – догадался вождь, но как рождаются эти удивительные объемные картинки в его лапах? Горсти существа казались абсолютно пустыми. Между тем голубой шар исчез, и на его месте засияло изображение спиральной галактики (как на цветных картинках учебников), на одном из рукавов ее вспыхнули две звезды – ярче прочих. Одна желтая, чуть ближе к центру рукава, вторая красная, в небольшом туманном шарике на самом краешке того же рукава. На этом гигант закончил свой рассказ.

Надо было что-то ответить пришельцам, но потрясение от увиденного, мешало собраться с мыслями. Пока Ои судорожно перебирал в уме возможные варианты ответа, за спиной «включился» Пузырь. Он медленно проплыл на своих многоножках мимо Главного вождя и остановился в трех шагах от визитеров – они оказались вдвое выше его, но проявили к нему явный интерес и даже обменялись отрывочными фразами. Пузырь прогудел что-то непонятное и от его ног, к пришельцам, метнулось два его многоногих помощника. Но, не доходя трех пальцев до ног существ, вдруг вспыхнули синеватым всполохом и растеклись блестящими лужами. Прошло несколько ударов сердца, а «букашки» Пузыря не спешили восстанавливаться, как это случалось обычно. Гиганты тоже смотрели себе под ноги, чуть наклонив головы. Вдруг гривастый резко нагнулся (какая гибкость и резкость движений!), ткнул одним из нижних пальцев в металлическую лужу и поднес палец к глазам. Несколько ударов сердца он смотрел на свой палец, затем что-то проговорил высоким голосом и показал палец товарищу. Тот тоже внимательно его изучил (так показалось всем охотникам) и коротко ответил. Затем они повернули головы к вождю (тот так и не смог собраться с мыслями), гривастый что-то проговорил, затем он наклонил голову к Пузырю и тому адресовал несколько режущих ухо фраз. В это время здоровяк, положив ладонь на лицо с боку, что-то тихо прорычал, по-видимому, ни к кому не обращаясь. В ответ на его тихое рычание у ног гривастого появился серый, явно металлический кубик в три ладони по грани, который тот резко подхватил (согнувшись практически пополам!) и протянул вождю, сопровождая непонятными фразами своего высокого голоса. На гладкой поверхности кубика выступали две круглые кнопки красного и зеленого цветов. В остальном он выглядел как цельный брусок металла. Главный вождь не спешил принимать подарка (а то, что куб ему отдавали, а не показывали, он не сомневался ни удара сердца), зато среагировал Пузырь – еще два помощника выпорхнуло из-под его ног и подлетело к кубику. Гривастый опустил руки, нимало не заботясь, удержат ли летающие «букашки» подарок. Удержали, видимо он не был слишком тяжелым. Пузырь прилип оболочкой верхней сферы к кубику, словно ощупывая его. А гиганты, изобразив поклон «вежливого осуждения»… исчезли! Мгновенно. Лишь хлопок воздуха, наполнивший место, где они только что стояли, да странный куб в «руках» Пузыря, доказывал не иллюзорность их присутствия в помещении. Главный вождь в ужасе прикрыл глаза лапой. В помещении управления сотроя раздался тихий вой десятка охотников. Ои, словно в трансе, встал с седлища и отправился в свое личное помещение. Следовало все тщательно обдумать и принять какие-то решения.