Я все еще не мог оправиться от потрясения, хотя где-то глубоко-глубоко в душе практически моментально принял такой невероятный ответ на веру.
— А старые задания я тоже получал от нее?
— Нет, это были проблемы, так сказать, местного значения. Их тебе предоставляли Мастера. Ты должен был набраться опыта, чтобы потом перейти на более высокий уровень решения задач.
Я был польщен.
— Так ты хочешь сказать, что мы перешли в более высокие сферы?
— А разве сама задача тебе об этом не говорит ничего.
Пришлось молча согласиться.
— А почему я сам не могу напрямую с Ней общаться, ты же вот можешь?
— Ты не до конца меня понял или не дослушал, — усмехнулся Лидинг, — ты сейчас как раз и общаешься с ней. Пойми меня правильно, Крис, я — не личность, как это ты себе все время ошибочно представляешь, а только специальный орган общения ее. По сути дела, я — это она, и мы всегда с тобой общались напрямую, только ты не подозревал, кто находится на той стороне.
— Почему же ты ничего мне не говорил, — я был смущен, растерян. Лео, похоже, тоже был потрясен. — Почему было не сказать об этом нам сразу?
— А зачем? Ты ведь и сейчас испытал настоящее потрясение, а представь, чтобы было бы тогда. Как говориться, всему свое время, не так ли?
Пришлось согласиться, хотя состояние шока не проходило.
Немного придя в себя, яскаким-то новым чувством, наверно, робкогопочтения, посмотрел на Лидинга и поинтересовался:
— Так в чем, собственно говоря, там дело? Что там такое, с этими галактиками не так?
— А вот посмотри сам, — и он высветил в воздухе объемную картинку происходящего в этом секторе космоса.
Картинка впечатляла — множество светящихся галактик медленно вращались передо мной в воздухе, ярко горели шаровые скопления, туманная вуаль космической пыли укутывала все это великолепие своим покрывалом. Лидинг приблизил один фрагмент и увеличил его во всю стену. Я по-прежнему ничего не видел. Две взаимодействующие галактики, ничего необычного, если не считать того, что одна из них была какой-то неправильной формы и наплывала на небольшую спиральную галактику, но и это мне ни о чем не говорило. Такое было сплошь и рядом. Мы с Лео молча ждали продолжения, и оно не замедлило появиться.
Спиральная галактика стала разрастаться, занимая все пространство вокруг нас, мы опускались все глубже и глубжевнутрь, пока окружающаянасзвездная пыль не распалась на отдельные звезды. Движение внутрь стало замедляться, пока, наконец, совсем не прекратилось, и перед нами, кружась и плывя, не повисла удивительная звездная система.
С первого взгляда стало понятно, что такое строение звезд явно искусственное, так как ничто в естественном состоянии не могло удерживать звезды в таком правильном виде. Я такого никогда не видел, да и Лео тоже. Перед нами висела галактика в миниатюре, примерно сорок, пятьдесят звезд образовывали в пространстве удивительно правильную маленькую спиральную галактику.
— Ну, что скажете, — поинтересовался у нас Лидинг, — вы такое когда-нибудь видели?
— Нет, никогда. Построение звезд явно искусственное, не так ли?
— Да.
— Но это говорит лишь о том, что эта цивилизация достигла достаточно высокого уровня, чтобы управлять своей звездной системой, — я пожал плечами, — и, хотя это действительно необычно, что же в этом такого удивительного?
— А вот сейчас увидите, — заговорщицки подмигнул нам Лидинг.
Картинка стала еще более увеличиваться, мы приближались к одной из звезд, крайней в одном из спиральных рукавов. Изображение становилось все больше и больше, и вот перед нами во всей своей красе засверкала яркая звезда.
— И что же здесь необычного? — опять поинтересовался я.
— А ты посмотри повнимательнее.
Я внимательно, до боли в глазах, смотрел на изображение, но по-прежнему ничего примечательного в этом не видел. Звезда как звезда, обыкновенного молодого спектрального класса, ничего особенного. Я поинтересовался у своего напарника:
— Лео, ты что-нибудь видишь здесь «удивительного»?
Тот отрицательно помотал головой.
Я вопросительно посмотрел на Лидинга.
— Крис, какой же ты невнимательный! А где планеты у этой звезды, ты их видишь?
Я присмотрелся — планет действительно у этой звезды не было.
— Ну и что из этого, это ничего не объясняет. У многих звезд нет планетных систем, не понимаю, что в этом такого, — я начинал слегка раздражаться, — Лидинг, пожалуйста, не говори загадками.
Читать дальше