Е Войскунский: Экипаж 'Меконга'

Привалов огляделся по сторонам:

- Да так... Ничего особенного.

- Борис Иванович, а можно искусственно усилить поверхностное натяжение? - спросил Николай.

- Усилить?

- Да. - Николай ткнул пальцем в синюю поверхность воды на картине. Чтобы как здесь - лечь на воду и лежать.

- А зачем?

- Не знаю. - Николай пожал плечами. - Просто пришло в голову.

Привалов снова оглянулся.

- Вопрос интересный, - сказал он, помолчав немного. - Но прежде всего надо задать другой: что такое поверхность вообще?

Он посмотрел сквозь очки сначала на Николая, а потом на Юру. И начал: уравновешенность внутренних сил внешними... Энергия, направленная внутрь... Двойкой электрический слой... Борис Иванович любил поговорить о научных проблемах. Если его "заводили", он мог рассказывать сколько угодно.

Возле них стали собираться прохожие: то один остановится послушать, то другой.

- Борис! - раздался вдруг взволнованный женский голос. - Куда ты задевался?

Привалов запнулся на полуслове.

- Я здесь, Оля, - сказал он круглолицей полной женщине, которая протиснулась к нему сквозь толпу.

- Прямо наказание! - тихо сказала она, разводя руками. - Вдруг исчез куда-то... Целую толпу собрал...

- Извини, Оля. - Борис Иванович смущенно снял очки и протер их. Понимаешь, встретил сотрудников...

- Я вижу. - Женщина кинула гневный взгляд на картину. - Стоишь тут и глазеешь на эту гадость!

- Доброе утро, Ольга Михайловна, - сказал Юра, сердечно улыбаясь. - Это мы виноваты, честное слово...

- Здравствуйте, - сухо ответила женщина. - Идем, Борис. Я видела в одном месте босоножки, как раз твой номер. Если их уже не продали, конечно.

Привалов с грустью кивнул сотрудникам и двинулся за женой. Но, не пройдя и нескольких шагов, он вдруг остановился и присел на корточки перед грудой металлического старья.

- Молодежь! - позвал он. - Идите-ка сюда. Вы блок искали? Вот подходящий.

Николай взял блок, осмотрел, сказал:

- Пойдет.

- Борис! - позвала Ольга Михайловна.

- Сейчас. - Привалов, сидя на корточках и подняв очки на лоб, разглядывал ржавый металлический брусок, постукивал по нему ногтем.

Николай расплатился за блок. Ржавый брусок продавец отдал в придачу, махнув на него рукой. Привалов завернул его в обрывок газеты и сунул в карман.

- Зачем вам эта железяка? - спросил Юра.

- Понравилась. Ну, сиамские близнецы, до свиданья.

- Борис Иванович, - сказал Николай, понизив голос, - мы хотим выйти в море на яхте. Думаем на стройплощадку заглянуть.

- А! Это идея. - Привалов оживился. - Прекрасная идея! Я как раз собирался... Одну минуточку.

Он подошел к жене и тихо заговорил с ней.

- Ну нет! - возмутилась Ольга Михайловна. - В кои веки вытащила тебя сюда! Какой может быть трубопровод в воскресенье? Все люди отдыхают.

- Там по воскресеньям работают, потому что лучше с электроэнергией...

- Борис, ты опять хочешь остаться без босоножек? Я все магазины обегала, нигде нет сорок пятого номера! Только здесь можно...

- Не нужны мне босоножки, - твердо заявил Привалов. - Обойдусь. В общем, Оля, извини и не сердись... Я пошел. Вернусь к обеду.

Ольга Михайловна вздохнула и укоризненно посмотрела ему вслед.

Покинув рынок, Привалов и его молодые сотрудники сели в троллейбус и минут через двадцать добрались до яхт-клуба.

На краю бона сидела черноволосая девушка в белой блузке и пестрой юбке. Она болтала загорелыми ногами и читала книгу.

Увидев ее, Юра быстрее зашагал по решетчатой палубе бона.

- Валя-Валентина, привет! - крикнул он.

Девушка захлопнула книгу и легко вскочила на ноги. Лицо у нее было смуглое, нежно округленное - и сердитое.

- Безобразие! - сказала она, снимая защитные очки и строго глядя на Юру. - Договорились на восемь, а уже десятый час.

- У нас было срочное задание от Мехти, - объяснил Юра. - Борис Иванович, вы знакомы? Это Валя.

- Очень рад, - сказал Привалов, пожимая Валину руку. - Я знаком с вами по телефону. Ведь это вы звоните Юрию Тимофеевичу?

- Да, - заулыбалась Валя. - Но, может быть, не только я?

- Можешь не сомневаться, - заверил ее Николай. - Полгорода звонит. Главным образом девушки.

Привалов усмехнулся:

- Ну-ну, не преувеличивайте, Коля.

- А что? - сказал Юра. - К чему скрывать: я популярен.

Валя засмеялась и ущипнула его за руку.

Они спустились на белую яхту, причаленную к бону. На ее бортах красовалось название - "Меконг".

Почему каспийская яхта носила название великой реки, на протяжении четырех с половиной тысяч километров несущей свои воды через Китай, Бирму, Лаос, Таиланд, Камбоджу и Вьетнам?