Е Войскунский: Экипаж 'Меконга'

- Эх, вы! - Старик Багбанлы поднялся со стула и пошел к двери. - Вам не испытания проводить, а чаи распивать в чайхане! - бросил он на ходу.

- Минуточку, Бахтияр-мюэллим, - вмешался Рустамов, - разрешите предложить. У меня на катере есть два комплекта аквалангов. Если объяснить моему работнику, что надо делать, он выполнит. Заодно, если разрешите, он заснимет на пленку момент пуска.

- Где ваш ныряльщик? - спросил Григорий Маркович.

Вова, кашлянув в кулак, шагнул вперед. Ученый окинул взглядом его могучую фигуру.

- Посмотрите на его ручищи, - сказал Багбанлы, улыбаясь. - Он же поломает установку.

- Разрешите нырнуть вместе с ним, - выступил вперед Николай. - Я покажу ему на месте и помогу закрепить...

- Тебе нельзя, - сказал Юра. - После воспаления легких - придумал тоже! Я нырну, Борис Иванович.

- Хорошо. Только побыстрее.

- Пошли! - Вова хлопнул Юру по спине.

Они разделись на стальном мостике, соединявшем берег с решетчатой башней, сквозь которую уходила вниз, под воду, труба нефтепровода. Высокий, мускулистый Юра выглядел подростком рядом с Вовой.

Николай помог им надеть акваланги. Юра привязал к руке разводной ключ, а к поясу - сигнальную веревку и договорился с Николаем о сигнализации. Затем он пролез под перилами мостика, спустился по стальной лесенке и попробовал ногой воду. Вода была холодновата.

- Врут биологи, - проворчал Юра. - Не могла жизнь зародиться в море... Дядя Вова! - крикнул он наверх. - Держись возле меня. Мимо отверстия раструба не проходи, а то включат, и станешь ты бестелесным. Как твой бывший шеф.

- Ладно, меньше разговаривай, - ответил Вова.

Он бережно извлек из чемоданчика новенькую кинокамеру для подводной съемки.

- У нас оборудование - во! - сказал Он Николаю и, отставив вверх большой палец, воспроизвел древнеримский знак одобрения.

Юра натянул маску, взял в рот загубник, включил легочный автомат и ушел под воду. Вова бултыхнулся вслед за ним.

Медленно опускались они вниз головой, скользя в холодном зеленом полумраке вдоль косых крестов опорной металлоконструкции. У Юры закололо в ушах. Он сделал глотательное движение - боль прошла.

Ручной манометр - указатель глубины - показал двадцать метров. Плавно загребая руками, Юра подплыл ближе к башне и увидел торчащее из нее колено с широким раструбом. Вот и кольца Мебиуса, и антенна излучателя.

Юра помахал Вове рукой и пролез сквозь решетку внутрь башни. Он ослабил ключом гайки крепления колена, и Вова начал осторожно поворачивать раструб в тугом шарнире. Это было нелегким делом. Течение отжимало Вову к стальному переплету башни, он шевелил ластами, нащупывая опору для ног. Юра показывал ему жестами: чуть-чуть левее... Не так сильно! Еще немножко... Юра знал: при длине луча семь километров поворот раструба на один градус дал бы отклонение луча у Птичьего Камня больше чем на сто метров. Поворачивать надо было очень осторожно...

Вдруг Юра почувствован два сильных рывка сигнальной веревки: это Николай сообщил, что луч принят на Птичьем Камне - оси раструбов совпали. Тут же Юра дал Вове знак остановиться и начал одну за другой закреплять гайки. Потом Вова забрал у него ключ и "дожал" гайки. Глядя, как вздуваются его плечевые мышцы, Юра подумал, что теперь никакое течение не свернет раструб.

Он дернул три раза веревку: мол, все в порядке, можно давать питание на кольца Мебиуса и включать насос. Затем он обхватил стальные перекладины башни руками и ногами и стал ждать. Вова пристроился рядом, отвязал от пояса кинокамеру, направил ее на раструб.

Минута томительного ожидания. И вот башня завибрировала. Донесся смутный гул: это наверху включили насос и он теперь продавливал легкую нефть вниз по трубе, выгоняя воду.

Из широкого раструба выскочила резвая стайка бычков.

"Они прошли сквозь кольцо, - подумал Юра. - Теперь они, наверное, проницаемы..."

Застрекотала кинокамера: Вова снимал бычков.

Вдруг из отверстия раструба вырвался темный столб толщиной с человеческое тело. Будто кто-то невидимый медленно вытягивал из колена трубы толстое бревно. Оно становилось все длиннее и длиннее... Четырнадцатидюймовая нефтяная струя шла сквозь воду - шла ровно, не размываясь, с четко ограниченной поверхностью, окруженной слабым фиолетовым сиянием. Юре показалось, что он слышит однотонный и долгий певучий звук...

Так вот оно! Уже не в мечте, не странным и далеким видением, не на листе ватмана - наяву шла сквозь море струя нефти. Это было чудо. Чудо, созданное их руками!