Е Войскунский: Прощание на берегу

- Теперь возьми вторую категорию; ступенчатый износ, - продолжал Платонов. - Пример - электрическая лампочка накаливания. Вот я включаю свет. Можешь ли ты сказать, сколько часов горела лампочка? Когда она перегорит?

- Действительно, - сказал Михаил. - Лампочка вроде бы не изнашивается. Она горит, горит - и вдруг перегорает.

- Именно! - Платонов встал и прошелся по веранде, сунув руки в карманы. Вдруг перегорает. Ступенька, скачкообразный переход в новое качество... Разумеется, подавляющее большинство вещей подвержено первой категории износа - постепенной. И я стал размышлять: можно ли перевести подошвенную кожу в условия износа второй категории - чтобы ее износ имел не постепенный характер, а ступенчатый? Скажем так: носишь ботинки, носишь, а подошва все как новая. Затем истекает некий срок - ив один прекрасный день они мигом разваливаются. Никаких сомнений, можно ли их носить еще. Как электрическая лампочка - хлоп, и нет ее.

Платонов внезапно замолчал. Он облокотился о перила и словно высматривал что-то в темноте сада.

- Мысль интересная, - сказал Михаил. - Вещь все время новая до определенного срока.

- И вы сделали такие ботинки, которые не изнашиваются? - спросила Ася.

- Да.

- Но как вы этого добились? - заинтересованно спросил Михаил.

- Долгая история, дружок. В общем, мы после многолетних опытов добились, что кожа органического происхождения сама восстанавливает изношенные клетки. Но... видишь ли, подошва - не такая уж важная проблема. Дело в принципе, а он завел меня... и других... довольно далеко... - Платонов выпрямился. - Ну, об этом как-нибудь в другой раз.

- Хотите еще чаю? - сказала Ася. - Я сразу подумала, что вы изобретатель. Выходит, можно делать и пальто, и другие вещи, и они все время будут как новые?

- Можно делать и пальто... Ну, я пойду.

- Опять будете работать всю ночь?

- Возможно.

Тут у садовой калитки постучали. Игорь побежал открывать.

- Это дом Левицких? - донесся до веранды высокий женский голос.

- Да, - ответил Игорь.

- Скажите, пожалуйста, у вас живет Георгий Платонов?

У Платонова взлетели брови, когда он услышал этот голос. Он медленно спустился с веранды и шагнул навстречу стройной молодой женщине в сером костюме, которая вслед за Игорем шла по садовой дорожке.

- Георгий!

Она кинулась к нему и уткнулась лицом ему в грудь, он взял ее за вздрагивающие плечи, глаза его были полузакрыты.

- Зачем ты приехала? - сказал он. - Как ты меня нашла?

Женщина подняла мокрое от слез лицо.

- Нашла - и все...

- Пойдем ко мне, поговорим.

Он взял ее за руку и повел в свою комнату, на ходу пробормотав извинение.

- Пожалуйста, - откликнулась Ася. Поджав губы, она посмотрела на мужа. Ну, что ты скажешь?

- Какое у нее лицо, - тихо проговорил Михаил.

- Хоть бы поздоровалась с нами... Однако у твоего старого дядюшки довольно молодые знакомые, ты не находишь?

- Может быть, это его жена...

- Жена? Значит, по-твоему, он сбежал от жены? Какой милый, резвый дядюшка!

- Перестань, Ася. Разве ты не видишь. У них что-то произошло.

- Вижу, вижу. Я все вижу. - Ася принялась споласкивать стаканы.

Михаил спустился в сад, вынес из пристроечки шланг и приладил его к водяной колонке. Он старался не смотреть в окно Платонова, но боковым зрением видел, что там не горит свет.

Тугая струя била из шланга, земля, трава и деревья жадно пили воду, и Михаил не жалел воды, чтобы они напились как следует.

Потом он вернулся на веранду, снова сел за прибранный стол, и Ася сказала:

- Надо идти спать. Он не ответил.

- Что с тобой, Миша? Ты меня слышишь?

- Да. Мне не хочется спать.

Она подошла к нему сзади и обвила полными руками его шею.

- Я бы хотела, чтобы он поскорее уехал, Миша. Не сердись на меня, но мне кажется... он вносит в нашу жизнь какую-то смуту... Так спокойно было, когда мы его не знали...

Он погладил ее по руке.

Послышались шаги. Ася отошла к перилам веранды и скрестила руки на груди. Что еще преподнесут эти двое?..

Тихо отворилась стеклянная дверь. Платонов и женщина в сером костюме вышли на веранду.

- Я должна извиниться перед вами, - сказала женщина, на милом ее лице появилась смущенная улыбка ребенка, знающего, что его простят. - Меня зовут Галина Куломзина, я некоторое время была ассистенткой Георгия Ильича в Борках.

Михаил поспешно подвинул к ней плетеное кресло.

- Садитесь, пожалуйста.

- Спасибо. Я привыкла заботиться о Георгии и... Словом, я приплыла сюда на "Балаклаве" и обошла весь город. У вас такой чудесный город, только очень устаешь от лестниц...