Николай Чепурин - Океан Ветров

Вадим понял, что падает. «Вот же зараза! Тоже мне сверхсущества с высокоразвитыми технологиями! Где, черт вас побери, нормальные переправы?! – думал он. – Ну, всё! Сейчас снова промокну до последней нитки».

Однако, вопреки всем ожиданиям Грамматина, этого так и не произошло. Неожиданно он просто завис в воздухе, а потом и вовсе какая-то невидимая сила, управляемая чужой волей, перенесла его на противоположный берег и осторожно поставила на ноги. И только по довольному лицу Стила Вадим понял, в чем тут дело – гершем воздействовал на него посредством телекинеза и не позволил свалиться в реку.

– Можешь не благодарить, – весело сказал Стил и, не удержавшись, хохотнул в голос. – Видел бы ты себя со стороны.

– Паршивец! – Вадим слегка ткнул гершема в плечо.

– Так его, так! – поддержал человека Озлит, который всё это время провел на плече у Грамматина, крепко вцепившись в его рубаху.

– Хватит уже дурачиться! – одернул всех Заран. – Идемте!

Противоположный берег был покрыт разноцветной сорной травой громадной величины, колосившейся на ветру. Отыскав в этом море растительности тропу, постепенно вырывавшуюся из густых трудно проходимых зарослей и убегавшую в лес, они остановились под его сводами.

– Вот здесь и начинается Одичавший Лес, – сказал Стил.

То, что он явно одичавший, Вадим догадался и сам. Изогнутые в разные стороны стволы деревьев покрывала шерсть. Она же обвивала и ветки, а в тех местах, где должна была быть листва, безобразные нити переплетались между собой так, что каждому вошедшему в лес казалось, будто они шевелятся.

– И это вы называете лесом? – спросил Вадим, когда они уже петляли среди волосатых и кривых деревьев.

– Это же дикий лес, – ответил Стил, – но есть еще…

– Тихо! Всем в сторону, быстро!

Грамматин первым сошел с тропы и стал двигаться параллельно ей. Остальные последовали за ним.

– В чем дело?

– Тихо. Потом объясню.

Они подошли к небольшому холму и остановились в тени огромного, с человеческий рост, старого пня.

На вершине холма стояли двое. Один был выше другого почти в два раза. Он облачился в длинный дорожный плащ, натянув на голову капюшон. Все тут же узнали в нем Кровера.

Его собеседник походил скорее на ребенка, чем на мужчину средних лет. На нем было надето темное пальто и черные брюки. На голове сидела шляпа, из-под которой в разные стороны торчали непослушные волосы.

– Что вы можете сообщить мне, доктор? – раздался жутковатый голос-призрак.

– Препарат готов, но мне нужно завершить испытания, и тогда можно начинать, – сказал собеседник Кровера.

– Очень хорошо. Можете испробовать его на мутировавших.

К общему изумлению через несколько секунд Кровер и его собеседник исчезли.

– Что это значит? – спросил Заран, выходя опять на тропу. – Кто это был с Кровером?

– Это Павел. Павел Ченовольский. Он был в составе моей группы, когда мы прибыли на Марс, – Вадим, казалось, не верил своим глазам.

– Похоже, у него какие-то дела с Кровером, и это не хорошо, – заметил Стил.

– Они явно что-то замышляют, – подал голос Озлит, – кстати, как ты догадался, что нужно сойти с тропы?

– Накануне я видел эту самую тропу во сне, – пояснил Вадим, – но только она была вся осыпана листвой и находилась в обычном лесу.

Не успел он договорить, как послышался шорох, и на холме появилось существо весьма необычной внешности. Вместо ног оно имело щупальца как у осьминога, за счет которых, очевидно, передвигалось. Над щупальцами было возвышение, из которого торчали две руки с тремя пальцами на каждой, а еще чуть выше находилась голова вытянутой формы.

Существо обвело присутствующих взглядом и, враждебно направив на них щупальца, сказало:

– Манентра? Ультрамен.

– Ялуис перивадас тантреноб гима, – ответил Заран.

Стил шепнул Вадиму:

– Покажи ему знак.

Вадим засучил рукав. Существо переменилось в лице и, сделав поклон, проговорило:

– О, Повелитель Океана Ветров! Братство Кэпу приветствует вас. Простите мне мою дерзость, но я не мог представить, что это вы.

«Ну, еще бы. Я ведь просто человек», – подумал Вадим.

Представитель братства Кэпу продолжил:

– Позвольте представиться. Я – емлопан, а зовут меня Тетронуфут.

– Что ж, Тетронуфут, – начал Вадим, – мне и моим друзьям необходимо попасть в лагерь братства как можно скорее.

– Следуйте за мной, повелитель, – и, приподнявшись на своих щупальцах, емлопан зашагал прочь с холма.