Сергей Кустов - Марианская впадина. Фантастические повести

– Иваныч! – не поздоровавшись, рявкнул он так, что соседская кошка, раскапывавшая ямку в песке, не сгибая лап, перепрыгнула через забор. – Какого чёрта ты тут сидишь и не отвечаешь на «сотовый»? Слышал, в Марианскую впадину упали два астероида!

Сергей, делая равнодушный вид, в унисон ему спросил:

– А Японию они не затопили?

Шеф слыл тугодумом. Немного постояв с открытым ртом, он продолжил:

– Да, ты прав. Но эту информацию мы получили с телецентра. Космическая связь до нас дошла позже.

Матвеич вдруг схватил учёного в охапку и потащил в свой автомобиль.

– Нас уже запрашивали военные. Это касается исследований свойств воды! Требуется твоя консультация.

– Дай мне оставить записку жене! – заорал Сергей, зная, что ЗАМа можно вывести из этого состояния только таким путём.

– Да, пожалуйста, – сник Матвеич. – Меня тоже подняли среди ночи, – словно оправдываясь, пробормотал он. – Я даже не предупредил жену.

– Так, что пришло по космической связи? – спросил Сергей, бегом возвращаясь из дома и садясь в машину.

– Второй объект, который показывали по телевидению, снимали с боевого корабля, – радостно затараторил Матвеич, спеша поделиться новостью. – По телевидению показали не всё. Астероид шёл вертикально к земле. Вдруг на расстоянии нескольких километров от поверхности он начал выравнивать траекторию и двигаться параллельно океану. А главное, – Матвеич широко раскрыл глаза, – облетев крейсер, он плавно опустился в океан.

– А не может ли это быть чьей-то злой шуткой? – Сергей внимательно посмотрел на ЗАМа. – Всё это очень похоже на компьютерную анимацию.

– Нет! – категорично ответил тот. – Источник получения информации серьёзный. Кроме того, в месте падения космических объектов, свойства воды изменились. Она превратилась в плотную студенистую массу, которая препятствует прохождению судов. Военные хотят получить от тебя консультацию. Возможно ли такое?

Сергей отвернулся от шефа. Наступило длительное молчание. Во время пути он не произнёс ни слова. Каждый думал о своём. За окнами автомобиля монотонно мелькали посадки деревьев вдоль дороги. Вскоре автомобиль подъехал к НИИ.

В небольшом зале, заставленном аппаратурой, их встретил оператор.

– Давай военных, – коротко сказал ему ЗАМ.

Оператор провёл учёных к большому монитору, светившемуся серебристо – голубым светом.

– Смотри! – Матвеич сам пробежался по кнопкам клавиатуры.

На экране появилось изображение двух огромных космических объектов.

– Эти кадры транслировались по телевидению. А эти передали нам военные, – комментировал изображение ЗАМ. – Обрати внимание! После того, как объекты погрузились в океан, к месту их падения с крейсера был направлен катер. Вот, что обнаружили в этом районе!

Сергей всё внимание сосредоточил на мониторе. Изображение было чёрно-белое, но мелкие детали чётко просматривались на экране. На фоне вяло поднимающихся и опускающихся океанских волн ярко выделялось светлое пятно. По мере приближения к нему катера, оно увеличивалась в размере. Катер достиг места падения космического объекта в океан. Водная поверхность в этой точке на большой площади имела идеально ровную поверхность. Океанские волны, подходя к ней, медленно угасали. На ровной водной глади, словно в зеркале, можно было рассмотреть отражение редких перистых облаков над океаном.

– Что скажешь? – спросил шеф, нетерпеливо ёрзая и скрипя креслом. Сергей не ответил.

Из динамиков раздался голос оператора, снимающего место падения космического объекта: – «Катер потерял ход. Плотная водная среда не даёт ему двигаться вперёд».

В подтверждение этого на экране появилось изображение кормы катера, за которой закручивались буруны воды от работающих двигателей.

– Ну?! Твоё мнение? – ЗАМ решительно выключил монитор и в упор уставился на Сергея. – Что ответить военным?

– Матвеич, – Сергей повернулся к ЗАМу, – теоретически это возможно. Но моя работа находится в начальной стадии, и объяснить что-то вразумительно я не готов.

– Спасибо, обнадёжил! – вспыхнул шеф.

Пухлые, гладко выбритые щёки его покрылись румянцем. Он демонстративно развел руки с холёными толстыми пальцами в стороны:

– Столько заниматься проблемами изменения свойств воды и сказать: – «Я не готов!»

– А не по твоему ли приказу, большую часть выделенных на мою программу средств ты перевёл на разработку никому не нужного изделия С-75? – перебил его Сергей. – В результате чего изделие оказалось не нужное армии и деньги ухлопали?!