Сергей Кустов: Марианская впадина. Фантастические повести

Как-то Сергей вышел в исследуемый район на катере на воздушной подушке. Мощные турбины нагнетали воздух под днище корабля, поднимая его над поверхностью воды. Воздушные винты разгоняли катер. Судно могло беспрепятственно передвигаться в районе, где не могли находиться обычные суда. Взяв очередные пробы воды, и сделав другие замеры, учёный стоял на палубе, о чем-то сосредоточенно размышляя. Двигатели катера не работали, и он покоился на плотной водной поверхности. Небо было чистое без облаков. Ярко светило жаркое тропическое солнце. Был небольшой ветерок, но вокруг судна располагалась ровная поверхность океана без волн и всплесков. Светлая синева неба на горизонте плавно переходила в сине-зелёный цвет океана. К Сергею подошёл Майк Росс, профессор, специалист в области ихтиологии и микрофлоры. Майк был родом из Австралии, хорошо разговаривал на русском языке и любил шумные компании. За время нахождения на исследовательском судне учёные крепко подружили.

– Сергей, есть изменения? – спросил он.

– Нет. Всё по-старому. А у тебя, что нового? Нашёл в воде какие-нибудь микроорганизмы?

– Тоже ничего. Вода вокруг стерильная. В ней нет никаких организмов и бактерий.

– Майк, я подумал. Может быть эти объекты, что упали в океан, являются гигантскими внеземными бактериями или вирусами?

Профессор внимательно посмотрел на Сергея через толстые стёкла очков и ответил не сразу.

– Чтобы это проверить, нам надо найти хотя бы один объект. Но ни в Атлантике, ни здесь, ничего не найдено.

Сергей посмотрел вниз за борт и попросил матроса спустить к воде трап. Потом на глазах изумлённого Майка он перелез через борт и прыгнул вниз.

– Что ты делаешь? – закричал Майк, бросившись к трапу.

– Провожу эксперимент! – раздалось снизу.

Учёный приводнился на ноги и сразу свалился на бок. Ровная поверхность океана заколыхалась под ним словно густой студень, но удерживала на поверхности, не давая тонуть.

– Да, чувствительно, – одной рукой потирая ушибленное место, другой отталкиваясь от плотной студенистой поверхности, он пытался встать на ноги. Поверхность воды играла под ногами, словно пружинный матрас, не давая удерживать равновесие. Перекатываясь словно мячик и помогая руками и ногами, Сергей добрался до трапа и по нему забрался на катер. Получив пару резких замечаний от капитана, учёный стал снимать с себя мокрую одежду.

– Сергей, я испугался за тебя. Здесь глубина больше десяти километров. Ты мог провалиться и утонуть! – сказал Майк, помогая ему.

– Плевать! – учёный выжал футболку. – Майк, нам надо проникнуть туда. На самое дно. Я знаю, что надо делать!

– Сергей, – не дал ему договорить Майк, – по спутниковой связи я разговаривал с моим коллегой из «Штатов» профессором Гервишем. Он участвует в исследованиях в Атлантике. Американцы, так же как и мы, мало в чём продвинулись. Но есть некоторые обнадёживающие результаты. Гервиш скоро прибудет к нам. С ним будет находиться Тим Бенсен.

– Кто это? Знакомое имя.

– Тим Бенсен, миллиардер, помешанный на изобретении и конструировании уникальных аппаратов. В своё время на летательном аппарате собственной конструкции он из атмосферы вышел в открытый космос и вернулся на Землю. Следующей его разработкой был подводный аппарат «Кальмар». На нём несколько лет назад он пытался опуститься на дно Марианской впадины. Но на глубине девяти с половиной километров у него разрушился один из механизмов рулей управления, что чуть не привело к катастрофе.

Гервиш и Бенсен прибыли на судно «Академик Трешников» через несколько дней. Всё это время Сергей чем-то упорно занимался в лаборатории, никого не пуская к себе. Он почти не спал. Лицо покрылось щетиной. Под глазами появились синие круги. Перед приездом американцев учёный пригласил к себе Майка. Посередине лаборатории на наспех изготовленной из металлических профилей подставке находился небольшой цилиндрический аппарат. С разных сторон на нём были укреплены катушки из толстой медной проволоки, трубки, датчики и какие-то приборы.

– Что это за бочка? – спросил Майк. – Ты её мастерил, никого не пуская к себе?

– Верно, заметил, – ответил Сергей, потирая рукой густую щетину на подбородке. – Я сделал его из бочки для горючего. Помнишь, я показывал тебе опыты, превращая воду в плотную субстанцию? Если мои мысли верны, то этим аппаратом мы сможем наоборот изменять воду из плотного состояния в жидкое. Нам надо испытать его.