Владимир Волков: Великая тайна

- И все это, говорю тебе, случилось лишь за несколько недель, даже солнечный свет еще не успел померкнуть от туч вулканического пепла, пыли и дыма громадных лесных пожарищ.

А потом наступили мрак и холод...

- В катастрофе погибли не все, далеко не все, - продолжил старик, переведя дыхание. - Но кто может сказать, что участь выживших была лучше, чем тех, кто принял быструю смерть?

Окруженные со всех сторон замерзающим морем, на осколках своей родной земли - островах и островках, они все были обречены на страдания и мучительный конец.

Они умирали во множестве - от холода и голода, от распространившихся старых и неизвестных раньше болезней.

Тысячи и тысячи их сходили с ума, убивали себя, не в силах пережить гибель своего мира; само желание продолжать жизнь оставляло их души. Многие погибли в жестоких схватках за чудом сохранившиеся запасы еды и топлива и стали жертвами тех, кто, потеряв человеческий облик, стал охотится на людей и пожирать человеческое мясо.

...А остатки материка тем временем продолжали погружаться, хотя и не так быстро. Новые землетрясения, ураганы, извержения вулканов и жестокие морозы по-прежнему губили людей.

Надолго ли растянулась агония спасшихся, сколько времени сопротивлялись они неизбежному концу - годы? десятилетия? Неведомо...

Некоторые, очень немногие, сумели добраться до иных земель на сохранившихся или наскоро построенных кораблях ... Но они не составили народа, рассеялись по планете.

Хоор умолк, лицо его помертвело. Прикрыв глаза, он тяжело свесил голову на руки.

Сказать, что Багненко был потрясен всем услышанным, значит не сказать ничего.

Казалось, перед ним неведомо как уцелевший до нынешних дней очевидец тех страшных событий, вновь переживший случившееся с ним когда-то.

Наконец, его спутник заговорил вновь.

- В этой долине у северян был один из храмов, который был очень старым еще задолго до катастрофы.

Алексей невольно бросил взгляд в сторону каменного исполина.

- То был не простой храм. В старых записях его именовали Храмом мудрости.

В нем не поклонялись какому-нибудь богу или богам, его предназначение было совершенно другим.

Та было собрано лучшее из того, что создала их цивилизация. Кроме того, его служители должны были собирать и хранить всевозможные знания.

Не знаю, зачем был создан подобный храм, и почему он был построен именно здесь. Возможно, их древние прорицатели предвидели что-то подобное.

Когда... все началось, жившие здесь в первый же момент оказались отрезанными от остального мира - сдвинувшиеся горы перекрыли выход из долины.

Однако, они все равно наблюдали гибель своей родины. Неизвестно, делали они это с помощью волшебства, или, быть может, у них было что-то похожее на нынешние телевизоры. Но потом связь прервалась, и они остались совершенно одни.

В храме имелись огромные запасы продовольствия и топлива, и люди в долине пережили наступившие холода.

Когда последние отзвуки катастрофы улеглись, хранители мудрости - так они называли себя - попытались найти путь из долины через окружающие горы.

Но все посланные на его поиски или вернулись ни с чем, или погибли в горах.

Они соорудили из подручных средств несколько летательных аппаратов. Но ни один из тех, кто поднимался на них в воздух, не возвратился.

Оставался единственный выход - пробить себе путь прямо через камень, построив тоннель под горами. И они сделали это.

То был долгий, адски тяжелый труд, а их было немного, и мало кто из них был приспособлен к такому труду.

А ведь приходилось еще добывать себе пропитание, охотиться, возделывать землю.

Среди этих людей появились те, кто предался беспросветному отчаянию. Были и такие, кто хотел, чтобы служители храма сбросили бремя хранителей и жили как обычное племя, ничего не пытаясь изменить в своей судьбе. Так случился бунт с резней и еще много чего плохого! - старик махнул рукой.

- Год проходил за годом, у служителей храма рождались дети - первое поколение тех, для кого долина стала родным домом.

Через тридцать с лишним лет им удалось прорубить тоннель к пещерам; по нему мы пришли сюда.

Выйдя в мир, хранители сразу принялись разыскивать своих соплеменников.

Они намеревались объединить всех, кто спасся и, с течением времени, опираясь на сохраненные знания, возродить свою цивилизацию, пусть и не такую великую, как прежде. Но оказалось поздно.

Однако нашли только немногочисленных диких охотников и рыболовов, прозябавших на побережье холодного океана, в жалких землянках из костей мамонтов и китов.