Росэл Браун - Приключения древнего рецепта

Она преданно смотрела на Сэма.

- Не так уж я много знаю, - скромно ответил Сэм. - Но если вас серьезно интересует эпиграфика, я буду рад обучить вас нескольким фундаментальным правилам.

- Интересует? - вскричала девица. - Да я от эпиграфики без ума! Я чуть не на коленях умоляла послать именно меня! По-моему, на свете нет более потрясающего занятия, чем эпиграфика.

- Черта с два! - раздраженно заметила Руфь. - И как вам не противно притворяться?

- Простите, пожалуйста, мою жену, - попросил Сэм, - эпиграфика действует ей на нервы. Не знаю, почему этот предмет так ее раздражает?

- А я знаю, - сочувственно отозвалась Деби, - это удел всех мужчин с могучим интеллектом. Ваша жена вас не понимает.

- Это верно? - Сэм печально поглядел на жену. - Руфь, ты, правда, не понимаешь меня?

- Идиот несчастный! - ответила Руфь. - Эту особу прислали выведать твой секрет. И ее, и Чака эпиграфика интересует как прошлогодний снег. Посмотри на нее! Впрочем, нет, - тут же поправилась она, - не смотри! Лучше скажи ей, чтобы она отправлялась домой.

- Вы действительно пришли выведать мой секрет?

- Провалиться мне сквозь землю! Клянусь, положа руку на сердце, отвечала Деби, возлагая руку на хорошо развитую часть своей фигуры, можете отослать меня домой, если я хоть заикнусь об этой опечатке.

- Справедливо, - ответил Сэм, кидая удовлетворенный взгляд на жену. Ну что ж, приступим.

- Приступим, - ответила Деби, придвигаясь еще ближе.

- Сэм, я не выдержу! - вскричала Руфь.

- Дорогая, ты иди спать, - ответил Сэм, - я же знаю, что тебе это неинтересно.

- Да-да, - сладко улыбнулась Деби, - идите спать. Мы справимся сами.

- Вы-то справитесь, - ответила Руфь и хлопнула дверью.

Следующий день был воскресным. Руфь поднялась поздно, с заплаканными глазами. Она приготовила одну чашечку кофе, сварила одно яйцо и поджарила один ломтик хлеба. Когда Сэм, жадно нюхая воздух, вошел в кухню, Руфь включила приемник на полную мощность и продолжала есть под оглушительный аккомпанемент утренних новостей.

- Послушай! - вдруг воскликнула Руфь, забыв обиду и схватив мужа за руку. В голосе диктора слышалось возбуждение.

- Что творится за ланолиновым занавесом? Что происходит с волосами, выращенными "Шевелюрой"? Почему здание "Шевелюры" окружено вооруженной охраной? Слушайте полный отчет в нашем вечернем выпуске... Молния! Только что трое лысых мужчин в серых фланелевых костюмах пытались линчевать манхэттенского парикмахера.

- Прекрасно! - злорадно сказала Руфь. - Пусть Чак Бредфорд знает жуликов ждет расплата.

В дверь позвонили.

В комнату вломился воровато оглядывающийся Чак.

- Легок на помине, - с мягкой укоризной сказал Сэм.

- За мной гонятся!

- Рада слышать! - прокомментировала Руфь. - Веревка за мой счет.

- Врезать пучком травы? - спросил Чак без особой надежды в голосе.

- Если угодно, но это вам не поможет, - ответил Сэм и вышел.

В дверь снова позвонили.

- Разве его нет дома? - разочарованно произнесла Деби. - А он обещал показать мне свою коллекцию античных монет.

- Прощайте, - отрезала Руфь, при помощи хорошего толчка выставляя Деби за дверь. Затем она повернулась к Чаку.

- Ваша взяла! Я собиралась еще немного выждать и полюбоваться, как вас линчуют. Но я должна спасти Сэма от этой женщины. Пишите контракт, и я сообщу вам правильную формулу.

- Значит, вы все-таки знали ее?

- Нет. Но прошлой ночью у меня было достаточно времени для размышлений. Мне пришло в голову, что у Сэма должна была сохраниться машинописная копия его статьи. Я поискала и нашла ее.

- Зовите соседей в свидетели, - сказал Чак, - а я тем временем составлю контракт.

Сэм отсутствовал большую часть дня. Когда он вернулся, Деби сидела на диванчике, а Руфь в кресле. Обе женщины упорно не замечали друг друга.

- Она не хочет уходить, - сказала Руфь.

- А с какой стати? - отозвалась Деби, ослепительно улыбаясь Сэму.

- А с такой, что "Шевелюра" уже получила то, что хотела. В ваших услугах, милочка, больше не нуждаются.

- Сэм, вы тоже хотите, чтобы я ушла?

- Теперь она охотится за твоими деньгами!

- Какие деньги? Что все это значит? И где обед?

- Я нашла копию твоей статьи и продала ее Чаку. И все равно никак не могу отделаться от этой девки. - Руфь была не в силах сдержать слезы. - Ты меня больше не любишь, - всхлипнула она.

- Конечно, люблю, дорогая.

- Ну, так скоро разлюбишь. Скажи ей - пусть убирается.

- Нельзя быть таким невежливым. Но почему она считает, будто у меня есть деньги?