Алена Некрасова - Император рая. Для каждого найдется свой собственный ад

И не то обидно, что задание глупое. Нет. Обидно то, что на его выполнение нам отвели месяц и возвели его в ранг сверхсложных. А все потому, что на целую планету есть только один космопорт, на большее Союз не раскошелился. Слишком дорого получается глушить природные особенности Далокадии. Единственный возможный транспорт для передвижений по планете – это лошади. И оружие предпочтительно такое же средневековое. Я точно уверен, что есть на этой планетке государства, где до сих пор верят, что земля плоская и жгут ведьм на костре.

Наш король оказался не совсем идиот. Понимал, кому доверяет жизнь, а главное честь своей единственной дочери. Спровадил с нами в путь трех хорошеньких фрейлин, не обремененных моралью. А к принцессе приставил компаньонку, лет эдак за восемьдесят.

Еще в начале пути я стал ловить на себе вдохновенные взгляды принцессы. Радовало одно: компаньонка свое дело знала. Жаль, не долго. После первого же нападения степняков, представителей местного одичалого племени, бабулька померла. Сердце не выдержало, как заверил нас Коновал. Зато фрейлины отбивались, как фурии. И с этого момента задание лично для меня превратилось в сплошной кошмар.

– Алекс, ты чего плетешься в хвосте? – поинтересовалась Анна, подъехав ко мне.

– Не называй меня по имени! – возмутился я и добавил. – Это приказ!

– Почему? – опешила Клинок.

Не то чтобы считалось правилом на задании называть друг друга по прозвищам. Просто привычка. Так меньше вероятности быть раскрытым. Но вот наедине или вне работы можно вполне обращаться к коллеге по имени, если оно, конечно, тебе известно.

– Просто так. Не хочу, чтоб эта, как ее там, принцесса вдруг услышала, как меня зовут.

Мой помощник попыталась скрыть смех, получалось плохо.

– Ее зовут Сандрит, – поведала присоединившаяся к нам Мирта.

– А что, других имен для принцесс не придумали? – удивился я. – Уже четырех под таким именем знаю.

– Не вздумай это отцу нашей сказать, он искренне верит – такое имя только у его дочери. Потому что придумывал его сам.

Пока я размышлял о степени отсталости местного населения и их правителей, почувствовал на себе пристальный, прожигающий насквозь взгляд принцессы и, как мне показалось, даже услышал ее томный вздох. Сразу захотелось провалиться сквозь землю.

– Снайпер, сколько тебя знаю, таким затравленным вижу впервые, – заметила Анна.

– А каким я еще должен быть? – возмутился я и поинтересовался. – Вот объясните мне, тупому идиоту, ничегошеньки не смыслящему в женской логике. Разве принцессы не должны вздыхать по прекрасным принцам, победителям драконов, чтящим понятия «честь» и «долг».

– Принцессы, может, и должны, – усмехнулась Скала, – вот только женщины любят отпетых негодяев и злодеев. И чем хуже, тем лучше.

– Да ладно, Снайпер, чего тебе стоит удовлетворить пожелания нашей венценосной особы? – язвительно поинтересовалась Анна.

– Чего стоит? Во-первых, у нас задание доставить принцессу Сандрит живой и НЕВРЕДИМОЙ! Передать ее с рук на руки будущему супругу. А король Тутов ясно дал понять, что его дочь девушка непорочная. А во-вторых, меня она не привлекает.

– Тебя что, не устраивает, что она девственница? – удивилась Анна.

– Нет! – твердо заверил я. – Предпочитаю женщин, имеющих опыт. А с девственницами, тем более с принцессами, нужно быть внимательным и деликатным. Я так не умею.

Обе девушки, уже не пытаясь удержаться, смеялись. Может, в другой ситуации я счел бы нужным обидеться. Хотя вряд ли. Но сейчас мне было как-то не до этого. Я внимательно следил за действиями Сандрит. И когда она повернула коня, направляясь в нашу сторону, я без малого чуть не взмолился.

– Ну, хочешь, мы возьмем на себя роль ее компаньонок? – предложила Анна.

– Да. И будем бдеть моральный облик нашей принцессы! – усмехнувшись, поддержала Мирта.

– Хочу! Нет, приказываю! – воскликнул я. И быстро ретировался. Пока Сандрит не успела подъехать поближе.

До вечера я оставался спокоен и доволен жизнью. А потом на нас снова напали. Дрались степняки отменно. И мне нравилось, что в моем распоряжении только холодное оружие. Я скидывал напряжение, как мог, а именно – жесточайшим образом кромсал противника. Не обошлось без ранений. Мне, к примеру, рассекли плечо. Но все это мелочи. Знал бы, что своими действиями еще сильней привлеку внимание принцессы, лучше постоял в сторонке.

– Я на ее глазах почти выпотрошил разумное существо, – жаловался я на следующее утро своему помощнику, снова плетясь в хвосте отряда. – А она не сводит с меня влюбленного взгляда. Где логика, она должна меня бояться.