Дмитрий Воронин - Живой щит

- Там их земля...

- Да и нет у меня другого выхода. А может, и у тебя тоже...

- Я конечно, не хочу бросать своего рыцаря, но... чего ради, собственно, я туда полезу?

- Мне кажется, нам все же необходимо узнать, что им от тебя надо. Разве нет? И возможно, мы найдем способ прекратить льющийся на эту землю поток орков... не знаю, правда, как. И вообще, очень мы нужны в армии этого твоего Седрика? Думаю, и воинов, и магов там будет предостаточно. Так все же, кто может открыть для нас Портал на ту сторону?

- Для нас... ты уверен, что я пойду с тобой?

Я молчал. А уверен ли я в этом на самом деле? Да, мне хотелось бы этого. Да, я не хочу расставаться с Алией... но уверенность в том, что мой путь лежит именно в том направлении, все крепла.

Сергеев сказал - искать непонятное. А тут - ну что может быть более экзотичным, чем дверь между мирами, чем армии странных существ, рвущиеся через эту дверь с одним желанием - убивать? Кто их направляет - темный лорд, темная королева? Кто они... боги, какими в глубине души считает их Аманда, или... Она сказала, что их всего двое, а раньше был третий. Умер? Тогда это не бог... А кто?

Но так, если без несчастных случаев, они бессмертны... или таковыми кажутся - вон эльфы, для них и тысяча лет - не возраст.

Насчет эльфов я понял немногое... они не бессмертны, по крайней мере в том смысле, который в это слово вкладывался у нас. Они просто... не умирают. Парадокс? Не совсем...

Эльфы живут долго, очень долго. Но однажды каждый из них вдруг понимает - надоело. Устал. Пора заканчивать этот путь... И тогда он уходит в лес навсегда. Люди не знают, куда исчезают уставшие от жизни эльфы, а те никогда не отвечали на этот вопрос.

Но леса, где расСтастся с этим миром Дивный народ, всегда растут гораздо быстрее обычных...

- Уверен. Потому что это единственный путь. Да, можно снова и снова разбить Темную армию, если, конечно, она будет Седрику по зубам. И что потом? Десять или двадцать лет передышки... ну, даже сто. И новое нападение? А тут мы сможем попытаться найти источник этой войны. И мне кажется, что мы это сделаем, ты, я, Рейн с Амандой и, может, Герин.

- Пятеро против десятков тысяч? Это даже не смешно.

- А я и не смеюсь. Против этих "десятков тысяч" будет стоять Седрик и его армия. А мы зайдем, так сказать, с черного хода.

- Что предлагаешь, Стас? У тебя есть план? У тебя есть знания об этой Вейре, Темной Королеве, о лорде Брюсе, о других их вождях? Аманде, по сути, известно очень мало. У тебя нет ничего, даже знаний магии и, прости, даже сколько-нибудь особого умения владеть оружием. Я понимаю, ты все уже решил, как и раньше. Ты вообще не склонен принимать чьи-нибудь советы. Иногда самоуверенность тебе помогала, но сейчас эта затея обречена на провал...

- Алия...

- ...и поэтому я пойду с тобой. Без меня тебя угрохают, а так... если сильно повезет, может, я тебя и вытащу. - Она задумалась, затем несколько неуверенно добавила: - Возможно, нам смогут помочь эльфы. Они знают магию слова, может, смогут открыть Портал. Мы поедем искать Лемелиска, сейчас он, пожалуй, самый известный из эльфийских магов. По крайней мере самый известный людям.

К моей радости, ни Рейн, ни Аманда возражать против такого решения не стали. Граф даже выразил свой восторг - похоже, его не сильно прельщала мысль оказаться всего лишь одним из многих рыцарей в армии Седрика, к тому же рядовых рыцарей, хотя и голубой крови. Ведь другие, вливаясь в армию, приводили с собой вооруженные отряды своих вассалов, тогда как Рейн мог привести лишь свою подругу, да и то - не объясняя ее "особых" способностей. Идея же оказаться в самой гуще драки и к тому же стать ее главным действующим лицом определенно ему понравилась.

Аманда, в свою очередь, приняла мой еще не сформировавшийся план сразу, целиком и безоговорочно - и за ее точеными чертами я чуть не наяву увидел хищника, и по коже пробежал мороз - ух, как бы я не хотел иметь ее среди своих врагов.

А вот Герина, по общему мнению, решено было в наши планы не посвящать. Во-первых, потому, что действовать надо было быстро, а ему еще как минимум несколько дней полежать бы. Во-вторых, тогда придется ему все рассказать, а еще неизвестно, как поведет себя обычный человек, увидев рядом с собой боевого оборотня, которого, по всем канонам, полагалось незамедлительно попытаться всеми доступными способами умертвить. И наконец, потому, что если для меня это было заданием командования, для Алии и Рейна - местью за погибших близких, для Аманды - тоже местью, но уже за унижение и изгнание, то для Герина все это было лишь приключением и он вряд ли был бы способен осознать тот факт, что в этом самом приключе- нии емУ вполне могут свернуть шею. А когда убивают, это, знаете ли, очень неприятно. В общем, все дружно согласились с тем, что нашему приятелю нужно пожелать скорейшего выздоровления и оставить его здесь, благо самочувствию его ничто не угрожает.