Дмитрий Воронин - Живой щит

Я увидел возмущение в глазах графа и обернулся. Ризаль шел на меня с явным намерением убить, в его руке был зажат короткий нож, до этого, видимо, спрятанный в сапоге. Вопиющее, неслыханное нарушение законов официальной дуэли, но ему, кажется, было уже на все наплевать. Он хотел одного воткнуть клинок в мое тело, и никто, ни граф, ни герцог сейчас его не остановили бы.

- Вы сломали ему руку, Стас?

- Да. Как мне кажется, в трех местах. Теперь его кости до конца жизни помогут ему точно предсказывать погоду. По крайней мере ее изменение к худшему.

- Это не слишком жестоко, на ваш взгляд?

- Щенок нарушил закон. Сам напросился.

- Признаю, вы были великолепны. Я никогда не видела ничего подобного. Теперь я понимаю вашу уверенность, хотя вы заставили меня изрядно поволноваться. И думаю, ваш план удался - об этом поединке будут говорить не один месяц.

- Подозреваю, скоро у любителей трепать языком появится новая пища для обсуждений.

- В смысле?

- Алия, у вас тут всегда так? Драконы, разбойники, сумасшедшие маги, насылающие бредовые галлюцинации? Я вообще удивлен, что при такой жизни здесь кто-то доживает до старости.

- Интересная мысль... - обронил сэр Дункан, пуская свои до невозможности аккуратные кольца дыма. - Мне тоже что-то подобное приходило в голову. Такое впечатление...

- Что за нами охотятся, - закончил я. Алия молчала, уставившись в камин.

- И почему за нами? - развивал я мысль дальше. - Подумаешь, пара путников. Ни денег особых, ни снаряжения сколько-нибудь выдающегося...

- А ваш меч? - тихо прошептала маркиза больше для себя.

- Мой меч тут ни при чем... с драконом вы, помнится, познакомились раньше, чем со мной. Я, откровенно говоря, к тому времени выяснял отношения с лесными тварями, но они вряд ли могли бы кому-нибудь поведать, чем именно их отправили на тот свет.

- Логично... - протянул Дункан. - Однако вы, сэр Стас, останавливаетесь на половине пути.

- То есть?

- Если принять вашу логику, то получается...

- Понял! Получается, что я вообще здесь роли не играю. Значит... маркиза, выходит, кто-то организовывает охоту на вас?

- Знаете, Стас... я думала об этом. И мне это очень не нравится. Но вы, пожалуй, правы. Я кому-то здорово мешаю... знать бы еще, чем именно.

- По крайней мере дальше будет легче, - пожал плечами Дункан. - Молодой Рейн и Аманда поедут с вами. Согласитесь, четверо - это существенно больше, чем двое.

- Даже пятеро. - Алия улыбнулась, но в ее улыбке сквозила откровенная обеспокоенность. - Герин тоже выразил желание присоединиться. Сегодня подошел ко мне и предельно учтиво высказал свою просьбу составить нам компанию. У меня не было повода отказать.

- И это даже неплохо! - усмехнулся барон. Правда, при этих словах я слегка поморщился, вспоминая удары, полученные от толстяка. - Боюсь, все ранее пройденное было только лишь разведкой боем. Ваш путь лежит мимо Андора, а там, как я понимаю, хозяйничают орки.

- Не исключено... Но к границам Андора мы постараемся не приближаться.

- Это для вас, сэр Стас, существуют границы. Оркам, как вы понимаете, закон не писан.

- Если писан, то не читан, если читан, то не понят, если понят, то не так... - пробормотал я.

- Хороший каламбур... - рассмеялся барон. - Сами придумали?

- Слышал где-то.

- Неплохо, неплохо... при случае расскажу друзьям. И тем не менее это серьезно. Конечно, я бы рекомендовал подождать и отправиться с армией герцога... молчу, молчу... ну, или хотя бы взять в свою компанию еще с десяток бойцов.

- Чем больше отряд, тем больше вероятность того, что нас заметят, пожал я плечами, - да и кого взять в компанию? Как я понимаю, все искатели приключений здесь настроены на поход с армией?

- Ну... в общем, да. Если поискать, то, конечно, можно...

- Но это отнимет время, - жестко сказала Алия. - Нам надо двигаться. Мы выезжаем завтра на рассвете.

- Что ж, не буду вас отговаривать, - поднялся с кресла Дункан. - В таком случае, думаю, вам стоит отдохнуть перед дорогой.

Утро было туманным, промозглым. Я слегка поеживался под кольчугой, жалея, что не надел латы. Не было пока случая проверить, но если слова Алии соответствуют действительности, а не доверять ей у меня причин не было, то доспехи сейчас меня согрели бы.

Наш отряд включал в себя пять человек и восемь лошадей, три из которых были навьючены поклажей. Барон самолично подобрал нам отличного тяжеловоза, который в настоящее время с добродушным видом тащил на себе все мое вооружение, кроме кольчуги и меча, запас провизии и воды, а также кое-какой багаж маркизы. Она, как истинная женщина, не смогла остаться равнодушной к роскоши лавок "золотого кольца", а поскольку, опять-таки благодаря не знающей границ щедрости барона, у нас теперь был солидный запас наличных, часть этого запаса ушла на подобающую благородной даме одежду.