Дмитрий Воронин - Живой щит

С уходом гномов ушли из мира и их секреты. Впрочем, в отличие от эльфов, которые иногда все же делились с людьми своими знаниями, но не любили находиться в людском обществе, с гномами дело обстояло наоборот - они всегда любили людей, может, несколько своеобразно, и всегда были рады человеческому общению.

Однако ни один секрет обработки металла или драгоценных камней не был передан подгорным племенем никому. Поэтому сейчас, после веков, прошедших со дня ухода последнего гнома, мшистая броня превратилась в раритет совершенно уникальный, стоимость которого сейчас многократно превосходила даже немыслимую цену, которую были когда-то готовы платить за эти шедевры эльфийские князья.

- Ладно, это я понял...

Алия, будучи магом по воспитанию, могла, наверное, рассуждать о древних знаниях часами. Слушать ее было сплошным удовольствием, но в данный момент и не время, и не место.

- Но, если верить твоим словам...

- А ты не веришь?

- Верю, конечно, это просто фигура речи...

- Оскорбительная...

- Не обижайся, я не нарочно. Так вот, не смогу же я с чистой совестью принять ТАКОЙ подарок. Сама посуди, он меня первый раз в жизни видит, и вдруг...

Алия сокрушенно вздохнула и развела руками.

- Ты же видел, я пыталась. Но Дункан... он все равно сделает по-своему. Не говоря о том, что он действительно тебе благодарен, но если уж ему пришла в голову идея, то с этим ничего не поделаешь. Или соглашаться, или... или смертельно его обидеть. - Она помолчала и задумчиво добавила: - Может, таким способом он тоже хочет как бы поучаствовать в войне. Детей у него нет, солдат, тоже, кроме обычной охраны. Главное, наверное, что нет детей думаешь, он не понимает, что после его смерти все это достанется каким-нибудь дальним родственникам, которых он и знать-то не знает? Он не очень стар, но ведь все мы не вечны. А ко мне он всегда относился куда лучше, чем я того заслуживала.

- Ты наверняка была капризным ребенком.

- Безмерно! - рассмеялась она.

- Ладно, дар принимаю, тем более что выхода другого нет. А что с турниром?

- Стас, ты действительно считаешь, что можешь конкурировать с опытными воинами? - В голосе не было насмешки, скорее просто ожидание утвердительного ответа. Вынужден буду разочаровать.

- Да нет, конечно. Но это необходимо.

- Почему? Тебе так хочется валяться со свернутой шеей?

- Зачем же со свернутой... Тут дело в другом. Во-первых, впереди война и, подозреваю, участвовать в ней придется. Так что тренировка не повредит.

- Турнир - это тебе не война.

- Обычно говорят наоборот, война - это тебе не турнир. Но ты права, конечно. Дело не в этом, просто мне нужен опыт владения оружием, помимо меча и ножа. А опыт приобретается только за счет практики. Не устраивать же мне сражения с ветряными мельницами.

Она удивленно посмотрела на меня. Сервантеса здесь явно не читали.

- Ладно, при случае объясню. Но опыт - это не самое главное. Необходимо освоиться в этой жизни, а главное - примелькаться. Для того чтобы придуманная тобой легенда стала явью, необходимо быть на виду, пусть не всегда, но время от времени. Да ты сама посуди, ну приеду я к Седрику, и что? На его месте я бы посчитал меня шпионом, как же, никому не известный, всплывший из небытия в самый ответственный момент...

- А так тебя привезут на телеге.

- Не думаю, что до этого дойдет. Десантник я или погулять вышел?

- Не думаю, что тебя этому учили.

- Ездить верхом я умею, силой тоже бог не обидел. А теорию, надеюсь, услышу от тебя. Это же не первый турнир в твоей жизни?

- Ладно, - вздохнула она, - убедил. Что ж, выноси это чудо на свет божий... Придется, кстати, Дункану дать тебе напрокат и конные доспехи. На войне они нам бы тоже пригодились, но не тащить же с собой эту тяжесть. Да и без того надо еще одну лошадь покупать.

- Зачем?

- Ну не собираешься же ты всю дорогу ехать в латах? И вообще, привыкай к местным правилам.

- В смысле?

- Прежде всего, у рыцаря должен быть оруженосец, тот, кто помогает надевать доспехи и занимается хозяйственными делами... ну там еду готовит, за лошадьми приглядывает и так далее.

- Обязательно? - Идея мне не понравилась. Пока я не освоюсь здесь достаточно полно, лишние глаза и уши мне тут совершенно не нужны.

- Есть исключения, например, если рыцарь путешествует с дамой, то, сам понимаешь, у рыцаря может возникнуть желание остаться с дамой наедине.

- Слава богу...

- Во-вторых, доспехи, копье и другой багаж везут обычно на телеге или, за ее отсутствием, на другой лошади. Даже такой красавец, как твой Голиаф, не выдержит столько груза на своей шее, по крайней мере в течение длительного времени.