Дмитрий Воронин - Живой щит

- Не за что, графиня, - пробасил Тхай, расслабляясь. - Я сразу понял, что это снотворное, а Тхел не допер, недаром он у нас младшенький. Я рад познакомиться с великим магом, сэр Лотар. Рад, что вы целы и невредимы. Так что, куда мы теперь?

- Теперь, друг мой, нам предстоят новые дела. И я боюсь, что они будут очень опасны, - вздохнул Рейн. - Мы достигли цели нашего путешествия, и без тебя мы не справились бы, благодарю. Сейчас же у нас впереди, возможно, самый жестокий из всех боев. Я могу отпустить тебя с миром. По одной лошади для нас, остальные - твои. Ступай, это не твоя драка.

Головы огра переглянулись. Затем снова заговорил Тхай - видимо, братья пришли к обоюдному согласию, не говоря ни слова.

- Почему ты нас гонишь, хозяин? Мы так понимаем, что тебе в этой твоей драке моя дубина не помешает, так? А драться с кем будешь, с орками небось? Сла-а-авно, мы этих уродов бить любим! Мы с вами, хозяин!

- Что ж, прекрасно! - Рейн был, безусловно, рад решению огра, дубина которого и в самом деле была очень даже кстати.

Если Портал до сих пор не закрылся, то там придется драться, и не так, как здесь - с двумя десятками тварей, а по-настоящему, с армией - и без всякой надежды на победу, с верой лишь в то, что Лотар успеет запечатать это свое проклятое творение.

Они двинулись в путь спустя несколько минут - благодаря Лотару, большая часть ран и ссадин бойцов затянулась, а остальные по крайней мере перестали болеть. Живописная процессия через проход, который Рейн заваливал камнями чуть не три часа, а Тхай-Тхел очистил за несколько минут, вышла из природного форта. Снова впереди ехал Зулин, внимательно рассматривая каждый встречный камень, который смог бы послужить врагу укрытием, за ним Рейн с Амандой, Лотар, который старался держаться позади, и в арьергарде, с жизнерадостным видом топал огр, неся на одном плече дубину, на другом остатки конины и ведя в поводу свободных лошадей.

Лотар помнил эти места - они были не так уж и далеко от Йена, и он здесь пару раз бывал. Поэтому ему не составило труда найти нужную дорогу теперь путники двигались со всей возможной скоростью, не забывая, впрочем, и об осторожности - орды орков никуда не делись, и напороться на них сейчас было бы верхом невезения.

Погода начала портиться - безоблачное на протяжении последней недели небо стало постепенно затягиваться мрачными тучами. Заметно похолодало, и настроение у всех упало, кроме, разумеется, Тхай-Тхела, который просто не мог пребывать в плохом настроении, когда у него было, что пожевать. Груз его к этому времени заметно полегчал, а ведомые им лошади, казалось, принялись поглядывать на огра с некоторой опаской.

И вновь тропа вывела их из леса на каменистую возвышенность.

Еще несколько часов они петляли между скалами, пока наконец Лотар не попросил своих спутников остановиться.

- Мы на месте, - заявил он. - Расщелина там, недалеко. Но, мне кажется, лучше все-таки пойти на разведку. Надо знать, что нас там ждет.

- Я схожу, - встрепенулась Аманда. Рейн хотел было возразить, но неожиданно для него Лотар встрял первым.

- Да, я именно вас, графиня, и хотел об этом попросить. Никто не сможет эту работу сделать лучше.

Аманда подошла к Рейну и, прикоснувшись губами к его щеке, еле слышно прошептала:

- Не волнуйся за меня, любовь моя. Я скоро вернусь...

Действительно, она вернулась быстро - и мрачная, как никогда. Сверкнув глазами в сторону Лотара, Аманда рассказала о том, что видела.

- Их много, наверное, несколько тысяч - лагерь расположен в ущелье, но и сверху хватает патрулей. В основном орки и, разумеется, тролли, но там, в лагере, я видела пару огров. Портал действует, при мне через него прошел отряд, бойцов в шестьдесят. Я думаю, они собирают армию для серьезного нападения - перед ним мелкие набеги отдельных орд покажутся детскими шалостями.

- Мне нужно видеть Портал и немного времени, - глухо пробормотал Лотар, не поднимая взгляда. - Тогда я смогу попытаться закрыть его.

- Лишь попытаться? - Аманда не могла удержаться, чтобы не подлить в свой вопрос изрядную порцию яда.

- Я смогу... надеюсь, что смогу. - Маг отвел в сторону глаза.

- Великому Байду это далось тяжко, - заметил Рейн, теребя пальцами рукоять меча. - А у тебя здесь нету десяти молодых женщин для принесения в жертву.

- Байд закрывал чужие Врата, - буркнул Лотар, листая книгу. - А мне нужно закрыть свои. Это проще. Но к сожалению, ненамного. Так, вот оно... тихо, не отвлекайте меня.

Он углубился в чтение, то морщась, то хмыкая, то слабо улыбаясь, в зависимости от текста. Рейн, время от времени хмуро и нетерпеливо на него поглядывавший, мысленно представлял себе ближайший час - если им, конечно, удастся прожить такдолго.