Игорь Воронкин - Виртуальность

***

Падать с высоты было страшно. Внизу ждали камни и наконечники пик. Новик летел вниз головой и орал благим матом. Игвы смотрели на него, удивленно вскинув головы. Еще никогда им не приходилось видеть, как с подземной тверди свергается что-то кричащее и похожее на человека. Новик подумал, что через пару секунд превратится в расквашенный блин и игвам даже не придется порадовать себя кровавой разборкой с ним. Ну и черт с ними! Пару десятков злобных карликов он все же успеет распылить, прежде чем влипнет в землю. В руках у Новика ожила бластерная пушка. Игв, стоящих у креста, накрыла плазменная очередь. Игвы взрывались со щелчками, как грецкие орехи. На холме началась паника. Игвы метались у ног деймозавра, словно ища защиту у своего вождя. Лицо Новика пылало праведным гневом. Ангелом мщения он летел к этой неправедной земле, обрушивая на игв плазменный ураган смерти.

Крест с Блейдом стремительно приближался. Новик понял, что упадет прямо у подножия креста. "Жив ли Блейд? Видит ли он меня?" -- мелькали мысли в голове у Новика. До земли оставалась два десятка метров. Он замер в предчувствии неминуемого момента падения. Блейд висел на кресте, склонив голову на грудь. "Наверное, он умер", -- подумал Новик. Он продолжал стрелять, но игвы уже разбежались с холма, и огонь бластера потерял свою убойную силу.

-- Блейд! Блейд! Я пришел, посмотри на меня! -- крикнул Новик.

Ему показалось, что Блейд приподнял голову. И это было последнее, что запомнил Новик. Земля надвинулась на него и приняла в свои каменные объятия.

Тьма держала его, казалось, столетия. Потом Новик почувствовал, как кто-то поднимает ему голову. Новик подумал, что опять потерял сознание и сейчас увидит свою клетку, неуправляемо вращающуюся на своих осях. Но он ошибся. Первое, что он увидел, было улыбающееся лицо Блейда. И это было самое поразительное, на что мог рассчитывать Новик. Да и Блейд был какой-то необычный, в чертах его лица словно бы проглядывал и улыбался свет.

-- Я умер? Я уже в раю? -- спросил Новик.

-- Ты умер, как все мы умирали уже неоднократно. А вот насчет рая, я пока очень сомневаюсь, -- сказал Блейд.

Новик обвел взглядом горное плато и кратер с Хоунхеджем. Они стояли на том же самом базальтовом холме, на который спикировал Новик, но ни креста, ни игв здесь сейчас не было.

-- Я ничего не понимаю, -- сказал Новик.

-- А чего тут понимать? Мы снова в Хоунхедже.

-- Но как? Тебя же распяли на кресте!

-- Это было так давно, что я почти забыл об этом. Бедные игвы Хоунхеджа тогда были еще живы.

-- Значит, опять сон из прошлого... Но как ты выжил и где Грааль?

-- Грааль?.. -- удивился Блейд.

-- Ты же говорил, что Грааль спрятан в фонтане! Мы с таким трудом пробились в тот зал!

-- Раз говорил, значит, ты попал по адресу. Пойдем искать Грааль, -- вздохнул Блейд.

-- Куда пойдем? Разве Грааль не здесь?

-- Мы его обязательно найдем. Грааль где-то здесь. Я помнил, но эти игвы... они здорово стряхнули мне голову, когда казнили.

-- Блейд! Мне не до шуток! Демоны захватили замок. Они готовы вырваться в наш мир! В Питере наводнение... Мне страшно от всего этого!

Блейд внимательно посмотрел на Новика, будто видел его впервые.

-- Смерть тебе тоже встряхнула голову. А разве нет, когда ты падал с высоты? Я хочу сказать, что сейчас многие вещи могут видеться иначе. Ты ничего не замечаешь? Просто медленно оглянись вокруг. Мир вокруг тебя остановился, и спешить тебе больше некуда.

Новик в отчаянии опустился на нагретые камни Хоунхеджа. Блейд, точно, повредился в уме. Для чего нужны были все эти муки, если Грааля здесь нет? Вдруг мысль холодная, как змея, стиснула сердце Новика: "А вдруг я действительно умер?" Вокруг был мертвенный и неподвижный, как декорация, пейзаж Хоунхеджа. Новик видел реку горячей лавы. Огненный поток застыл на месте. Блейд был прав, мир вокруг остановился. Неужели это и есть смерть? Неужели смерть -- это когда все вокруг тебя замирает?

-- Я с тобой, друг, -- сказал Блейд, присаживаясь рядом на камень. -- Ты прав, вокруг нас смерть. Этот мир мертв. И это мир мертвых. Но мы с тобой живы. И мы не сможем умереть, пока ищем Грааль.

-- Я уже не вернусь обратно? Это конец? -- спросил Новик.

-- Неужели ты никогда не возвращался? Просто сегодня ты нырнул несколько глубже, -- улыбнулся Блейд.

-- Это клиническая смерть? Как было у тебя? -- спросил Новик.

-- Возможно, хотя я не врач. Но дело не в этом. Ты ведь пришел за Граалем, чтобы спасти мир?

-- Да.

-- Я тоже думал когда-то, что Грааль это красный кристалл в рогатине. Возможно, и Класс думал так же, когда разрабатывал это оружие. Мысли, они не от нас... Но сейчас я не думаю, что красный кристалл это настоящий Грааль. Это просто наше представление о Граале. Мы можем обманывать себя этим, но обманом нам не победить бесов. Они слишком хитры для этого.