Игорь Воронкин - Виртуальность

-- Правильно, надо попробовать, -- одобрил план Фриз.

Класс принялся колдовать над клавиатурой. Он подошел к самому краю лестницы и неожиданно сделал шаг в пустоту. Тут же под его ногой возникла плита. Класс ступил на нее и сделал следующий шаг. Все повторилось: первая плита исчезла, появилась вторая.

-- Идите за мной! -- призвал Класс. -- Будем делать по две плиты. Если больше, он может заметить.

Сказав он, Класс впервые придал личный характер той силе, что противостояла им и изменяла виртуальную реальность вокруг. Это придало некоторый смысл их противоборству. Бороться с чем-то невидимым и неопределенным с психологической точки зрения было гораздо труднее. Пусть он было понятие чисто номинальное, но так было проще и легче противостоять невидимому врагу.

Тестеры пустились перескакивать с плиты на плиту. Каждый раз Класс набирал команды на клавиатуре, и под ногами появлялась очередная плита, на которой могли уместиться шесть тестеров. Они одолели половину пути до входа, когда вокруг них закружились темные призраки.

-- Смотрите! Они уже здесь! -- воскликнул Скарж.

-- Блин! Мочи гадов!.

Бластерные очереди прорезали окружающую тьму. Призраки ловко увертывались от огня и с протяжным воем таяли в пространстве.

-- Ни одного не зацепили! -- досадно поморщился Фриз.

-- Надо двигать быстрее, пока нас тут не накрыли. Не заметили, что вслед за этими темными всегда начинается какая-нибудь гадость, -- сказал Новик.

-- Да уж, опять начнет скручивать пространство или чего похуже, -пессимистично заметил Дред.

Класс включил автоматическую генерацию плит. Плиты стали появляться с большей скоростью. Тестеры едва успевали перескакивать с плиты на плиту. Освещенный вход приближался. Уже можно было рассмотреть и блестящий отполированный пол и мраморный фонтан посреди белых колонн. До входа в зал оставалось меньше трети пройденного пути. И тут снизу, из черной пустоты, стали подниматься огненные вихри. Сначала это были красные точки, не больше искорки, но они все время увеличивались в размерах, пока не превратились в размашистые огненные сполохи. До входа в зал оставалось примерно четыре перехода, и если бы у тестеров были крылья, они бы без труда перемахнули этот последний отрезок.

Огненные вихри вытянулись в длину. Они извивались и напоминали огненных змей, стремящихся настигнуть свою добычу. Класс перевел генератор плит на максимальную скорость. Плиты появлялись и исчезали под ногами с головокружительной скоростью. Одно неверное движение, и ничего не стоило сорваться в бездну. Тестеры с максимальной скоростью бежали к заветному залу. Фриз шел последним. Он прикрывал своих товарищей. Бластерные вспышки расщепляли огненные тела змей, это давало некоторую отсрочку, пока сгустки жгучего пламени не срастались обратно в чудовищ. Одна из змей увернулась от бластерной очереди и метнулась к Фризу. Фриз закричал, утопая в пламени. Он качнулся и, не удержавшись на краю плиты, факелом полетел в бездну.

-- Крылья, Класс! Они перебьют нас всех! -- воскликнул Дред.

Тестеры сгруппировались вокруг Класса. До входа в зал оставался всего один прыжок. И тогда Класс решился. Команда прошла, и пропасть между входом и тестерами исчезла. Класс просто вырезал пустующее пространство. Заботиться о маскировке теперь было бессмысленно. Тестеры сохранили игру и прыгнули в светящийся проход. Они оказались в тоннеле, заполненном блестками света. Лететь в этой светящейся пустоте было даже приятно. Вокруг мелькали разноцветные огоньки. Эти огоньки были очень любопытными, они приближались к тестерам и изучали их. Прыжок длился пять секунд, но эти секунды показались долгими, как вечность.

Они оказались в вожделенном зале. Изменения не затронули этот зал, недаром он был отделен светящимся проходом от остального замка. Лучи света проникали сквозь витражные стекла в потолке, освещая мраморную белизну пустого зала. Посреди зала по-прежнему вздымался фонтан с головой дракона.

-- Наконец-то! -- облегченно вздохнул Дред.

-- Боюсь, у нас мало времени. Вражьи силы скоро поймут, что мы здесь. Новик, ты знаешь, что делать дальше? -- спросил Класс.

-- Нужно достать Грааль из фонтана.

-- Хорошо, Новик, теперь твоя сольная миссия. Мы прикроем тебя в случае чего.

Новик посмотрел на дракона. Из пасти дракона лилась струя крови.

-- Дракон оживает, когда что-то достаешь из фонтана. Так что приготовьтесь, -- предупредил Класс.

Все направили на дракона оружие и выжидающе посмотрели на Новика. Ему предстояла сущая безделица -- нырнуть в чашу фонтана, наполненную кровью.