Алексей Назаров - Серый Ладон. Часть первая. Узник

– Так это он умудрился убить вашего собрата?

– Да, Магистр.

– Как же ваша хвалёная неуязвимость?

– Не совсем так, нас очень трудно убить тому, кто не знает нашего секрета, у нас есть одно уязвимое место.

– Вы полагаете, что этот белый чародей?

– Нет, похоже, ему просто повезло, а нашему брату нет.

Разговор был прерван, подбежавшим ратником:

– Проверили груз, Магистр, там полным полно керамики.

– Всё это во благо повелителя! – произнёс холодным тоном хозяин серого плаща. Поворачивайте! Стоя в поклоне с вытянутой рукой перед Главарем мохнатых пиратов, землянин даже скосив один глаз, не видел места, куда могла свернуть «Царица».

Грохот поворачивающего судового руля смешался с шепотом произносимых на непонятном для посторонних языке магических слов. Магистр, соединив руки на груди у амулета большого зеленого с желтоватым отливом камня, чуть слышно произносил сакральные формулы, призывая силы тьмы открыть врата Лимора.

Его голос становился всё громче и пронзительней, от него становилось не по себе, даже посвященному в магию пленному исследователю. Суеверные солдаты старались держаться подальше от предводителя во время сеансов колдовства. Вот и сейчас, формулой заклятья он делал нечто невероятное от чего тёмно-зеленая, казалось бы, непреодолимая стена берегового леса стала на глазах расходиться в разные стороны, открывая устремленному носу, судна скрытую протоку. Вызывая ропот уважения бывалых воинов.

Гигантские стволы деревьев перемещались в сторону, выворачивая свои длинные корни из бурой почвы. Листва кустов и зелень трав, словно раздираемая гигантскими руками, рвалась и осыпалась, уносимая с прежних мест. Вокруг стоял шум и треск растревоженных джунглей, и бурлящей от перестройки реки.

Судно устремилось в только что отвоеванный у чащи канал, курсом, заданным новым капитаном. Разорванный лес смыкался, образуя нерушимое тело вновь, как только пираты с добычей проплывали мимо.

Сергей стал ощущать кончики пальцев, они уже наливались болью. Остальные пленники тоже зашевелились и стали корчиться на палубе, перекатываясь от нестерпимых мук. Подбежавшие солдаты пинками и ударами обухов заставили всех подняться и построиться. Агрессоров было немного, землянин насчитал около двадцати плюс Магистр и парящие за ним тени.

Его и остальных даже не заковали в кандалы. Видимо знали, что те кто испытывает такую пытку, не окажет никакого серьезного сопротивления. У Грея действительно не было ни сил, ни желания, что-либо делать. Боль заполняла целиком. Тем временем протока вывела в просторное озеро овальной формы скрытое в изумрудной чаще. Солнце уже нещадно палило и в залитом ультрафиолетом воздухе, прямо на безмятежных водах, стояли распахнутые настежь ворота, способные своими габаритами поглотить судно, куда большее, чем «Царица». Ворота стояли сами по себе, обнажая чёрное нутро и медленно входившее в него судно.

Как только корма «Царицы» исчезла в чреве загадочных ворот, створки пришли в движение и захлопнулись. Озеро ставшее свидетелем похищения, было равнодушным к произошедшему. Ничего больше не говорило о недавних событиях. Воздух был свеж и прозрачен. Никаких ворот не было и в помине.

Черепа, черепа, кругом черепа. Разные по форме, где-то неровные, расколотые и обшарпанные, но с ясно выраженными глазницами. От их вездесущего взгляда никуда не скрыться. Они словно тысячами крючков раздирают душу, разрывают её в стороны, подтягивают к своим зубастым пастям.

Стены, двери, потолок, все покрыто неподвижной массой мёртвых голов. Зловещее море черепов ощутимой агрессивной энергией подавляло находившихся среди него людей, тормозило любое движение тела и мысли. Даже блики света, пробивающиеся из редких отверстий и разбрызгивающиеся тысячами брызг-бликов по отполированным костяным поверхностям, выглядят углями ада.

Сергей лежал на полу, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело ныло после адской боли, обрушившейся от заклятия демонов-прислужников Магистра в сером плаще. Он недавно очнулся от забытья, накрывшего сразу, как их бросили в этот темный угол. Напрягая память, натренированную оставлять моменты происходящего для последующего их анализа отдохнувшим мозгом стал собирать факты.

Итак как только «Царица» пересекла линию, таинственных ворот пленники и захватчики погрузились в кромешную тьму. Из объятий мрака их стал не торопясь освобождать синеватый свет, струившийся из окон растянутой голубой ленты где-то в колоссальной выси.