Алексей Назаров - Серый Ладон. Часть первая. Узник

Землянин сидел за небольшим квадратным столиком задумчиво облокотившись на спинку стула глядел на реку. Подошедший сзади человек в простой, но чистой и добротно сшитой одежде застал врасплох ценителя утренних красот тем что стал насвистывать лёгкую мелодию. Сергей обернулся. Перед ним стоял грузный мужчина с приятным смуглым цветом кожи.

Большое простодушное лицо было растянуто в дружеской улыбке. Молодой человек хоть и уязвлённый что потерял бдительность тоже радушно улыбнулся, но это не помогло – пауза затягивалась. Уже секунд тридцать эти двое смотрели друг на друга, но посетитель казалось, и не собирался разговаривать. Он, заложив руки за спину и выпятив большущий живот, продолжал во все глаза смотреть на Сергея. «Похоже, немой или что посерьезней» – подумал Сергей.

Возможно, беспокойство мелькнувшее в глазах визави сделало своё дело и посетитель наконец заговорил бодрым голосом радио диктора:

– Я Вас знаю, Вы – Марус, из рода Риминов, я прав?

– Нет, нет, Вы обознались. Выдохнул Сергей.

– Меня зовут Грей. Я приехал с Севера посмотреть вашу Великую страну

– Ух, ты, обознался! Ну как Вам наша красавица Сарам?

– Удивительна, просто божественно красива! У нас на Севере нет таких широких рек, вам очень повезло.

– Да, это наша гордость! Постойте! А Армирак? Разве это чудо не у Вас? Говорят эта река шириной с море?

– Ну, Армирак – это отдельный разговор, мы его так и считаем вытянутым морем. Да Вы присаживайтесь – постарался отвести разговор на другую тему новоявленный северянин. – Зато у нас безопаснее, слышал, у вас люди пропадают.

– Ну, что Вы, что Вы! – с жаром вступился за репутацию своей страны незнакомец. – Так уж и пропадают, ерунда всё это, не верьте! Есть, конечно, кое-какие неприятности, но не такие масштабные. А вот тех, кто нашим гостям такие ужасы рассказывает, надо отдавать жрецам Вырха. А вы, я смотрю, не из трусливых, раз зная о таких слухах, решились прокатиться.

– Да, мне тоже показалось смешным, что в такой великой стране, как Ливадия, могут безнаказанно происходить такого рода преступления.

– Вот-вот, это правильно.

Разговор этих непохожих друг на друга людей принимал все более дружественный тон. Сергей уже знал, что нового знакомого добродушного толстяка зовут Плеолай, едет он из Перефона, где у него своя лавка по продаже редких цветов, в другой дивный город, который поэтично назывался «Столицей Лучей». Уже вечером, сидя за принесенным ужином в каюте Плеолая, исследователь нового мира слушал рассказы об истории Ливадии и о её сегодняшнем дне.

Торговец цветами же, ловил себя на мысли что он так расположен к этому непохожему на соотечественников северянину, который заражал его своей неудержимой любознательностью и редким умением слушать. За четыре дня пути речного похода, он так проникся к этому молодому чужестранцу, что ему становилось нехорошо от того, что пришлось обмануть его в самом начале знакомства.

Рассвет пятого дня открыл потрясающую воображение картину. Красавица Сарам уносила свои прозрачные воды в растянутый по ее ширине туннель, чёрным проёмом выделяющейся на фоне малахитовой горы. Мощный вал отвесных скал образовывали естественную преграду для реки, которая за тысячелетия всё же проточила её.

Всполохи ярко белого света словно корона венчали верх горы. Сбегая яркими бликами по отрогам и разойдясь в стороны, утопали в изумрудной пучине раскинувшихся по обоим берегам джунглей. На пляжах берегов были видны частые строения. Между ними суетливо передвигались фигуры в белых одеждах с изображением полукруга.

Было заметно что в их руках находилось оружие. У кого-то обоюдоострые пики, некоторые имели при себе луки. Можно было предположить, что это не что иное, как пограничная застава. Расстояние от воды до плоского свода туннеля было около двадцати метров. Верхние надстройки судна, окруженные зубчатой оградой, почти касались его. Дальше свод постепенно расширялся и поднимался. Из-за поворота, где водный поток, огибал каменный монолитный угол, появился неяркий свет разгоняющий мрак пещеры. Сарам сжали две отвесные каменные стены. Мраморные набережные зияли резными порталами уходящих в глубину галерей, над которыми в щербатой, покрытой выбоинами поверхности виднелись глазницы окон разных размеров. Нижние ряды окон были в традиционной манере, присущей всей встречаемой до сих пор Сергеем архитектуре.

Между ними и верхними окнами, напоминающие формой обоюдоострые лезвие кинжала, проходила лента гигантских каменных лиц, высеченных прямо на каменном теле горы. Судно, раскачавшись на волнах, вызванных потоками воды, которые с шумом низвергавшихся из пастей страшного вида существ, чьи колоссальные фигуры подпирали своды циклопической пещеры с четырех углов, продолжило свой путь.