Сергей Дмитрюк - Зуб Кобры. Цикл «Лицом к солнцу»

Он поблагодарил меня кивком головы, осторожно сел, с любопытством поглядывая в сторону невозмутимо-спокойного Сун-лина. Затем вопросительно взглянул на меня.

– Я – Влад Стив, сотрудник Особого отдела Охранных Систем Общества. Пригласил вас как свидетеля по делу о смерти патрульного «Икс-84», пилота Службы «Купол» Алана Торкали. Назовите, пожалуйста, своё имя и род деятельности.

– Рик Мертон, механик аварийных систем «Орбитальной-12».

– Хорошо! Расскажите нам о том, что произошло между семью часами и половиной восьмого вечера, 15 мая 648 года Мирового Воссоединения, на стыке третьей и четвертой палуб, когда вы монтировали кабели в шахте лифта.

Мертон с готовностью кивнул.

– В это время я заметил, как к патрульному Торкали подошёл один из пассажиров ракетолёта, прибывшего из Сообщества тот день утром. Этот пассажир стал что-то быстро говорить Торкали.

– А что именно, вы не слышали?

– Нет.

– Вам не показалось, что Торкали и этот пассажир знакомы или встречались раньше?

– Нет. Я бы так не сказал. Наоборот, Торкали явно испытывал некоторую нерешительность и в первую минуту даже хотел уйти. Но пассажир настоял на своём. Этот человек был сильно взволнован и вёл себя так, словно опасался, что их разговор будет замечен кем-то посторонним.

– А вас они не видели?

– Нет. Меня вообще трудно было заметить. Дверцы кабины оказались закрытыми, и я наблюдал за ними через вентиляционную решетку… Всё вышло совершенно случайно, – словно оправдываясь, добавил Мертон.

– Да, я понимаю вас. Так значит, о чём у них шла речь, вы не слышали?

– Нет. С моей позиции это было просто невозможно. Торкали и этот пассажир стояли довольно далеко, шагах в двадцати от меня. К тому же, разговаривали они шёпотом. И потом, я и так чувствовал себя неловко, поэтому и не старался прислушиваться к их разговору.

– А кто-нибудь ещё был с ними? Вы никого не заметили?

– Нет, никого.

– Хорошо. Вы могли бы узнать того человека из Сообщества?

– Да, пожалуй.

– Вот, взгляните. Есть ли среди этих людей человек, беседовавший с Торкали? – Я разложил снимки в ряд, пододвинул их к механику. – Здесь изображены все пассажиры-мужчины того самого рейса.

Несколько минут Мертон старательно разглядывал стероснимки. Я наблюдал за ним. Наконец, он протянул мне один из снимков:

– Вот этот!

Я взял у него карточку.

– Вы уверены?

– Разумеется! У меня хорошая зрительная память, – заверил механик.

Что ж, не доверять ему у меня оснований нет. Из глубины голограммы на меня смотрел смуглый мужчина лет сорока, с едва уловимыми монголоидными чертами лица, проницательными тёмными глазами, узким подбородком и тонкогубым ртом.

Я сверился со списком пассажиров: «Тим-О-Лис – коммерческий служащий компании „Лидер“, тридцать восемь лет, женат, имеет двоих детей. На Землю прибыл по делам своей компании с целью получения патента в области космических технологий. Продолжительность командировки четыре дня». Отметки о регистрации при вылете с Гивеи, данные медицинского осмотра, перечень личных вещей – всё, как полагается у них там в Сообществе. Обычный пассажир обычного межзвёздного рейса… Что же могло связывать его с Торкали?.. Неужели это он убил нашего пилота?

– «Лидер»… Чем занимается эта компания? – Я поднял глаза на Сабуро. Тот неопределённо пожал плечами и покосился на Сун-лина.

– Насколько я знаю из сообщений их печати, – не дожидаясь вопроса, ответил Сун-лин, – сейчас они ведут разработки перспективных ракетных двигателей нового поколения. Одна из крупнейших фирм в Сообществе. Практически весь их Звёздный Флот оснащён двигателями от «Лидера». Хотя это и наше давнишнее техническое решение, патент на которое они получили почти столетие назад… Кстати, в последнее время появляются ещё и сообщения о производимых их учёными опытах, связанных с этой же фирмой, опытах по использованию мегалазеров в космическом пространстве в военных целях.

Я в задумчивости повертел в руках стереоснимок. Посмотрел на Мертона.

– Хорошо. Большое вам спасибо за помощь. Извините, что отвлекли вас от вашей работы. Вы можете идти.

Механик поднялся, попрощался с остальными и вышел.

– Ты что-нибудь понял? – Сабуро вопросительно посмотрел на меня.

– Если бы! – Я встал, прошёлся по каюте. – Ракетные заводы с Гивеи, пассажиры, ехавшие в служебную командировку оттуда же, совместные космические проекты и убийство Торкали… Что здесь может быть общего?