Xander Nov - Агентство «Помидор». Рождение корпорации. Сборник научно-фантастических рассказов

– А это тебе как? – поинтересовался Боз. – Перевожу для тебя с птичьего языка на человеческий: если мы купили какой-то рухляди на триста тысяч кредитов, а цена этому барахлу оказалась сотня, то мы должны будем выплатить компании «Питерский Дом Искусств» четыреста тысяч! А как мы разберемся, какой из продаваемых резных кусков глины окажется настоящим и ценным, а какой только что наковырял из задницы по дороге на аукцион коренной альфа-центавриец?

Крис отвлекся наконец от порядочно обглоданного дерева, и уставился на Боза.

– Что, есть такой пункт? – с ужасом произнес он.

– Представь себе, да.

– Вот это действительно проблема, – почесал голову Крис. – Мы же действительно ничего не понимаем в антиквариате.

– Это я тебе весь вечер пытаюсь объяснить, тупица! Дальше читать? – разозлился Боз.

– Да нет, уже достаточно, – Крис внезапно снова приободрился и залихватски слопал сразу две ягодки с дерева. – Наймем, как обычно, специалиста какого-нибудь, и всё!

– Да где же ты его найдешь, если нам завтра лететь! – схватился за голову Боз.

– Я не помешаю? – произнес кто-то третий, и друзья обернулись на голос.

Прямо перед ними никого не было.

– Я не помешаю? – повторно раздался чей-то тонкий голосок откуда-то снизу, и друзья одновременно опустили глаза. Прямо перед ними стояло нечто вроде миниатюрного страуса, чуть больше фута в высоту, но синего цвета и без перьев, зато с желтым пушистым хохолком на голове. Вместо клюва у существа был вполне человеческий рот, губы подведены помадой, через плечо перекинута совсем уж игрушечная ярко-желтая сумочка, дерзко соревнующаяся по яркости с хохолком, а крохотные ручки существо держало перед собой, сцепив ручки (или лапки) с двумя пальцами между собой.

– Я не помешаю? – в третий раз спросило существо, и неожиданно плотоядно облизнулось непропорционально длинным красным языком.

– Ты кто? – вымолвил удивленный донельзя Крис.

– Я тот, кто вам нужен! – безапелляционно заявило существо. – Меня зовут Фыдж, я специалист по древним ценностям, реликвиям, артефактам и всему такому прочему. Случайно шла мимо, услышала, что вы обсуждаете свою проблему, и поняла, что могу вам помочь.

– А ты вообще он или она? – поинтересовался Крис, рассматривая Фыдж со всех сторон. При более внимательном рассмотрении выяснилось, что у этого страуса есть еще и мощный хвост, достающий до пола, так что с ракурса сбоку существо становилось похожим на кенгуру, уменьшенного в несколько раз.

– У нас нет половых различий, но можете считать меня женщиной, – заявила Фыдж. – Самое главное, что я отлично разбираюсь в этой теме, и без вас мне конец. Поэтому я хочу половину от обещанной суммы.

– Что? Половину? С ума сошла? – Крис обрел наконец почву под ногами, вступив в область денежных переговоров, и завязался жаркий спор, в течение которого Боз так ни разу и не вступил в разговор.

После получаса торгов договорились, что Фыдж получит за работу 5850 кредитов, из которых 3200 авансом.

– А где Вы обучались оценке антиквариата? – наконец подключился к разговору Боз, подозрительно осматривая маленькое существо с ног до головы, когда оно при помощи Криса было посажено на барный стул.

– Что вы, не верите мне? – Фыдж обиженно захлюпала носом. – У меня степень приестратора по антиквариату на Денебе, кроме того, профессорская степень в Главном Научном Университете Древних Находок Меркурия, а также законченное саратовское профессионально-техническое училище. И везде я была круглой отличницей и профсоюзным лидером!

Фыдж с гордым видом отхлебнула янтарную жидкость из небольшого бокала и виновато проговорила:

– Простите, пиво – моя слабость, еще с Меркурия, жарковато там было. А в Саратове я уже усугубила. Но я никогда не пьянею, так что работе это не помешает.

– Вылет завтра рано утром, ровно в полдень всем быть на стартовой площадке, корабль «Филипс 002 ВТ», – подвел черту короткому совещанию Крис. – Не опаздывать!

Разумеется, Фыдж опаздывала. Корабль давно был заправлен, проверен, заведен, прогрет и готов к старту, а Фыдж все не появлялась.

– Черт, без этого бестолкового кенгуру нам на этом аукционе делать нечего, – печально проговорил Боз, проверяя состояние своего левого рукава, который, мало того, что был довольно грязным, так еще и на дюйм короче правого.

– Мальчики, я всё слышу, – прозвенел откуда-то голосок, и через мгновение перед партнерами появилась Фыдж, неузнаваемая в ярко-зеленом балахоне до пят и остроугольной зеленой шляпке, скрывающей хохолок. За собой она волочила огромный, больше ее роста, чемодан на колесиках.