Джин Вулф - Воин арете (Воин - 2)

- Помнишь, что сообщил нам Клетон? Я все раздумывал над его словами. По-моему, раз уж мы все проснулись, нам лучше выйти пораньше.

- А может, лучше послать в город Полоса, чтобы он поговорил с этим спартанцем? - предложила Ио.

Я покачал головой, понимая, что знатный стратег и говорить не станет с каким-то маленьким оборванцем, и сказал:

- Первым делом надо отыскать Эгесистрата и сообщить ему, что здесь спартанцы, они узнали о нем и, вероятно, хотят его убить.

- Может, уже убили, - мрачно буркнула Ио. - Я знаю, ты этого не помнишь, господин, но несколько дней назад Эгесистрат пытался прочесть твое будущее и увидел, что ему самому грозит гибель. Похоже, смерть его была уже совсем рядом.

Я хотел сказать, что нам тем не менее следует все же предупредить Эгесистрата, если успеем, но тут кто-то постучал в дверь.

На пороге стояла плачущая женщина в темном плаще. Спутанные волосы были распущены по плечам, щеки в грязных потеках от слез; с нею пришла еще одна женщина, помоложе. Трое мужчин, что несли тяжелую ношу, остановились в нескольких шагах от них, явно чувствуя себя очень неуютно. Двое из них показались мне почти мальчиками.

Ио ткнула Полоса локтем, и тот сказал:

- Она говорит, что ее муж умер и они идут, чтобы предать его тело огню. Она просит, чтобы этот мужчина пошел с ними.

"Этот мужчина" был наш хозяин; он улыбнулся женщине, покачал головой и указал ей на табурет возле огня, словно на нем сидел кто-то важный.

Женщина в ответ еще громче зарыдала, и из другой комнаты вышла жена крестьянина, чтоб успокоить ее.

- Ай, Раскос! - воскликнула плачущая женщина.

Тут крестьянин закричал на нее, но она не обратила на него никакого внимания, и он стал кричать на троих носильщиков, которые только качали головами и отводили от него глаза. Потом они опустили свою ношу на снег и сняли покрывало: под ним было тело мужчины, и, хотя было слишком темно и лежавшего на снегу освещала только луна, чтобы быть полностью уверенным, однако мне показалось, что мертвый очень похож на того, кто нас разбудил.

Крестьянин взял из очага горящую головню и поднес ее к мертвому. В бороде у покойника виднелись седые пряди; нос был, по-моему, сломан. Из-под полуопущенного века на нас глядел глаз; мне так и хотелось его прикрыть, но я не стал этого делать. Левое плечо мертвеца было разрублено топором или тяжелым мечом почти до нижних ребер.

Крестьянин, что-то шепотом приказав своей жене, занял место одного из юношей, что несли тело, и вся процессия двинулась прочь от дома. Я проследил, чтобы дети хорошенько умылись и почистили зубы, затем пошел седлать коней, которые неплохо провели ночь в сарае по соседству с коровами; у нас был огромный белый жеребец, белая кобыла и еще четыре лошади.

- Надо вознести благодарственную молитву тому из богов, который покровительствует лошадям, - сказал я Полосу, который пришел мне помочь, что наша кобыла не в течке.

Он улыбнулся:

- Ничего страшного, даже если б жеребцы ее и покрыли. А бог этот сотрясающий землю великий Бог моря. Он же и Лошадиный бог (*40).

Белый конь покосился на меня и оскалил зубы, но Полос успокоил его одним прикосновением.

- Ты на котором нынче поедешь? - спросил он.

- На своем собственном. - Я указал на того жеребца, на котором со вчерашнего дня остались мои седельные сумки.

- Откуда ты знаешь, что это твой? - спросил Полос. - Ио говорит, что ты уже на следующий день все забываешь.

- Сегодня - еще не "следующий день", - объяснил я. - Ведь был уже поздний вечер, когда ты пригнал сюда этих лошадей, а сейчас еще даже не рассвело.

Полос с минутку подумал, седлая между тем маленькую и спокойную гнедую лошадку Ио, и спросил:

- А ты помнишь, как вчера сражался с царем Котисом?

Пришлось признать, что ничего подобного я не помню, но, судя по тому, что я жив, я, видимо, победил.

- Ну, на самом-то деле вы с ним вовсе и не сражались, - сказал Полос. Котис просто позорно бежал, а потом его за это убила собственная свита. Как мне называть тебя - Латро или господин, как тебя зовет Ио? - Полос помолчал и добавил: - Ио - это твоя рабыня, помнишь?

Я покачал головой и сказал:

- Если у меня есть рабыня, я ее освобожу, чтобы она могла вернуться домой, к родителям. А если ты не раб мне, тебе совершенно незачем называть меня господином. Жаль, что тот царь оказался трусом! Надо полагать, цари тоже могут струсить, да только вряд ли приятно думать так о своем повелителе.

- Да нет, не думаю, что он трус, - отвечал Полос. - Вообще-то я в таких вещах не очень разбираюсь...