Рэй Брэдбери: Земляне

- Я так понимаю, что добрая половина населения Марса просто психи. Наверное, поэтому они ничему не верят.

- Все же чертовски досадно.

Психиатр наконец вылез из ракеты, пробыв в ней добрых полчаса. Он все облазил, обстучал, выслушал, понюхал, даже попробовал на язык.

- Ну так как, теперь верите? - воскликнул капитан так громко, словно обращался к глухому.

Психиатр закрыл глаза и почесал кончик носа.

- Небывалый в моей практике случай осязательных галлюцинаций и гипнотического внушения. Я исследовал вашу, как вы ее называете, "ракету". - Он снова постучал по обшивке ракеты. - Я слышу звук. Слуховые галлюцинации. - Он глубоко втянул в себя воздух. - Чувствую запах. Галлюцинации обоняния как результат телепатии. - Он прикоснулся губами к обшивке ракеты. - Я ощущаю ее на вкус. Вкусовая галлюцинация!

Он крепко пожал руку капитана.

- Поздравляю! Вы психопатический гений! Вы почти добились совершенства. Внушение собственных бредовых видений другому, их проецирование на чужое сознание с помощью телепатии и способность сохранять постоянную силу воздействия все это, до сих пор по крайней мере, считалось невозможным. Наши пациенты обычно концентрируются на визуальных, в лучшем случае визуально-слуховых иллюзиях. Вам же доступен самый широкий спектр бредовых фантазий. Ваше помешательство носит удивительно законченный характер!

- Помешательство! - Капитан побледнел.

- Да, да, какой удивительный случай психопатического совершенства! Металл, резина, гравитационные системы, запасы продовольствия, одежды, топлива, оружия... болты, гайки, ложки... Я насчитал десять тысяч различных предметов и деталей на вашем корабле. Никогда не встречался с подобным совершенством воображения. Даже тени под койками, тени от каждого предмета! Подумать только, так сконцентрировать волю! И каждая вещь, какой бы она ни была, имеет запах, форму, вкус, издает звук, если по ней постучать. Позвольте обнять вас!

Наконец он отпустил капитана и отступил на несколько шагов.

- Если я об этом напишу, это будет моя лучшая работа. Обязательно выступлю с докладом на предстоящем симпозиуме Марсианской академии! Взгляните на себя! Вам даже удалось изменить цвет глаз, вместо желтых они стали голубыми, кожа посветлела. А эти комбинезоны! И на руках у вас пять пальцев вместо шести! Биологическая трансформация в результате психической патологии. А ваши друзья...

Он вынул пистолет.

- Безнадежный случай, совершенно ясно. Прекрасный вы мой бедняга! Смерть избавит вас от страданий. Я готов выслушать ваше последнее слово.

- Остановитесь! Не стреляйте!

- Несчастный. Я избавлю вас от терзающего вас бреда, породившего и эту ракету, и ваших двойников. Чрезвычайно интересно увидеть, как ракета и ваши друзья исчезнут, как только я выстрелю в вас. Можно написать прекрасную статейку о разрушении невротических иллюзий. Материалом послужит сегодняшний случай.

- Я с Земли! Меня зовут Джонатан Уильямс, а они...

- Знаю, знаю, - успокаивающе произнес мистер Ххх и выстрелил.

Пуля пронзила сердце. Капитан рухнул как подкошенный.

Из груди космонавтов вырвался крик ужаса.

Мистер Ххх смотрел и не верил своим глазам:

- Вы не исчезли! Великолепно! Галлюцинации вне субъекта еще какое-то время существуют во времени и пространстве! Он направил дуло на космонавтов. - Я заставлю вас исчезнуть.

- Нет! - закричали космонавты.

- Проецирование слуховых галлюцинаций пациента даже после его смерти, - пояснил сам себе мистер Ххх и трижды выстрелил.

Они лежали на песке, ничуть не меняясь и не думая исчезать.

Он пнул их ногой, подошел и снова постучал по корпусу ракеты.

- Не исчезла! И они не исчезают! - Он снова выстрелил в неподвижные тела, потом в ужасе отпрянул. Маска свалилась и упала.

С маленьким личиком психиатра начало твориться что-то неладное. Челюсть отвисла, глаза остекленели, и ослабевшие пальцы выронили пистолет. Он поднял вверх руки и затоптался на месте, словно слепой, спотыкаясь о тела убитых. Рот его наполнился слюной.

- Галлюцинации, - бормотал он в ужасе. - Вкусовые, зрительные, обонятельные, слуховые, осязательные... - Он беспорядочно размахивал руками, глаза вылезли из орбит, на губах выступила пена. - Прочь! - кричал он мертвецам. - Сгинь! вопил он, обращаясь к ракете.

Он увидел, как дрожат его руки.

- Я заражен, - обезумев от ужаса, бормотал он. - Все передалось мне. Телепатия. Гипноз. Теперь я болен, я сумасшедший. Я заразился!.. Все виды галлюцинаций... - Остановившись, он начал шарить вокруг онемевшими руками, пытаясь найти выроненный пистолет. - Есть лишь один выход. Всего один. Тогда они исчезнут...