Рэй Брэдбери - Земляне

Мистер Ууу хлопнул капитана по плечу.

- Не представляете, как я вам рад. Я ведь тоже с Земли.

- Как же так!..

- У нас здесь многие с Земли.

- У вас? С Земли? - капитан оторопел.-Разве это возможно? Вы тоже прилетели на ракете? Разве и раньше были межпланетные полеты? - капитан не мог скрыть своего разочарования. - Откуда вы... Я хочу сказать, из какой страны?

- Туиэрол. Я телепортировался сюда много лет назад.

- Туиэрол, - капитан с трудом выговорил странное слово. - Я не знаю такой страны. А что значит телепортироваться?

- Миссис Ррр тоже с Земли. Не так ли, миссис Ррр?

Миссис Ррр утвердительно кивнула и засмеялась странным смехом.

- И мистер Ввв, и мистер Ккк, и мистер Ююю.

- А я с Юпитера, - заявил какой-то марсианин, кокетливо оправляя одежду.

- Я с Сатурна, - хитро блеснув глазами, сказал другой.

- Юпитер, Сатурн, - растерянно повторял капитан.

В зале снова воцарилась тишина. Снова все разбрелись, стояли группками и беседовали или же сидели за странно пустыми банкетными столами. Желтые глаза горели, на лица легли тени. Капитан только сейчас заметил, что в зале нет окон, и яркий свет, казалось, излучают сами стены. И всего лишь одна дверь. Лицо капитана дрогнуло.

- Странно. Где на Земле такая страна - Туиэрол? Далеко ли от Америки?

- Что такое Америка?

- Как, вы не слышали об Америке? Ведь вы сказали, что с Земли? И ничего не знаете об Америке?

Мистер Ууу с достоинством выпрямился.

- Земля - это безбрежные моря. Одни моря и ничего больше. Суши нет. Я с Земли, я знаю.

- Погодите, - капитан отпрянул от него. - Вы похожи на марсианина! Желтые глаза, смуглая кожа...

- Земля - сплошные джунгли, - гордо изрекла миссис Ррр. - Я из страны Орри на Земле, страны серебряной культуры!

Капитан перевел взгляд с миссис Ррр на мистера Ууу, потом па мистера Ввв и мистера Ззз, на мистеров Инн, Ггг и других. Он видел, как вспыхивают и гаснут их желтые глаза, как расширяются и сужаются зрачки. Его проняла дрожь. Наконец он повернулся и мрачно посмотрел на своих спутников.

- Знаете, что все это значит?

- Что, капитан?

- Это не торжественная встреча и не банкет в нашу честь, - устало произнес капитан. - А они не представители властей города. Это отнюдь не веселая пирушка с приятным сюрпризом. Обратите внимание на их глаза, вслушайтесь в их речи!

Дыхание замерло в груди. В замкнутом пространстве комнаты, в наступившей тишине, казалось, был слышен шорох напряженных взглядов.

- Теперь я понимаю... - донесся откуда-то издалека голос капитана, - ...зачем нам совали эти бумажки, почему каждый спешил отделаться и спровадить нас другому, пока наконец мы не попали к мистеру Иии. А он дал нам ключ и послал сюда... открыть дверь и хорошенько захлопнуть за собой. Вот мы и здесь...

- Где, капитан?

- В сумасшедшем доме, - прервавшимся голосом произнес капитан.

Наступила ночь. В большом зале, едва освещенном невидимыми светильниками, было тихо. Четверо землян сидели за столом, понуро сдвинув головы, и шепотом беседовали. На полу вповалку спали мужчины и женщины. В темных углах кто-то беспокойно ворочался, размахивал во сне руками. Каждые полчаса кто-нибудь из космонавтов подходил к двери и дергал за ручку.

- Заперта, сэр. И, как видно, накрепко.

- Выходит, они приняли нас за сумасшедших?

- Выходит так. Поэтому они не торопились с торжественной встречей, а только слушали, что мы говорим, и считали, что все это бред, рецидивы психопатического синдрома.- Капитан указал на темные фигуры на полу. - Параноики, все до одного. Но как встречали! Мне было показалось... - глаза его вспыхнули и снова погасли, - показалось, что все это настоящее. Все эти приветствия, песни, речи. Неплохо было, пока было, а?

- Долго они продержат нас здесь, сэр?

- Пока не удостоверятся, что мы не психи.

- Это совсем нетрудно, сэр.

- Будем надеяться.

- Похоже, вы не очень уверены, сэр?

- Да. Посмотрите-ка вон в тот угол.

В углу на корточках сидел мужчина. Уста его изрыгали синеватое пламя, которое постепенно принимало округлые формы и превратилось в миниатюрную фигурку обнаженной женщины. Увеличиваясь, она поплыла в воздухе в ореоле синего тумана, что-то шепча и горестно вздыхая.

Капитан молча указал на противоположный угол. Там стояла женщина, с которой на их глазах начали происходить неожиданные и странные вещи. Вдруг она очутилась внутри прозрачной стеклянной колонны, затем колонна исчезла, и женщина обратилась в золотую статую, потом в деревянный, гладко отполированный посох и наконец снова стала сама собой.