Евгений Загданский - Прыжок в бессмертие

Через несколько минут все были в лаборатории, у пульта управления большой биологической колыбелью. Другая часть лаборатории, где под потолком помещался эллипсоид, была отгорожена тяжелой темной шторой. Манджак отодвинул пластмассовую заслонку на считывающем устройстве машины, и гости с удивлением увидели фотографическую карточку громадной гориллы. Рядом находились бесчисленные колонки цифр.

Манджак позвонил Майклу, дежурившему у постели Джен, и узнал, что девочка чувствует себя хорошо. Значит, опасения Росси оказались напрасными. Жизнь девочки уже вне опасности, и ему не придется проводить столь неподготовленный эксперимент с воссозданием человека. Манджак попросил Майкла перевести из третьего вольера во второй биологическую копию собаки Байлоу.

Никто не задавал вопросов. Кроуфорд, нагнув голову, стал расхаживать по лаборатории, изредка бросая иронические взгляды в сторону Манджака. На лице Росси было видно, что он приготовился с глубочайшим вниманием следить за ходом эксперимента, а Солидад порывалась несколько раз уйти к дочери, но Росси ее не отпускал.

Манджак сосредоточенно следил за показаниями приборов на левом пульте, как вдруг послышался голос Майкла:

- Фауст, Фауст, стой! Куда ты? Стой!

Солидад через раскрытую дверь лаборатории первая заметила бежавшую к ним со всех ног собаку. Инстинктивно она попятилась в глубь зала, но, быстро справившись с первым приступом страха, вернулась на свое место. Вслед за собакой показался Майкл.

Боксер прыжком проскочил через дверь лаборатории и бросился к людям. Весь его вид говорил о том, что он не имеет никаких агрессивных намерений. Собака просто выражала свою радость по поводу встречи с людьми. Подбежавший, наконец, Майкл попытался надеть на шею собаки ремень, но боксер снова вырвался от него и, обнюхивая землю, побежал в сторону лагуны.

- Я где-то видел эту собаку,- Кроуфорд потер пальцами лоб,- во всяком случае, такую же. Да и кличка... Неужели это собака Медж Байлоу? Почему она решила вдруг с ней расстаться?

Манджак, не говоря ни слова, подал Кроуфорду небольшую папку с какими-то документами. Среди листов бумаги с колонками цифр была фотографическая карточка Фауста. Кроуфорд посмотрел и протянул бумаги Росси... Оба не могли скрыть волнения.

Манджак, отбросив темную штору, привел своих гостей туда, где была смонтирована большая биологическая колыбель.

Прошло несколько секунд, прежде чем Солидад, Кроуфорд и Росси, освоившись с темнотой, увидели вверху перед собой громадный прозрачный сосуд, в котором уже нетрудно было различить контуры рыжей гориллы.

Друзья пытались при слабом освещении получше рассмотреть эту удивительную машину. Несколько минут было слышно, как стучали сердца людей и журчала, переливаясь, жидкость в трубках большой биологической колыбели.

Когда рыжая горилла неожиданно повернулась в эллипсоиде, Солидад тихонько вскрикнула и впилась пальцами в руку Росси. Она не могла произнести ни слова и попятилась к выходу. Росси не сдвинулся с места. Он и Кроуфорд как зачарованные смотрели вверх на живого рыжего гиганта, медленно ворочавшегося в прозрачном сосуде. Улучив момент, Солидад покинула лабораторию и направилась в домик, где спала Джен.

Тем временем Майкл уже сбился с ног, бегая по острову за Фаустом.

Собака обнюхивала песок, словно искала следы, своей хозяйки. Майкл был необычайно рад: поведение Фауста подтверждало, что искусственно созданное животное было тождественно оригиналу не только по внешнему виду - оно обладало, по-видимому, всеми его знаниями. Если вчера опыты удались на собаках, то сегодня можно ожидать успешного завершения эксперимента на обезьянах, а завтра...

Вдруг Фауст остановился у беседки, недалеко от лаборатории. Собака чуть взвыла и принялась передними лапами яростно выгребать листья из-под куста. Удивленный Майкл подошел ближе и увидел под кустом небольшое синее портмоне.

Майкл потянул к себе собаку, ухватил ее за ошейник и привязал к стволу пальмы. В портмоне Майкл обнаружил три десятидолларовые купюры, плоский золотой крестик старой чеканки и клочки разорванной записки. Бумага не пожелтела значит, портмоне было потеряно не так давно. Фауст бежал по следам Медж. Выходит, это она потеряла? Майкл присел на песок и начал складывать клочки записки. Да, это был почерк Медж. Только она так соединяет буквы "т" и "р". "...На днях остров... передайте святому отцу... влюблен без памяти... ...все рассчитала... случае неудачи..."