ARTY FOX - Стальной Волк

– Ну что ж!.. Пока, супермен, – так и не дождавшись ответа, блондинка улыбнулась и ускользнула в толпу.

Алекс стоял, проклиная себя за растерянность и неуклюжесть. Он даже не спросил, как её зовут и отчаянно жалел об этом, ведь ему понравилась эта миловидная дерзкая девушка.

– Вот балбес, – Волков хотел было найти её, бросившись вдогонку, но понял, что это бесполезно – он уже окончательно потерял её из вида в этом разношёрстном людском потоке.

Полёты, звания, капитанский мостик – всё разом развеялось из головы словно дым, остались лишь её улыбка, насмешливый голос, аромат духов… Совершенно потерянный, он стоял в дверях Лётной военно-космической академии и мысленно проклинал себя за всё это. Он побрёл к остановке, изо всех сил стараясь не думать о симпатичной блондинке, но это плохо у него получалось. Из головы никак не шёл её образ, а такого с Алексом не случалось ещё никогда. Непривычное чувство вызвало глухое раздражение. Алекс выбежал с территории Академии и крикнул:

– К чёрту все! Такси!

Энерго-кар мгновенно и почти беззвучно очутился возле него, готовый увезти будущего курсанта куда угодно.

В день поступления Алекс проснулся ещё до будильника. Настенные часы, стилизованные под таймер обратного отсчёта на космодроме, показывали 5:27, будильник же был поставлен на 6:00. Алекс не стал дожидаться сигнала. Он неторопливо встал, собрался и сложил необходимые вещи в свою плечевую сумку, оставаясь абсолютно спокойным и уравновешенным. К своему удивлению, он совсем не испытывал волнения по поводу сегодняшнего дня. Прихватив с тумбочки свой микс-документ, Алекс бесшумно покинул дом. Родителей не было дома – они остались ночевать в гостинице для сотрудников ISMS. Алису же было жаль будить в столь ранний час.

В метро, сидя у окна, Алекс пытался сосредоточиться на мыслях о вступительных психологических тестах, однако образ незнакомой блондинки постоянно стоял у него перед глазами. Вспоминая её, он не заметил, как пролетело время и голос в салоне объявил нужную станцию.

Путь пролегал через тенистый парк, в котором было ещё по-утреннему свежо. Лицо обдувал лёгкий прохладный ветер. Где-то в небе пролетел космолет, и Алекс тут же задрал голову в тщетной попытке его увидеть: мешала густая листва деревьев. Алекс всегда так делал, когда слышал звук реактивного двигателя в небе – мечты о кабине пилота никогда не оставляли его. Что ж, как раз сегодня он очутился чуть ближе к своей мечте.

На площади перед академией так же, как и в первый день его визита, было много народу. Издали здание уже не казалось таким огромным и высоким, зато Алекс рассмотрел детали, которых не заметил в прошлый раз. Он увидел, что на крыше левого и правого крыла ровные бетонные площадки выглядели так, как будто их подготовили для установки чего-то, но так и не решились установить. Присмотревшись внимательнее, Алекс обнаружил в центральной башне ворота, которые выводили на крышу.

«Ну конечно же!» – Волкова озарило. «Это же площадки для установки зенитных турелей, которые сейчас стоят в центральной башне за этими воротами! Тут бы и школьник догадался!»

На самом деле далеко не каждый, и тем более школьник, мог бы приметить эти детали и найти в них разгадку, сведя воедино все подсказки. Дед воспитывал внука как настоящего разведчика: учил его быть наблюдательным, присматриваться к деталям, уметь анализировать увиденное и находить решения там, где их, казалось бы, нет. Всё это вошло у Алекса в привычку, за что он иногда себя проклинал, ведь в обычной жизни такая привычка мешала. Вместо того чтобы расслабиться, он видел и находил то, чего не замечали остальные. Побороть это он так и не смог, поэтому попросту смирился. Полностью расслабиться получалось лишь в случае, когда Алекс пускался в мечты о звёздах, других планетах, межпланетных перелетах; другими словами – о космосе.

Как часто он попадал из-за этого впросак! Учитель смотрел пристально и укоризненно, а одноклассники смеялись – это Волков снова замечтался, игнорируя весь мир. Массу хлопот ему доставала эта привычка, потому что он не мог вовремя сосредоточиться и терял концентрацию. Но Алекс видел выход: простой и единственный способ избавиться от неё – это сделать мечты реальностью.

Алекс направился к стойке.