Василий Спринский - То, что приходит на зов

— А не врешь? — настороженным тоном поинтересовался разбойник.

— Хочешь, сходи и сам проверь, — отозвался Шеттавос. — Только я бы на твоем месте не делал бы такой глупости.

— Ладно, убедил, — примирительно сказал разбойник. — Давай познакомимся, что ли…

В последовавшем за тем недолгом разговоре выяснилось, что нового приятеля Шеттавоса зовут Лауд и осужден он за дерзкую попытку убийства жреца Сета с целью ограбления. В свою очередь колдун рассказал Лауду об опасностях, подстерегавших человека на Клыке Теней.

Выяснив таким образом отношения, они двинулись на поиски пищи.

Результат оказался неутешительным. Уже в нескольких футах от берега дно крутым обрывом уходило вниз, не давая прибежища крабам и мелкой рыбешке. В долгом поиске съестного они даже не заметили, как быстро закончился день. Солнце скрылось за горизонтом. Вскоре на остров должна была опуститься непроницаемая тьма ночи. Пора было позаботиться о ночлеге.

После недолгих поисков они обнаружили более-менее плоский и широкий камень, на который можно было улечься без особой опасности скатиться в какую-нибудь яму или в воду. Нагретая за день скала была теплой, и люди, утомленные тюрьмой, переездом на остров и местными страхами, почти мгновенно уснули на жестком ложе.

Шеттавос проснулся посреди ночи, в час волка. Открыл глаза и тихо повернул голову, высматривая Лауда. Тот как ни в чем ни бывало спал, словно ничего и не произошло. Голова его склонилась налево и Шеттавос видел теперь его затылок. Правая рука разбойника лежала на животе, левая была откинута в сторону.

Бесшумно, чтобы не разбудить соседа, Шеттавос протянул правую руку в сторону в поисках подходящего камня. Вскоре его пальцы нащупали увесистый обломок скалы, удобно легший ему в руку. Пододвинув его поближе, он слегка поворочался, словно делая вид, что поудобнее устраивается на жестком ложе, одновременно непрерывно следя за Лаудом. Тот явно не желал ни на что обращать внимания, сморенный долгожданным спокойным сном.

Шеттавос устроился поудобнее на левом боку, еще раз тщательно прицелился, уже держа в руке камень.

И нанес точный, тяжелый удар в висок Лауда.

Тот громко хрюкнул, руки его слегка дернулись и тело вновь спокойно застыло, распростертое на камне. Череп его, и без того сплюснутый, стал теперь почти плоским. По руке Шеттавоса потекла липкая струйка. Толстяк напряженно замер, сжимая в руке камень и готовясь повторить удар, однако, в этом не было необходимости.

Он достиг своей цели.

Теперь оставалось только дождаться рассвета.

Свежевать добычу в полной темноте было неудобно.

Утром следующего дня выспавшийся Шеттавос принялся за дело. С помощью крупного куска морской раковины с острыми краями, он начал отделять от тела тонкие полосы мяса, раскладывая их на камнях, уже прогретых солнцем. Обработанный таким образом разбойник сумел поддержать жизнь Шеттавоса в течении еще некоторого периода времени. Полностью поглощенный своим занятием, толстяк не заметил, как солнце перевалило за полдень. К этому времени работа его была практически завершена. То что осталось от Лауда, представляло собой неаппетитный набор ливера и костей. Все съедобные части уже провяливались в тени Клыка, на нагретой солнцем скале. Шеттавос некоторое время колебался, как именно поступить с останками — выбросить в море или скормить чудовищу. По здравому размышлению, он выбрал первое, благоразумно решив не дразнить монстра.

Вымывшись и отдохнув от мясницкого труда, он принялся размышлять над своей дальнейшей судьбой.

Положение было не из лучших. Остров находился довольно далеко от берега и обладал скверной репутацией, поэтому нечего было и думать о визите каких-нибудь местных жителей. О галере, доставлявшей сюда осужденных речи вообще не было. Остров, судя по всему, был совершенно безжизнен. Во всяком случае, Шеттавос, во время своих вчерашних перемещений по Клыку не заметил нигде даже чахлого кустика. Похоже, здесь не было и деревьев. Оставалось одно — тщательно осмотреть весь остров в поисках чего-нибудь, что помогло бы ему убраться отсюда.

Кроме того, Шеттавос хотел посмотреть на вершину Клыка Теней, на то самое место, где когда-то человек-дракон произносил свое заклятье. Возможно, это тоже могло помочь ему в изменении своего положения.

Около двух часов понадобилось ему, чтобы обойти остров кругом. Результат обхода оказался неутешителен. Камни и песок, ни единого деревянного обломка не было на пустынном берегу.