Кен Лю - Самая лучшая книга

- Я хотела бы красивых событий, происходящих в каком-нибудь тёплом, уютном месте, - сказала молодая женщина, её голос звучал с оттенком меланхолии.

- Солнечные блики на волнах – подойдут? - Спросил бариста.

Она кивнула.

- И дружба. Но никакой романтической линии.

- Счастливый конец или грустный?

- Пусть это будет сюрпризом.

Бариста протянул руку. Она отдала ему свой ридер, маленький пластиковый предмет, лёгкий, как скреплённые между собой несколько листов бумаги. Он сунул его в приёмный слот установки, набрал несколько команд и нажал кнопку «Старт».

- Могу я ещё что-нибудь вам предложить?

- Кофе, если можно.

Пока готовился напиток, он поглядывал на пульт, на котором медленно пульсировал синий светодиод. Он представлял, как загружается на сервер история её покупок, и где-то в облаке анализируются и маркируются её читательские вкусы. Может быть, она была из тех, кому нравится «неспешная, детальная проза, основные сюжетные типы 23, 25, 72, незначительные вариации 117-221, минимум ссылок, умеренный темп, длинные, затянутые предложения». А может быть, она предпочитает «лирический, образный стиль письма, основные сюжетные типы 17, 27, незначительные вариации 81-89, понятные метафоры, переменный темп, свободные, экспериментальные предложения». Пути работы Генератора Книг неисповедимы.

Он поставил чашку кофе на поднос вместе с тарелкой сухого печенья. Пока он ждал, представлял себе, как программы осуществляют в обширной базе данных Генератора Книг поиск цитат, фрагментов книг с тегами по ключевым словам. Алгоритмы производили выборку, заменяли имена, даты, места действия, описания, сшивали фрагменты в единое повествование таким образом, чтобы все они подходили друг к другу, отлаживали и полировали всё это так, чтобы получившийся текст выглядел бесшовным и последовательным.

Синий светодиод перестал мигать.

- Ну вот, - сказал он, положив ридер на поднос и подвинув его по прилавку к посетительнице. – Печенье за счёт заведения.

- Кажется, мне здесь всегда достаётся бесплатное печенье, - сказала она, лицо её просветлело. Она взяла в руки ридер.

- В этом есть кто-нибудь из знаменитостей? - Она взглянул на дисплей. - Я вижу, тут есть немного Вульфа, немного Джойса, и много из этого нового автора из Тайбэя, Энни У. Она сейчас популярна. Насколько я могу судить, у неё очень гибкая проза, которую можно легко адаптировать к большинству книг.

Она поблагодарила его, села и начала читать свою книгу. Книгу, которая была сделана на заказ, создана компьютером исключительно для неё. Она отличалась от любой другой книги в мире. Она была самой лучшей. Он видел, как на её лице формируется улыбка, по мере того, как она постепенно растворяла себя в книжных страницах.

Улыбка была прекрасна, как он и ожидал.

Он положил несколько банкнот в кассовый аппарат, чтобы заплатить за печенье. Каждую неделю он проделывал это для того, чтобы быть рядом с ней немного дольше.

После работы он вернулся домой, включил компьютер и уставился на пустой экран.

Он думал об алгоритмах в облаке. Они продолжали работать, подсчитывая, какой вклад в книгу внёс каждый из авторов. Уплаченные ею 4,99 доллара будут поделены на всех, чьи слова были использованы в книге, даже если это только одно или два предложения.

Теперь больше не было книжного пиратства, потому что каждая книга была уникальной, настроенной на вкусы конкретного читателя. Авторское право, наконец, начало работать, и каждый писатель теперь получал деньги. Все должны быть счастливы.

Он знал, что опоздал на вечерние курсы, где его учили, как писать для программных алгоритмов, как сочинять фрагменты в соответствии с наиболее популярными запросами базы Генератора Книг, как создать свою прозу, так чтобы потом компьютеру можно было легко изменить предложения, а слова соединить со словами, написанными другими авторами.

Но это его не волновало. Он продолжал смотреть на экран. Ему хотелось рассказать целостную историю, а не писать фрагменты. Он хотел, чтобы его книгу можно было прочитать от начала до конца. И его не заботило, если он не получит за это плату.

Она протянула ему свой ридер. Он кивнул, затем нахмурился, посмотрел на дисплей.

- Я должен ненадолго отлучиться, - сказал он. – Небольшие технические проблемы.

Через несколько минут он вернулся. Он возвратил ей ридер вместе с тарелкой супа и бутербродом.