Хьюз Зак: Дар всемогущества

Вооружения разрабатывались, производились и устанавливались на кораблях класса "Экс-Эй", потому что в один прекрасный день космические злодеи могли вернуться из межзвездного или межгалактического пространства на огненных крыльях неизвестной мощи, сметая все и вся на своем пути. Они ведь предупредили, что рано или поздно это случится.

"СМОТРИ НА ЭТО, ТЫ, КТО НАДЕЕТСЯ И ВЕРИТ, И ДРОЖИ! НЕ СЕЛИСЬ ЗДЕСЬ, ИБО МЫ ЕЩЕ ВЕРНЕМСЯ..."

По примерным оценкам на двадцати планетах системы Мертвых Миров жило и кануло в вечность около двухсот миллиардов разумных существ. На протяжении тысячелетий корабли ОПС исследовали этот сектор галактики, изучали и вносили в каталоги полученные данные. И все же ответы на вопросы, волновавшие человечество, ускользали от него.

При свете дня Джон сделал серию снимков поверхности MM-I. Он как раз сортировал их, когда с подносом в руках вошел Ля Кониус и, поставив его на колени, принялся рассматривать фотографии.

- Если бы тебя попросили написать MM-I, с чего бы ты начал? - спросил он Джона, принимаясь за еду.

- Я бы наложил на палитру кроваво-красные и черные краски,- ответил тот.

С листком бумаги в руке вошла Марта:

- Показания приборов не отличаются от снятых предыдущей экспедицией. Никаких изменений в состоянии планеты.

- Меняется только живая материя! - глубокомысленно произнес Ясномыслящий.

- Оставь философствование, Ящероподобный, - улыбнулся Ля Кониус.

Ясномыслящий не мог изобразить на своем покрытом чешуйками лице даже подобия улыбки.

- Ты просто завидуешь моей мужской красоте,только и ответил он на выпад.

Старые земляне в противоположность новым не очень-то пеклись о своей внешности, но в физическом плане целители и могущественные были гораздо выше новых землян. Рабочие группы, состоявшие из старых землян - целителя, могущественного, всевидящего и хранителя - представляли собой интеллектуальную единицу, которая уже давно успела доказать свою эффективность и входила в состав экипажа любого исследовательского корабля класса "Экс-Эй". И к досаде многих всевидящие особенно быстро продвигались по служебной лестнице.

- Мы пока еще не слышали ничего от тебя, Стелла,- сказал Джон.

Стелла хранила молчание с момента прибытия катеров на планету. Она улыбнулась Джону, ее крошечные разноцветные чешуйки переливались и делали ее похожей на русалку.

- Тебе удалось что-нибудь обнаружить? - спросил Джон.

- И да, и нет,- она перестала улыбаться.- Я чувствую магнитное поле, я могу летать, используя его, но...

- Что "но"? - забеспокоилась Марта.

- Но есть кое-что, чему я пока не нахожу объяснения.

"Может быть,- в ее сознании зазвучал голос Одиночки, находившегося на борту "Паулюса",- отсутствие горячего ядра каким-то образом влияет на магнитное поле? - Он говорил только со Стеллой.- Когда будешь готова, запиши у хранителя свои первые впечатления".

"Я сделаю это сейчас, если можно",- Стелла закрыла глаза и тут же почувствовала мягкое проникновение сознания хранителя в свое сознание запись началась.

Стелла, как и все другие, отлично знала, что именно она и другие старые земляне явились основной причиной того, что Совет позволил снарядить еще одну экспедицию в сектор Мертвых Миров. Впервые со времени объединения двух ветвей человечества представилась возможность воспользоваться уникальными способностями мутантов для разрешения многовековой загадки Мертвых Миров.

- Ты сейчас с нами, Стелла? - спросил Джон.

- Я записываю информацию в память хранителя.

- Если кто-нибудь захочет записать мой музыкальный храп, я всегда готова,- сказала Сесиль и улыбнулась Ля Кониусу,- если, конечно, Кон не изменит свои планы и не прикажет возвращаться на корабль.

- Иди спать,- отозвался тот.

Уже лежа в своей постели, сонная Сесиль думала о старых землянах: "Как все-таки хорошо, что Одиночка обладает телепатией, Стелла способна использовать магнитное поле для полета, а Ясномыслящий почти наглухо защищен от радиации..." Она натянула одеяло на голову, вспомнив, что только тонкая стенка отделяет ее от ледяного вакуума.

Ночь опустилась на MM-I и поглотила два сцепленных переходом катера. Зажглись звезды пронзительно ярким, зловещим светом. Но это длилось недолго, восход основного солнца MM-I принес с собой быстрое наступление нового, полыхающего космическим жаром дня.

Марта вызвалась остаться на борту нести вахту, а остальные, надев свои наисовременнейшие скафандры, вышли на прогулку. Под предводительством Джона они пошли по обожженным голым камням в направлении отвесного обрыва, означающего начало первого знака надписи. Стены глубокого провала оказались гладкими, как стекло.