Шарон Ли - Солдат Кристалла

– Да, – отозвался Раджил и глубоко затянулся своей палочкой.

Джела наклонил голову:

– Правдоподобно, – признал он. – Если бы не то, что они знали, кого ищут. Вас.

– И вас. – Она вздохнула. – Тогда что?

– Тогда одна новость, которой вы не знаете, – сказал Раджил. – Тут замешан еще один пилот. Он должен был сегодня встретиться с Джелой, вот только так и не объявился. А вот я его видел – разговаривал с ним – всего лишь вчера по местному времени.

Кантра посмотрела на него, а потом снова на Джелу.

– Он погиб или был захвачен, – предположила она, наблюдая за его лицом, – и прежде чем зарегистрировать свой последний взлет, он что-то сказал такое, от чего вы заинтересовали тех, кто слушал.

Его губы сжались и чуть растянулись, но Кантра не сочла это улыбкой.

– А потом они пришли искать меня в ресторане, поскольку встреча была назначена там, но вы уже откликнулись на открытое предложение.

– Что включило меня в первые строки их списка. А официантка предупредила нас, чтобы мы шли осторожно, поскольку видела запоздавшего и решила, что от него дурно пахнет. – Она вздохнула. – Ну что ж, из этого хотя бы получается связная история. Догадываетесь, кто?

– Нет.

– Малоинформативный ответ.

– Согласен.

Она чуть передвинулась вдоль стены.

– А есть шанс, что официантка знала опоздавшего?

– А это мысль, – сказал Раджил, и Джела посмотрел на него.

– Верно. Я туда загляну на обратном пути.

– На обратном пути откуда? – спросила Кантра, а про себя порадовалась, что согласилась танцевать с Данби: похоже было, что этим ей придется обойтись. Кто бы ни пытался привлечь внимание пилота Джелы, но теперь ее связали с ним, а это значит, что ее место – на ее корабле, и ей надо попасть туда как можно скорее.

– От вашего корабля, как я себе это представляю, – серьезно ответил Джела. – Я вас в это втравил, чем бы «это» ни было. Самое меньшее, что я могу сделать, – это подстраховать вас, пока вы не окажетесь в обороноспособной позиции.

– Думаете, я о себе не могу позаботиться? Сказано было резко, и он поднял кверху ладони с растопыренными пальцами.

– Я думаю, что вы прекрасно можете о себе позаботиться, пилот Кантра, – сказал он, и в его голосе она услышала уважение. – Но давайте подсчитаем. В первый раз они отправили одного – как мы решили. Сейчас они послали трех. В следующий раз пойдут шесть или девять. Я правильно говорю?

– Если они вообще кого-то отправят, – парировала она. – Может, у них было только трое. Может, они вообще потеряют интерес и найдут себе другое развлечение.

– А может, и нет, – ответил он, хотя в этом не было необходимости: ее мозг сам произнес те же слова.

Она вздохнула и оттолкнулась от стены, почувствовав в потайном кармане вновь обретенный пистолет, а под клапаном – игольник с частично израсходованным зарядом.

– Ну, ладно, – сказала она, очень недовольная крушением своих планов. – Мне только надо рюкзак взять, если у вас есть желание погулять по городу. Но перед этим я пройдусь с вами до «Альковов» и посмотрю, какие там есть новости.

– Почему бы и нет? – отозвался он, вставая со стула. И у него хватило нахальства ей улыбнуться.

На планете

Порт Фалдайзы

«Альковы» были закрыты. Дверь стала непрозрачной, меню над ней погасло.

– Они никогда не закрываются, – сказал Джела, и Кантра почувствовала, что у нее волоски на шее зашевелились.

– Может, ремонт? – спросила она, сама этому не веря.

Пилот даже не потрудился на это отвечать.

Вместо этого он шагнул к двери, приложил к ней свои крупные широкие пальцы и толкнул. Ничего не произошло. Кантра увидела, как напряглись у него плечи, когда он нажал на дверь как следует. Она посмотрела в обе стороны улицы: пусто. Пока им везло.

Дверь с тихим стоном поддалась и начала отъезжать по пазу. Джела продолжал давить, пока не открыл небольшую щель. В фойе было темно, что Джелу ничуть не ос-тановило. Он протиснулся в щель и растворился в темноте за дверью.

Кантра вздохнула, попыталась подумать, что это – отказ генератора, но сама себе не поверила.

Она последовала за Джелой – и в какой-то момент, когда она переступала порог, чтобы остановиться в темноте за ним, пистолет из потайного кармана оказался у нее в руке. Темнота была настолько густой, что Кантра смогла рассмотреть лишь сгусток темноты слева от себя. Это мог быть пилот Джела, но он дышал так тихо, что его не было слышно – и это почему-то вызвало у нее раздражение. Хмуря брови, она прикоснулась к еще одному закрытому карману, извлекла светопалочку и переломила ее в кулаке. Слабый голубоватый свет просочился между ее пальцев, осветив пустую стойку и Джелу, идущего к этой стойке неслышными шагами. Руку он держал на боку.