Тимоти Зан: Наследство завоевателей

Он уже устал от всего этого. Нет, особой боли он не испытывал, хотя воздействие смертоносного для старейшин оружия, пусть и на самом низком уровне, раздражало его. Ему стало скучно. Хуже всего, что он не получает никаких новых сведений ни о людях, ни об их технологиях.

Раздалось приглушенное металлическое лязганье. Прр'т-зевисти осторожно приблизился к краю светлого мира.

Вошел командир людей. Послышались обрывки фраз:

– Здравствуйте, доктор Каван-а, – сказал командир, закрывая за собой дверь. – Есть ли какой прогресс?

– Небольшой, – ответила она. – Мне кажется, я сумела изолировать источник активности.

– Хорошо, – сказал командир, подходя к ней и склоняясь над последним образцом, отрезанным от органа фсс. – Видели вы опять… у края?

– Я не знаю, – сказала она, поднимая глаза. – Иногда мне кажется, что я вижу нечто… Но когда я гляжу туда, то ничего там не вижу.

– Попытайтесь глядеть вниз, – сказал он, осматриваясь по сторонам.

Прр'т-зевисти на всякий случай спрятался в сером мире.

– Постарайтесь сделать это. Плохо то, что они могут… Если бы они могли… прямо через стены этой комнаты, было бы еще хуже.

– Что-то случилось, не так ли? – спросила доктор Каван-а тихим голосом. – В чем дело?

Прр'т-зевисти слышал свистящее дыхание командира.

– Что-то произошло с Сержн-яновцем. Он и его… – голоса стали приглушенными.

– Я ничего не слышала, – сказала доктор Каван-а. – Вы думаете, что они убили его?

– Я не знаю, – ответил командир. – Мы получили одно… и послали ответ. Вот и все. – Он замолчал. – Более всего меня волнует, что на базу джирриш совершено нападение.

Прр'т-зевисти приблизился к краю светлого мира и увидел, как изменилось выражение лица доктора Каван-а.

– Вы хотите сказать, что мы напали на них?

– Мы не нападали, – ответил командир. – Это-то и беспокоит меня. Мы не нападали на них, а самим джирриш бессмысленно нападать на себя. Остается только одно…

– Эти… Но ведь они же пленные.

– Так мы считаем, – сказал командир. – Но наверняка нам это неизвестно. Они не носят костюм, о котором говорит в своем сообщении ваш брат.

Последовало молчание.

– Что это было за нападение? – спросила доктор Каван-а.

– Видимость была не очень хорошая, – ответил командир. – Можно сказать… серия взрывов.

– Нанесен какой-нибудь ущерб?

– Нельзя сказать наверняка. Но все, похоже, в одном и том же районе. Почему? Понятия не имеем.

– Вы правы, – сказала доктор Каван-а. – Что происходит, я не знаю.

– Что-то происходит, однако, – сказал командир. – Держу пари.

– Что ж, возможно…

Доктор Каван-а замолчала после того, как открылась дверь.

– Командир, – позвал воин. – Наблюдательный пост номер пять докладывает об активности вражеской авиации.

– Возможно, они… – сказал командир, направляясь к выходу. – Я скоро вернусь.

Он вышел, оставив дверь открытой. Прр'т-зевисти крадучись последовал за ним. Впервые за последние три фулларка ему представилась возможность покинуть металлическую комнату.

Мало что изменилось с тех пор, как он в последний раз вылетал в коридор.

Какая-то часть оборудования исчезла, и он предположил, что у людей кончаются припасы. Но, возможно, что они их просто переместили в другую часть укрепления.

Прр'т-зевисти осмотрелся по сторонам.

– …здесь, – услышал он голос командира, и увидел его на расстоянии пары страйдов от себя. Он присоединил к какому-то устройству металлический цилиндр, который поднес ко рту. Что-то вроде рекордера, по-видимому…

– Пост пять слушает, командир, – раздался в цилиндре слабый голос.

Прр'т-зевисти нахмурился и переместился поближе к командиру, насколько позволяли металлические стены. Так это не рекордер, а передающее устройство. Он бы раньше понял это, если бы здесь не было так темно. Он пытался обнаружить реле или хотя бы понять, как выглядит реле людей.

– Интересно, – сказал командир, поворачиваясь к металлической комнате. Прр'т-зевисти быстро вернулся назад. Он не хотел рисковать: ведь его могли заметить или прищемить дверью.

– Подождите, дайте мне проверить. – Командир остановился в дверях.

Внезапно старейшина испытал острую боль. Смертоносное для старейшин оружие.

Прр'т-зевисти вскрикнул от неожиданности и замер. Он больше не слышал ни командира, ни доктора Каван-а. Миллионы иголок вонзились в него. Он испытывал страшные мучения. Все поплыло перед его глазами, его стало тошнить…

Внезапно, так же как и началась, боль прекратилась. Он перевел дыхание, мир принимал свои обычные контуры. Командир все еще стоял в дверях и разговаривал с доктором Каван-а, показывая рукой вправо.