Владимир Завьялов - Судьба планеты

Сергей и Лемма с огромным вниманием вслушивались в логические построения Римодала, и когда тот закончил свою речь, моментально повернулись к Кэлледалу, понимая, что именно за ним последнее слово.

Выслушав старого товарища, Кэлледал сказал:

-- Я был уверен, что только тебе и только тебе могла придти в голову эта идея. Я тоже считаю, что в данной ситуации это, пожалуй, единственный шанс. Остается выснить один вопрос: кто сможет взять на себя эту невероятно трудную миссию?

-- Как кто? -- удивился Римодал. -- Естественно, я, больше некому. И давай договоримся сразу. Терять времени на поиски подходящего пилота -безрассудно. У нас его совершенно не осталось. Поэтому выполнять задачу буду я. Тем более, что никаких инструкций не надо. Мне все ясно. Вторым пилотом возьму одного из молодых космолетчиков, естественно, по желанию. Одному не справиться. К выполнению задания приступаю немедленно.

-- Римодал! Я готов лететь с вами! -- неожиданно звонким голосом воскликнул Сергей.

-- Зачем? -- удивился Римодал. -- Третий член экипажа не нужен. И потом, если не забыл, один раз я тебе уже уступил. Что из этого вышло?

При последних словах Римодала Сергею стало неловко и он, тяжело вздохнув, опустился в свое кресло рядом с Леммой, которая, в мгновение побледнев, сидела ни жива ни мертва.

-- Нет, Сергей, -- дружелюбно повторил Римодал, -- тебе нет никакого смысла включаться в это рискованное предприятие. Да и здесь тебе есть кого защищать. -- Он посмотрел на Лемму, затем уже полушутя добавил: -- Покидать любимых в минуту опасности, да еще в таком положении, в каком находится Лемма, никак нельзя. Правда, Лемма? -- И он подмигнул Лемме совершенно по земному.

Лемма с благодарностью посмотрела на Римодала и, повернувшись к Сергею, уткнулась носом в его плечо.

Кэлледал понимал, какая страшная опасность грозит его лучшему другу. Ведь вполне может случиться, что это их последняя встреча. Обняв Римодала, он сказал:

-- Прошу тебя об одном: постарайся вернуться.

Римодал не сказав ничего в ответ, только кивнул и решительно направился к выходу.

Проводив Римодала, Кэлледал повернулся к Сергею и Лемме.

-- Перебираемся в Центр управления. В дальнейшем жить будем здесь. Лемма, надо взять из дома все, что может нам понадобиться. Рассчитывайте на длительную осаду. Выход за пределы комплекса сотрудникам Центра будет запрещен. На все приготовления вам с Сергеем три дня. Информация о обстановке будет регулярно поступать с центрального пульта управления на все рабочие места.

Немного помолчав, он подошел к Лемме и Сергею и, прижав к себе обоих, добавил:

-- Ничего. Будем надеяться, все обойдется.

События последних дней развивались с быстротой старого кинематографа. Планета без суеты, спокойно, но исключительно активно готовилась к возможной агрессии.

Со всех спутников Лоуэ, автоматизированных межпланетных станций было установлено наблюдение за космическим пространством, обеспечено надежное сопровождение вражеских кораблей, приближающихся к планете. Все аппараты боевого обеспечения были выведены на боевое патрулирование. Готовились к обороне и планетарные станции, города и объекты. Каждый лоуэтянин с целью самообороны получил в индивидуальное пользование лучевое оружие -- лотер. Такие же лотеры были выданы Сергею и Лемме.

Выяснилась причина повреждения энергетического пояса. При странных обстоятельствах, но явно не без вмешательства извне, вышел из строя один из важнейших блоков, обеспечивающих регулирование процесса термоядерной реакции установки ТЭУ-5. Специалисты уже приступили к ее демонтажу и замене, доставив с Лоуэ новый блок. Однако смонтировать и запустить установку к нужному сроку оказалось совершенно нереально. Поэтому были предприняты экстренные меры по ее надежной защите от возможно полного разрушения.

В Центре шла напряженная работа. Оперативная информация, поступавшая из космоса, мгновенно обрабатывалась на ЭВМ и выдавалась на экраны дисплеев.

Первые тревожные сообщения пришли уже на следующий день после введения особого положения. Автоматические разведчики, посланные навстречу неприятелю, были уничтожены. Всякие сомнения о намерениях Темных сил отпали. Поэтому на планете с надеждой ждали результата операции, проводимой Римодалом на межгалактическом звездолете "Орион".

Сообщения с "Ориона" приходили регулярно, но, несмотря на это, все работники ЦУМЭ со все возрастающей тревогой следили за поступающей от Римодала информацией.