Анна Зегерс - Предания о неземных пришельцах

Михаил осторожно потрогал голову Иоанна, покоящуюся на груди Спасителя, складки одежды, лоб и рот, он коснулся также руки Иуды, протянутой к солонке. Он отступил. Он спросил:

- Что это? Мастер Маттиас ответил:

- Тайная вечеря, моя последняя работа. Я принесу ее в дар церкви Святого Иоанна.

- Но как ты сумел это сделать? - спросил гость в глубочайшем изумлении.

- Господь вложил в меня дарование, - спокойно ответствовал мастер, а я с детства учился.

- Но зачем это нужно? Для кого?

- Я не понимаю тебя. Во славу Божию, на радость и поучение нашей общине. Иисус, Иоанн, Иуда - люди могут узнать здесь их лица. Многие вознегодуют. Ну и пусть наконец негодуют те, кто вечно вызывал негодование у нас своими грязными делами, подлыми приказами, налогами, всяческими притеснениями, предательствами, доносами, - они сразу смекнут, кто такой Иуда, предавший и предающий бога, истинного нашего повелителя...

Через едва заметную дверь в задней стене вошла худая женщина. Она была жена мастера. Казалось, она состоит из одних костей. За едой после каждого куска Михаил устремлял пристальный взгляд на резной алтарь.

- Я понимаю вас, - сказала женщина, - это лучшее из того, что он до сих пор создал. А у вас есть такой мастер?

- Нет, нет, - отвечал Михаил. - У нас нет мастера, который мог бы сделать такой алтарь. И таких работ у нас тоже нет.

- Что же тогда у вас есть?

- У нас вообще нет ничего подобного. Ни такого, что напоминало бы это резное дерево, ни такого, что напоминало бы этот тканый занавес. У нас - я уже говорил мастеру - разум и руки используют, чтобы строить то, что полезно: машины, мосты, плотины. Благодаря этому мы сумели изыскать средства и возможности, чтобы попасть с нашей звезды на вашу. Худая женщина пожала плечами:

- Ну да, конечно, запруды, и плотины, и бороны, и плуги, и все такие вещи нужны и здесь. Но муж мой, Маттиас, в большом почете - злятся лишь его враги - за то, что создает произведения искусства, которые славят творца и дарят человеку счастье в его горестях. Да вы и сами не отводите глаз от алтаря. Скажите, кто вас к нам прислал?

- Как я уже говорил мастеру, мы не первые, кого наша звезда отправила на вашу, с тех пор как мы научным путем установили, что здесь обитают живые существа. Жена Маттиаса начала снова:

- А я думала, вас прислали из какой-нибудь мастерской, ибо мы здесь хорошо знаем, что и в других местах есть мастерские, и великие мастера, и великие произведения искусства.

- Так ты называешь работу мастера Маттиаса искусством? Нет, на нашей звезде ничего подобного нет. А потому нет и таких мастерских. Наши знания и наши силы нужны нам для других свершений. Для того, например, чтобы прилететь к вам.

Девушка подумала: "Я права, он прилетел с неба, он прилетел".

Маттиас подумал: "До чего глупа моя дочь. Как может ангел прибыть со звезды столь убогой, что там даже не знают искусства?" Он сказал:

- Лучше тебе уйти, пока не явились ученики. Я должен сперва подготовить их к твоему прибытию.

Мария увела гостя. Покуда можно было, он не отрывал взгляда от резного алтаря.

Небо побледнело, звезды исчезли. В первый раз он почувствовал пусть еще не тоску по родине, но отчужденность, словно что-то неведомое угрожало ему после того, как он уже повидал столько неведомого. Он передал сообщение: "Ни при каких обстоятельствах не покидайте места встречи". Мария спросила:

- Ты расскажешь на небе о том, что умеет мой отец?

- Конечно, - ответил Михаил, - но ты должна сказать мне, как это у него получается. Скажи мне, почему он не бросает работу, хотя и знает, что ему грозит большая опасность?

Мария воскликнула:

- Бросить работу? Он? Сейчас? Когда сам господь повелел ему завершить алтарь собственными руками?

- Я предвидел, - сказал Михаил, - что на вашей планете творятся всякие ужасы. Что вы все еще не отвыкли от крови и убийств. Но я не знал, что, несмотря на это, вы способны создавать творения, подобные тому, которое создал твой отец.

- Послушай, Михаил, колокола звонят. Я должна вернуться. Мы живем в великом страхе. Сейчас начнется богослужение, и мы будем просить бога отвратить от нас беду.

Как хорошо пахла мякина, на которой Мария приготовила ему ложе. Он спал бы долго и глубоко, не разбуди его срочное сообщение от товарищей: "Немедленно улетай. Войско выступило. Скоро загорится город".

Когда он пришел к мастеру Маттиасу, там было уже большое волнение. Собрались ученики, друзья, священник. Звонарь утверждал, будто с колокольни видно облако пыли, сгустившееся там, где равнина упирается в горную цепь. Какой-то молодой паренек высказал мнение: