Борис Зеленский: Иск из мезозоя

Двуногое, двурукое, прямоходящее, но сразу становилось ясно, что предками его не могли быть приматы. Голова морщинистая, как у черепахи, без единого волоска на черепе, без носа, без ресниц и без бровей. Рот, правда, наличествовал и, судя по обилию в нем зубов, существо явно не довольствовалось одной вегетарианской пищей. Глаза, лупатые и немигающие, в упор уставились на человека. "Жукоглазый монстр!" - подумал Уолдсмит и похолодел. В юности он отдал должное чтению третьесортной фантастики, где подобные твари гуляли чуть ли не на каждой странице.

В трехпалой руке тварь сжимала что-то похожее на узкий граненый карандаш. Чуть позднее физик разглядел, несмотря на то, что свет резал глаза, ибо лампа оказалась между ним и таинственным посетителем, что монстр одет в нечто вроде передника с оттопыренными карманами.

- Чем обязан? - спросил Уолдсмит с самообладанием настоящего джентльмена. Прежде, чем пустить в ход гаечный ключ, по правилам хорошего тона следовало узнать о цели визита.

- Кххх... Хрррр! - произнес гость не очень понятно и наставил торец "карандаша" на хозяина Стаффхауза. - Джаглей не опоздал, признайся?

- Мне не в чем признаваться, - ответил Уолдсмит со всей холодностью, на которую был способен. Ему очень не нравился "карандаш", особенно потому, что был нацелен прямо в лоб.

- Человек еще не летал? - с надеждой в голосе полюбопытствовало чудовище и показало свободной рукой в сторону Машины.

- Собираюсь, - простодушно признался хронофизик. - Сегодня пробное путешествие!

Чудовище явно позволило себе расслабиться. Оно погладило себя по голове, раз или два хлопнуло мигательными перепонками, но "карандаш" продолжало твердо нацеливать на человека.

- Джаглей - молодец! - заявило оно после этого. - Джаглей всегда поспевает вовремя! Джаглей спасет двоюродный народ!

- Простите, сэр, - примиряюще сказал Ральф. - При первом испытании моей Машины возможны непредвиденные искажения пространства-времени. Это чрезвычайно опасно, и потому прошу вас покинуть помещение. Скорее всего, вы не существуете, ибо являетесь плодом моего возбужденного перед экспериментом воображения, однако... настоятельно рекомендую удалиться...

- Это я не существую?! - монстр издал оглушительный скрежет при помощи своих челюстей. Будто провели шестидюймовым гвоздем по ветровому стеклу джипа. И до человека дошло, что так выглядит хохот незваного визитера. А монстр радовался от всей души, даже одной нижней конечностью пристукивал об пол. - Хррр! Джаглей-то существует! Джаглей очень сильно существует! Это человек скоро не будет существовать! И опасная игрушка человека не будет существовать! Тррр...

- Моя Машина не игрушка и работает прекрасно! - отчеканил хронофизик. У меня нет причин сомневаться в благополучном исходе опыта...

- Никакого опыта не будет! - перебила Ральфа агрессивная тварь. - Я, Джаглей из параллельного потока реальности, не допущу! Проклятый убийца!

- Видимо, сэр, вы не отдаете отчета своим словам! Ральф Уолдсмит никогда никого не убивал! - заявил изобретатель и повернулся к существу спиной, тем самым давая понять, что разговор окончен.

Но существо не было джентльменом. Затылок физика ожег мимолетный жар, а в бетонной стене за Машиной появилась дыра с детский кулачок - Джаглей шарахнул из своего "карандаша".

- Стой! - завизжал монстр. - Джаглей не все успел высказать человеку! Ты слушай и не пытайся улизнуть! Иначе "огненная трубка" сделает из человека пусто!

Внутри Ральфа все кипело. Мало того, что незваный гость откровенно угрожает диковинным оружием в его собственном доме, так еще и испытание Машины откладывается на неопределенный срок. Похоже на то, что Джаглей способен пустить в дело свою "огненную трубку", если не выслушать его претензий.

- Я вас слушаю, сэр, - с язвительностью настоящего выпускника Тринити-колледжа произнес Ральф, вновь поворачиваясь лицом к опасности.

- Я все-таки скажу человеку! Но не пытайся перебивать Джаглея! Джаглей долго ждал этого часа. Как ни обидны эти сравнения, Джаглей и человек коллеги, хотя средство передвижения Джаглея не похоже на Машину человека. Но Джаглей прибыл сюда не из "КОГДА", а из "ГДЕ". Мир устроен гораздо сложнее, нежели представляет себе человек. И планета наша одна и та же, но со сдвигом во времени. Между секундами бытия умещаются совсем другие отрезки времени, в которых существуют иные реальности. На наших, как и на твоей Машине, можно путешествовать не только в своем времени, но и перескакивать на параллельные витки. Джаглей построил свою Машину раньше человека и успел побывать на множестве чужих миров, и в каждом из них одна и та же Земля. Но, странное дело, в каждом из них главенствующая раса - потомки мерзких млекопитающих. Люди. Только в одной реальности, моей, реальности Джаглея, планета в распоряжении разумных динозавров. Никто из наших ученых не мог понять, почему мерзкие теплокровные повсюду вытеснили братских Джаглею рептилий. Джаглей долго выяснял причины и наконец обнаружил, что все произошло из-за человека по фамилии Уолдсмит в вашей реальности. Из-за твоего дьявольского изобретения, Ральф Уолдсмит, во всех параллельных витках мироздания погибли мои двоюродные родственники, так и не достигнув стадии разума!