Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

Ворвуд нажал кнопку и связался с Гинзлом.

— Профессор, как у вас дела?

— Все так же. К счастью, ничего нового не происходит.

— К счастью?

— Никто не нападает на меня, — пояснил Гинзл.

— А. У нас тут чужаки приближаются к планете. Постарайтесь побыстрее, профессор.

— Я не могу заставить транспортник лететь быстрее, — невозмутимо отозвался Гинзл.

— Я понимаю. Но получается так, что у них достаточно времени, чтобы уничтожить нашу планету. Мы вряд ли сможем противостоять им.

— Для уничтожения нашей планеты им потребуется больше времени, — заметил Гинзл. — Они ведь сначала пробивают атмосферу, а у нас, как вы знаете, атмосфера довольно плотная.

— Как вы знаете, — в тон ему ответил Ворвуд, — без атмосферы нам тут тоже не жить.

— Ну, — фыркнул Гинзл, но, не найдя, что возразить, просто замолчал.

— Ладно, профессор, постарайтесь быстрее, — повторил свою просьбу Ворвуд.

— Сделаю все, что смогу, — со всей серьезностью проговорил Гинзл, — но, извините, не больше.

— Извинения тут ни при чем, — отмахнулся Ворвуд. — Покойникам они не нужны.

Гинзл посмотрел куда-то в сторону.

— Кстати, я вижу на своем локаторе большое количество кораблей.

— Это военный флот. Они летят вам навстречу.

— Вы меня успокоили, — проговорил Гинзл, — пожалуй, теперь я в безопасности.

— Пока все, — Ворвуд решил закончить разговор, видя, что чужаки уже совсем близко. — Сообщите, когда подойдете к их базовому кораблю.

— Обязательно, — пообещал Гинзл.

Ворвуд отключил связь и обратил все внимание на приближающихся пришельцев.

Шесть огненных монстров подлетали к планете. Спокойные и как всегда уверенные в себе, не зная ни сомнений, ни жалости, лишь собирая чужие жизни и не жалея своих. Не веря в смерть, они не думали о жестокости. Планета пиратов была прямо перед ними, ничто не препятствовало их движению. Только пустота вокруг, они летели сквозь черную пустоту к сверкающей планете, и ощущение силы и уверенность в победе наполняли их огненные утробы. Из звездной бесконечности они пришли сюда и теперь замедляли ход, приближаясь к своей цели.

Рэнг с кораблями пиратов летел где-то позади. Чужаки выходили на позицию. Два медузоида пиратов были на орбите, но не прямо перед чужаками. Квантовые гаубицы оставались в обозе флота истребителей. Пришельцы не спешили. Как выяснилось, они намеревались стрелять с вполне определенной точки. Обогнув планету, они отыскали базу пиратов и встали точно над ней. Да, Наблюдатель делал свое дело, предоставляя информацию и корректируя огонь своих собратьев. Ворвуд с тяжелой ненавистью следил за действиями пришельцев. Ничего уже нельзя было сделать, только смотреть, только ждать. Чужаки нацелились на базу пиратов и затем начали стрелять.

Мягкое солнце светило над Небесными Чертогами, легкие облака проплывали в вышине. А потом небо раскололось огнем. Чужаки изливали потоки огненных шаров на планету. Это не было похоже на гром среди ясного неба или молнии из прозрачной синевы — это было как дождь, каждая капля которого была солнцем. Огненный полдень тысячи дней вставал над Небесными Чертогами. Словно все дни наступили одновременно — тысячи солнц зажглись в небе и понеслись в сумасшедшей пляске космической фантасмагории.

— А, черт! — Ворвуд со злостью ударил по кнопке связи. — Рэнг, где ты там?!

Игра светотени за окном. Странная причуда пространства. Атмосфера рассеивала световые потоки от огненных шаров, и они достигали земли лишь в виде размазанных светлых пятен. Тени наоборот. Когда деревья шелестят кронами и отбрасывают бесформенные движущиеся тени, только не темные — словно свет и тьма поменялись местами, и там, где тень, становилось светлее. Огненные шары отбрасывали тени из света, заполняя все вокруг призрачным сиянием среди ясного дня.

— Делаем что можем, — огрызнулся Рэнг. — Отлично можешь увидеть это на локаторе.

Действительно, Ворвуд видел, как истребители пиратов мчались к чужакам, но то, что планета все же подверглась нападению, было слишком ошеломляюще. Он не мог спокойно сидеть, глядя на это. А еще он подумал, что Рэнг со своими кораблями сейчас в космическом пространстве — по ту сторону огненных шаров. Мир разделился на две части — по ту и по эту сторону огненных небес. Ворвуд подумал, что в ангаре еще есть несколько кораблей — не взять ли один из них и не убраться ли отсюда подальше? Но нет! Он сжал зубы. К черту эти заячьи мысли. Никто не выживет в этом сражении. Он будет здесь. И пусть небеса рухнут огненными потоками. Он не уйдет никуда.