Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

Ворвуд сидел, ошарашенно глядя на потухший экран. Это было согласие? Хм… Как проверить это? Ведь сейчас военный флот не виден на локаторах, и нельзя определить, повернут ли они назад. Имеет ли смысл надеяться на них? Или лучше еще раз связаться с майором, переспросить, уточнить? Нет, пожалуй, это выглядело бы глупо. Ведь Кросби сказал, что согласен, — Ворвуд ясно слышал это. Майор — достаточно ответственный человек, видимо, не стоит оскорблять его такими уточнениями, да и ставить себя в глупое положение.

А может быть, это злая шутка? Маленькая месть военного флота — чтобы пираты понадеялись на них, а они и не придут. Впрочем, нет, это слишком мелко и недостойно майора. Собственно, лаконичность ответа указывает именно на его искренность. Ладно. Придется довериться майору Кросби и военному флоту, который поднял бунт, и понес потери, и сбил несколько кораблей пиратов, и ушел, бросив их на произвол судьбы. На произвол чужаков.

Решив, что пусть все будет как будет, Ворвуд встал и отправился в ангар.

Там пираты занимали места в своих кораблях, механики грузили аппаратуру профессора на транспортник. Сам Гинзл стоял рядом и руководил погрузкой. Завидев издали Рэнга, Ворвуд жестом позвал его и подошел к профессору.

— Все в порядке? — спросил он Гинзла.

— Да, — беспечно ответил тот.

Чувствовалось, что профессор нисколько не напуган создавшимся положением. То ли он был уверен в успехе своих действий, то ли ему тоже просто надоело бояться — неважно, Ворвуд не стал выяснять это.

— Отправляй корабли, — сказал он подошедшему Рэнгу. — Потом догонишь их.

Рэнг, не задавая вопросов, отдал приказ всем подниматься с планеты и лететь навстречу чужакам.

— Итак, — когда это было сделано, сказал Ворвуд, — давайте скорректируем наши действия, — он отвел Гинзла и Рэнга немного в сторону, чтобы остаться с ними наедине. — Профессор, ваше слово. Все будет так, как скажете вы.

— Ну что ж, — насупился Гинзл. — Для начала мне нужно добраться до базового корабля, затем произвести предварительную настройку, после этого пришельца можно уничтожать. Вот, собственно, и все.

— Угу, — кивнул Ворвуд. — На транспортнике вам придется лететь довольно долго. Все это время чужаки будут атаковать нас. Сколько времени уйдет на эту предварительную настройку?

— Всего несколько минут, — ответил Гинзл, — это недолго. Но мне не хотелось бы лететь напрямую, чтобы не встретиться с их истребителями. Придется обходить место сражения — это будет дольше.

— Конечно, — сосредоточенно отозвался Ворвуд.

— Кстати, у меня будет какое-нибудь прикрытие? — поинтересовался Гинзл.

— Да, военный флот, — как бы мимоходом ответил Ворвуд.

— Военный флот? — удивился Гинзл. И только потому, что он сказал это быстрее, Рэнг не успел произнести те же слова, хотя уже открыл рот.

— Они возвращаются, — бросил Ворвуд, не останавливаясь на этом, уже пройденном для него этапе. — Значит, пока не будет уничтожен базовый корабль, нам придется сдерживать атаку пришельцев.

После его уничтожения, как я понимаю, они должны остановиться.

— В общем, да, — подтвердил Гинзл. — Но, видите ли… э-э-э… здесь есть одно важное обстоятельство. — Ворвуд вопросительно смотрел на него. — Нельзя уничтожать все истребители чужаков, нужно оставить хотя бы два, а лучше три или четыре.

— Это еще зачем? — вставил Рэнг, которого напрямую касалось это «обстоятельство».

— Дело в том, что мы не можем знать, в каком виде они станут возрождаться, — пояснил Гинзл. — Но можно определить их цель, для которой они должны будут создать средства.

— Как? — не понял Ворвуд.

— Неизвестно, что они собираются сделать с нашей базой после возрождения, — продолжил Гинзл, — но, видимо, это будет что-то вроде Наблюдателя, только активного Наблюдателя. Конечно, не в виде человека — что-то огромное и убийственное, но оно так же, как Наблюдатель, сразу появится прямо здесь. Я пытался выяснить этот вопрос у Наблюдателя, и он говорил, что у них есть более эффективное средство для этого, чем истребители. К тому же для них это в принципе удобнее, потому что…

— Ну-ну, профессор, — подгоняя его, произнес Ворвуд, видя, что погрузка на транспортник подходит к концу, — быстрее. У нас мало времени.

— Э-э-э… — стараясь собраться с мыслями, протянул Гинзл. — В общем это Нечто, как и Наблюдатель, будет создано не на базовом корабле, а в окружающем пространстве. А нам нужно, чтобы они создали что-нибудь именно в своем главном корабле. Если останется несколько их истребителей, чужаки обязательно будут производить в базовом корабле другие, чтобы уничтожить эти.