Юрий Иванович - Дорога между звезд

— Но вы только подумайте, сколько там нового и интересного!

— Мы предпочитаем приятные и полезные размышления.

— На других планетах тоже проводятся состязания по борьбе, — не сдавался я. — Вы бы смогли обмениваться опытом в этой дисциплине спорта.

— Если ты говорил что слаб и не умеешь бороться, то, что тогда представляют собой ваши лучшие борцы? — железная логика! — Лучше уж совершенствоваться в поединках между своими собратьями.

— Почему же тогда ваш сын не предназначен для подобных совершенствований?

— У него несколько иной жизненный путь, — пробулькал старший гость. — Поэтому лишние напряжения ему ни к чему. Очень вовремя ты, пришелец, успел сдаться.

После некоторой паузы я понял, что особо благодарить меня не собираются. Ну и на том спасибо! Хоть снизошли до разговора с таким разумным, осквернившим себя позором после признания своего поражения в поединке. Но вопрос с моей стороны всё-таки прозвучал:

— И какую роль предстоит играть вашему сыну в будущем?

— Это касается только наших внутренних дел и отношений. — Руюум ответил сам. — Мы тоже имеем некоторые тайны, не предназначенные для посторонних.

— Или вас именно это привело сюда? — добавил его отец с некоторой долей подозрительности.

— Нет, нет, что вы! — поспешил я их успокоить. — Просто у нас такое негласное правило: вначале поговорить совершенно о другом. Но теперь я вас очень попрошу, как можно подробнее рассказать о моллюске. В чём именно заключается опасность и как можно с ней бороться?

— Наконец-то вы перешли к нужным вопросам! А то в вашей слишком сухой атмосфере очень тяжело дышать. Долгое время нам здесь не выдержать!

В течении следующего часа говорил только старший электромуг. Его сын вставил лишь несколько слов, да и то незначительных. И по окончании рассказа я с неприятной досадой осознал, что наши планы опять претерпевают непредвиденные изменения. Как ни крути, а придется возвращаться на Землю! Может и не всей нашей группе, но одному, а то и двум — точно! И чем быстрее, тем лучше! И не только для Гарольда! Хотя о нём я подумал в первую очередь в силу эгоистического к нему отношения. Но и всему острову грозила серьёзная опасность. А по заверениям Руюума и его отца, опасность грозила даже всей планете. Конечно при благоприятном для моллюска Спейлоуда стечении обстоятельств.

Когда всё нужное нам поведали, электромуги уже не булькали, а надрывно хрипели. И очень спешили в свою влажную и туманную среду обитания. Мы уже стояли перед дверью, и я рассыпался в любезностях, выражая свою самую искреннюю признательность за предоставленные сведения. Но старший электромуг меня осадил:

— У нас не принято благодарить! Это даже считается делом мерзким и противным!

— Но ведь вы нам столько рассказали! — удивился я.

— А информация вообще выдается по первому требованию, как само собой разумеющееся. За оказанную услугу, если она была принята, оказавший может потребовать что угодно!

— Значит, вы что-то хотите потребовать?

После моего вопроса оба гостя так шумно вздохнули, что и без перевода стало ясно какого они мнения о моих умственных способностях. Руюум решил немого пояснить:

— Это ты имеешь право требовать!

— За что такие привилегии?! — моё восклицание вызвало новый вздох и новое пояснение:

— За то, что ты…, очень удачно сдался.

— А-а! Но мне вроде ничего больше и не нужно….

Теперь уже не выдержал старший гость и высказался даже в слух, обращаясь к своему сыну:

— И зачем они летают по новым мирам, если это не увеличивает их сообразительность?! Ладно! Тогда мы сделаем вид, что он всё-таки потребовал…. Только, — он теперь обращался ко мне, — Ты должен пообещать, что никому не расскажешь о нашем откупе.

— Обещаю! — как можно торжественней произнёс я, заинтригованный непонятным откупом.

— Тогда держи! — передняя конечность Руюума метнулась под боковую поддержку своего отца и извлекла оттуда немного деформированный шар не то вещества, не то сероватой и чуть колышущейся плоти и вложил в мои протянутые непроизвольно руки.

— А что это? — я даже немного покачнулся, так как шар весил килограмм пятнадцать не меньше. Хоть с виду выглядел пушистым и очень лёгким.

— Это ещё одни обитатели нашей планеты. — Руюум говорил торжественно и серьезно. — И они тоже разумны! И незаменимые помощники во всём. Но могут существовать только совместно с сильным и разумным существом.

— А как им…, вернее с ним, обращаться? — в тот же момент комок в моих руках шевельнулся, и я его чуть не выронил.