Андрей Ливадный - Заря над Араксом

Позади двух корветов медленно рассеивалось облако обломков, очевидно, это были фрагменты третьего из них, уже уничтоженного.

Ракурс, с которого велась съемка, выглядел необычно: в зоне разрешающей способности видеодатчиков виднелись острые осколки бронеплит, в глубинах ангара, освещенный красноватым сиянием аварийных источников, просматривался хорошо узнаваемый контур штурмового носителя — малый корабль был сорван со стартовых направляющих и лежал, перевернувшись набок, подмяв под себя фермы обслуживания.

Изображение на экранах вдруг озарилось частыми, режущими глаз вспышками, и вслед за ними перед внутренним взором машины появились строки машинного кода, содержащие команду к предстартовой готовности.

Ошибка.

Действие невозможно.

Штурмовой носитель поврежден.

В этот момент головной корвет Флота Колоний вдруг начал распадаться на отдельные фрагменты.

Обломки корабля продолжали двигаться по инерции, пока не врезались в обшивку станции, пробивая ее на всю глубину трехслойного бронирования.

Снова на фоне видеоряда появились командные последовательности.

Рауль переводил для Даши приказы, адресованные кибернетической системе «Фалангера».

Серв-машинам подразделения — высадка с использованием собственных реактивных двигателей.

Текущая задача: уничтожение десантных сервомеханизмов противника.

Изображение на экранах пришло в движение — это «Фалангер», возглавлявший подразделение тяжелых планетарных механизмов, направился к пролому в обшивке корабля.

Еще секунда — и он без колебаний шагнул в разверзшуюся под ступоходами бездну.

На одном из экранов появилось изображение удаляющегося базового корабля высадки.

Рауль безошибочно определил — это был фрегат Земного Альянса, а секундой позже он отчетливо увидел его название: «Гекуба».

Теперь видеоряд обрел иную динамику: серв-машины, маневрируя тягой реактивных двигателей, приближались к изувеченной поверхности станции, одновременно уклоняясь от столкновения с множеством обломков.

Они не успели.

Ступоходы «Фалангера» еще не вошли в соприкосновение с обшивкой объекта, когда в космосе внезапно разлилось бледное, характерное сияние, обычно предшествующее гиперпространственному переходу… и тут же, затмевая его, взъярилась нестерпимая для глаз вспышка ядерного взрыва.

Не оставалось никаких сомнений — фрегат «Гекуба», пытаясь скрыться в гиперпространстве, не успел завершить переход, энергия ядерного взрыва сбила точную настройку генераторов высокой частоты, отправив корабль в «слепой рывок» через аномалию космоса…

…Экраны на миг померкли, и вдруг в их глубинах возникло изображение сервомеханизмов, атаковавших колонию Треула.

Память Даши.

Она запечатлела не только их облик, но и непонятный для нее машинный код, которым обменивались пришельцы.

Код, понятный для Рауля и Охотника.

Без сомнения, он был шифрован той же криптографической программой, которую использовала автоматика фрегата «Гекуба».

Снова резкая смена кадра.

Воспоминания Рауля.

Его реалистичный сон.

Сервоид, появившийся из-за гребня прибрежной дюны.

Полная, стопроцентная идентификация. Это был один из механизмов, побывавших на Треуле.

Последний кадр, поставивший точку в сравнительном анализе, принадлежал совместным воспоминаниям Даши и Рауля.

Механизмы, штурмующие цокольный этаж наполовину разрушенного города.

Сервоиды.

Их облик вдруг начал меняться, вместо реального изображения появилась компьютерная модель, одни типовые узлы заменялись другими, процесс шел в обратном направлении: существующая в данности конструкция видоизменялась, пока на экранах не появилась узнаваемая конфигурация кибернетического механизма.

Вот кем, оказывается, являлись загадочные пришельцы, атаковавшие колонию Треула!..

Охотник безошибочно определил в них модифицированных, видоизменившихся андроидов из состава групп пехотной поддержки, базировавшихся на борту фрегата «Гекуба».

Рауль ощутил, как Даша, напряженно следившая за трансформациями компьютерной модели, внезапно расслабилась, облегченно вздохнув.

В ее сознании зловещие призраки обрели наконец материальность, утратили мистический ореол, словно с них сорвали маску.

— Охотник, тебе не кажется, что в ходе сравнительного анализа нарушена некая хронологическая последовательность событий? — Голос Рауля прозвучал хрипло в напряженной тишине, которая воцарилась после последней смены изображения.