Роджер Желязны - Манна небесная

Я мог наблюдать, как Элайна тоже начала радоваться. Это была обратная связь. Я чувствовал даже лучше. Вдруг - ...новое извержение, которое началось сегодня утром, до неслось из динамика. "Внезапная активность Эль Чинкоталь требует немедленной эвакуации около..."

Я потянулся и усилил звук, прервав на полуслове историю о путешествии в Альпах.

- Что? - спросила она.

Я поднес палец к губам.

- Вулкан, - объяснил я.

- Что с ним?

- Они мне очень нравятся..

- О.

Когда я запомнил все факты насчет извержения, я начал оценивать ситуацию. Мой сегодняшний телефонный разговор явно имел отношение к этому...

- Сегодня утром показывали хорошие виды его жерла, - сказала она, когда новости закончились.

- Я не видел. Но я видел, как это происходит раньше, когда меня здесь не было.

- Ты посещал вулканы?

- Да, когда они извергаются.

- Ну, это действительно странное хобби, и ты никогда прежде не говорил об этом. Сколько же вулканов ты посетил?

- Большинство из них, - ответил я, не слушая дальше, линия вызова приобретала очертания. В этой связи я осознал, что на этот раз я не собираюсь бежать.

- Большинство из них? - сказала она. - Я где-то читала, что их около сотни, причем некоторые находятся в труднодоступных местах. Как Эребус...

- Я был на Эребусе. - И тут я понял, что я говорю - во сне, закончил я. - Маленькая шутка.

Я засмеялся, но она лишь слегка улыбнулась.

Хотя это не имело значения. Она не могла бы повредить мне.

Очень немногие могли бы. Я был готов уже порвать с ней как-нибудь. После ночи я должен забыть ее. Мы не должны больше встречаться. Хотя я по своей природе мягок, то, что происходило со мной, было вне сантиментов. Я не хотел причинять ей вред: легче легкого сделать так, чтобы она забыла.

- Серьезно, я действительно нахожу определенные стороны геофизики очаровательными.

- Одно время я занималась астрономией, - сообщила она. - Я могу понять.

- Действительно? Астрономией? Ты никогда не говорила мне об этом.

- Неужели?

Я начал обдумывать положение, разговор тек самопроизвольно.

После того, как мы проведем ночь, я хотел бы отправиться. Я хотел бы направиться в Виллаэрмосу. Мой противник будет ждать - в этом я был уверен. "Таг. Это ты." "Это твой шанс. Приходи и найди меня, если ты не боишься."

Конечно, я боялся.

Но я слишком долго убегал. Я должен буду пойти, покончить с этим для своего спокойствия. Кто знает, когда у меня будет другая возможность? Я достиг положения, которое было хуже риска выяснить, кто это, чтобы иметь шанс отомстить. Все приготовления я сделаю позже, в коттедже, когда она будет спать. Да.

- У тебя есть пляж? - спросила она.

- Да.

- Насколько уединенный?

- Очень. Почему ты об этом спрашиваешь?

- Было бы замечательно поплавать перед обедом.

Мы остановились у ресторана, забронировали столик, затем поехали дальше и сделали это. Вода была изумительная.

День перешел в прекрасный вечер. Мы сидели за моим любимым столиком, стоявшим в патио, с видом на горы. В воздухе разливался аромат цветов. Ветерок подул вовремя. То же самое можно было сказать об омаре и шампанском. Внутри ресторана тихо звучала прекрасная музыка. За кофе я обнаружил ее руку под моей. Я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

- Как ты это делаешь, Дейв? - спросила она.

- Что?

- Гипнотизируешь меня.

- Природное обаяние, я полагаю, - ответил я, смеясь.

- Это не то, что я имею ввиду.

- Что, повтори? - сказал я, весь смех улетучился.

- Ты даже не заметил, что я больше не курю.

- Да, правильно! Поздравляю. Как долго это продолжается?

- Пару недель, - ответила она. - Я ходила к гипнотизеру.

- О, неужели?

- Да, да. Я оказалась настолько восприимчивым субъектом, что он не мог поверить, что я никогда не испытывала гипноза. Так он прощупал немного вокруг и получил описание тебя, приказывающего мне кое-что забыть.

- Да ну?

- Да, да, в самом деле. Хочешь узнать, что я помню теперь из того, что прежде не помнила?

- Расскажи.

- Почти несчастный случай, поздно ночью, примерно месяц назад. Другая машина даже не замедлила ход перед светофором. Твоя поднялась в воздух. Потом я помню, как мы стоим на обочине и ты приказываешь мне забыть. Я сделала это.

Я хмыкнул.

- Любой гипнотизер с большим опытом может сказать тебе, что состояние транса не является гарантией от фантазий - а галлюцинации, вызванные в гипнотическом состоянии кажутся более реальными, чем действительность. Другое объяснение...

- Я помню звук, с которым антенна машины стукнулась о твое правое заднее крыло и отломалась.