Олег Никитин - Шарик в кубике

Между тем местность постепенно прояснялась, унылая серость уступала место белому свету, равномерно озарявшему геометрические нагромождения, приобретшие благодаря этому даже некую абстрактную красоту. Но что особенно поразило путешественника, ярче светиться стало не "небо", а туман под ногами. Фигуры, ничем не скрепленные с поверхностью, остались такого же цвета, как и раньше. Пайк отвернулся от "колеса" и направился-таки к самому высокому кубу, намеченному им для визита. Оглянувшись на полпути, он убедился в том, что приветливая фигура бесшумно катится за ним вслед.

— Сидеть! — сказал путник строго, но не добился реакции — "колесо" подъехало на расстояние двух метров и начало свой разворот, уже напугавший Пайка, и тот поспешно продолжил свой путь к цели.

Туман тем временем куда-то пропал, и под ногами обнаружилась гладкая пружинистая плоскость, чем-то напоминавшая прозрачное бутылочное стекло — вроде бы что-то сквозь него видно, но в то же время не слишком четко. Во всяком случае, в этом чувствовалась некая скрытая мощь, и возникало стойкое ощущение, будто стоишь на окаменевшей воде посреди моря, в глубине которого установили мощный прожектор. Тут и там в беспорядке валялись правильные чаши, полусферы, миски, конусы, плошки и прочая геометрическая мелочь различных форм и размеров, от смехотворно мелких до монументальных, абсолютно симметричная относительно своих центральных осей. Попадались также плоские ленты, кольца, трубки, листы Мебиуса и обыкновенные, сферы с ручками, а также все остальные мыслимые и немыслимые поделки из того же материала, что и поверхность, на которой лежали все эти несуразные штуки. Разбрасывая их ногами, Пайк добрался до куба и на глаз определил его высоту как равную трем метрам. К счастью, поблизости обнаружился параллелепипед вдвое меньшего роста, и с него-то путник и взобрался на могучую фигуру.

Покрутив головой в разные стороны, он увидел неподалеку живописную группу людей, пребывавших в очевидной растерянности — они бесцельно бродили между сумасшедших конструкций, вертели их в руках и пожимали плечами. Некоторые слабонервные женщины рыдали, одна из них прижимала к груди ребенка. Любопытно, что на них полностью отсутствовали всякие признаки одежды, но, вероятно, их испуг и недоумение были так велики, что на такую мелочь эмоций просто не осталось.

Один из молодых людей заметил Пайка и что-то прокричал соплеменникам, они все уставились на него и стали горячо совещаться, показывая на путешественника пальцами. Наконец от толпы отделился какой-то благообразный старец и робкой походкой направился к нему, поминутно кланяясь и теребя в смущении бороду. Пайк думал было ретироваться, но потом решил, что делать ему все равно нечего, и остался стоять на вершине куба.

— О великий Яма! — прошамкал старик, приблизившись на достаточное расстояние и задирая убеленную сединами голову.

— Какая я тебе яма? — раздраженно отвечал путник.

Старец оторопел и уставился на Пайка, как будто разом утратив дар речи.

— Разве ты не бог подземного мира, в котором мы сейчас находимся? — пробормотал он растерянно. — В таком случае, как нам попасть к Яме?

Подыскивая вразумительный ответ, странник наконец понял, что все эти люди разительно напоминают ему жителей Магадхи, и спросил старика о том, как они тут очутились.

— Мы спали, как всегда ночью, — принялся рассказывать успокоившийся старец, — и тут началась пралая, точно так, как говорится в сказаниях. Викрамапур пропал, и вся моя семья оказалась здесь. Так ты точно не бог мертвых Яма? Может, ты его писец?

— Само собой, я не бог и не писец, — уверил его Пайк, решив не распространяться о своем последнем желании, по всей видимости, и вызвавшем катастрофу. Сейчас-то он точно помнил, что уселся прямо под Мандару да еще прислонился к нему спиной, а ведь знал же о его готовности лишить всякого тревог и забот, потому и не подходил к небу близко, опасаясь за свой рассудок.

— Не тот ли ты млеччх, которого поймал раджа? — вдруг спросил его собеседник с выражением подозрительности на лице.

— Конечно, нет, я вообще в первый раз об этом слышу, — поспешно буркнул Пайк и повернулся к голым людям спиной. — Мне пора обедать, — крикнул он и стал спускаться с противоположной стороны куба.

— Чем здесь можно обедать? — раздался голос старца из-за граней фигуры.

— Ищите, да обрящете! — туманно пообещал Пайк и быстро зашагал в противоположном от толпы направлении.