Шагая в такт толпе, я успел соскучиться по остановленному времени, в котором не было страха от произошедшего на глазах всего Ноустэйла. Идеально. Будь моя воля, пробыл бы в нем целую вечность. Меня бросает в дрожь от одной только мысли, что времени под силу перевоплотить хаос в обыденность, а обыденность в норму.
Пройдя несколько кварталов, толпа начала рассасываться, оставляя за собой пустые бутылки, банки и плакаты с моим лицом, перечеркнутым красным цветом (кто – то даже потоптался на них, вложив в процесс как можно больше злости).
Я свернул в проулок, где меньше всего людей. Ускорил шаг. На этом месте остались заметные следы от урбанизации. Начиная с мусорных баков, заканчивая балконами – все было обшарпанным. Где – то в пятидесяти метрах от меня, ближе к дорожной магистрали, на одном из одноэтажных домов мерцала табличка: «Бар. Заходишь к нам – строго в хлам». Учитывая тот факт, что несколько минут назад я созерцал собственную смерть, выглядит заманчиво.
На часах 12:35. Лучшего времени напиться и не придумать. Зашел в бар. Внутри оказалось всего два человека, один из которых бармен, другой на вид обычный посетитель в левом углу за столиком. Сам бар непримечательный. Посреди него расположен бильярдный стол, вокруг которого столы со стульями (по виду перенесшие немало драк), а справа барная стойка с довольно слабым освещением, что мне только на руку, так как капюшон позволяет скрывать лицо в тени.
Я подошел к барной стойке и присел с краю на длинный стул, подальше от света.
– Добро пожаловать, – поприветствовал меня бармен, одновременно протирая пивной бокал. – Что заказываем?
– Привет, – тихо произнес я и внезапно вспомнил, что с собой ни кроны. – Воды.
– Воды? Ты куда зашел? Табличку читал!? – вспылил бармен.
– Эй, Марти, ты полегче, – прокуренным голосом произнес единственный посетитель и встал из – за столика. – Наверняка у парня дерьмовый день, если пришел в такую рань, – предположил он и сел через стул от меня.
– Да уж, денек тот еще… – подтвердил я.
– Плевать какой у него день, если кроме воды он ничего не закажет, пусть проваливает отсюда, – нервным тоном сказал бармен и махнул рукой.
– Не проблема, – подсевший мужик, на вид около тридцати пяти лет, повернулся ко мне. – Друг, кроме воды предпочитаешь что – нибудь еще?
– Виски, – все таким же тихим голосом ответил я, стараясь не поднимать голову, в целях конспирации.
– Хороший выбор, – отметил мужик и повернулся к бармену. – Два виски. Не вздумай разбавлять, я плачу.
– Так бы сразу, – пробурчал бармен и налил две стопки виски. – С вас…
– Я же сказал, что плачу, ты оглох? – сказал мужик и пододвинул стопку виски в мою сторону.
– Да – да – да, Рэй, заметано, – ответил Бармен и включил телевизор на телеканале «Ноустэйл Лайф», шла реклама.
– Спасибо, но мне нечего дать взамен, – сказал я, виновато смотря на пододвинутую стопку виски.
– Как нечего, – изобразил удивление Рэй и сел напротив меня. – Составишь компанию, – Рэй поднял стопку виски, – как зовут?
– Хэ… – черт, нельзя выдать себя, – Хэйл, – я поднял стопку в ответ.
– Что ж, выпьем за знакомство, – озвучил тост Рэй, и мы чокнулись стопками.
– За знакомство, – поддержал я, и мы выпили.
К этому времени реклама по телевизору сменилась на новости:
– Дорогие граждане Ноустэйла, смеем сообщить, что «Враг народа № 1»…
– Боже, Марти, переключи это дерьмо! – обратился Рэй к бармену.
– А что тебе не нравится? Не рад, что пришили этого выродка? – поинтересовался бармен.
– Просто переключи и налей еще виски, черт тебя побери! – сказал Рэй.
Бармен, скорчив недовольную гримасу, налил еще виски и переключил на музыкальный телеканал. Неудивительно, что Марти слушается этого мужика, ведь от его голоса веет властностью, а лысина на голове, борода эспаньолка и кожаная куртка ненавязчиво намекают: «только попробуй мне перечить, и я к чертям сломаю твой хребет».
– Долбанные новости! Смертная казнь в прямом эфире это уже слишком, – возмутился Рэй и взял стопку. – Дружище, согласен со мной? – спросил он и опрокинул стопку виски.
– Чертовски, – сказал я и опрокинул стопку виски вслед за ним.
– Еще, – сказал Рэй, указывая пальцем на пустые стопки. – Хэйл, так что же тебя сюда привело?
– Девушка… – ответил я, вспоминая слезы Кэйт.
– Вот оно что… Понимаю, можешь не продолжать.
К этому времени бармен налил очередную порцию виски. Не проронив ни слова, мы с Рэем выпили. С третьей стопкой внутри начало проступать легкое тепло, а настроение улучшаться. Несмотря на это, сцены из тюрьмы и площади все еще мелькали перед глазами, отчего напиться хотелось в разы больше. Желательно до беспамятства.
Читать дальше