Сергей Палий - Изнанка

Как дети — достаем кубики из красивой коробки, укладываем один на другой. Они падают. А мы достаем новые и опять ставим друг на друга с завидным упрямством и терпением — у нас же их полно.

Целый мир кубиков.

И все же, что он — Рысцов — ищет среди этих то и дело сбивающих с толку тропинок сна, по которым можно плутать целую вечность? Может, дорогу обратно?..

Неожиданно идущий первым Таусонский резко остановился, и все остальные еле успели затормозить, чтобы не вписаться в его могучую голую спину. Валера даже почуял, как душещипательно пахнет ложбинка между лопатками гэбиста. Убийственное амбре: смесь пота, гари и мазута.

— Ну? — недовольно сморщился Андрон.

— Там что-то виднеется, — осторожно отступая в сторону, произнес подполковник. — Смотрите. Нет, так-сяк, не туда… Левее, дрожит что-то между этими двумя холмами.

Все пригляделись, щурясь от назойливого фиолетового света. Какие-то сумбурные переплетения образовывали огромные темные кучи, неровные края которых будто бы шевелились.

— Это не холмы, — сказал Аракелян, и сердце у Рысцова единовременно осеклось, забыв сократиться.

— Изнанники, — страшным голосом прошептал Петровский, трогая набрякшую дулю под глазом.

— Что они делают? — озадаченно поскреб грудь Павел Сергеевич, оставляя на теле мазутные разводы.

— Кто их разберет, — как-то нехотя откликнулся профессор. — Вроде карабкаются друг на друга, наподобие пирамиды…

Рысцову показалось, что Альберт Агабекович наслаждается происходящим, и ему сделалось жутко.

— Профессор, вы что, совсем не боитесь? — с беспокойством спросил он.

— Чего?

— Ну… — Валера даже на миг растерялся. — Вот этого… Их, изнанников.

— Они уже два раза могли нас превратить в высокоразвитую протоплазму, но не сделали этого. Не тронут и в третий раз.

— А мне всегда казалось, — едко вставил Андрон, — что по теории вероятности шансов того, что нас слопают при таких посылках, стало только больше.

— Не думаю, что здесь теория вероятности работает в полную силу. — Профессор зачем-то поглядел на свои подрагивающие волосатые пальцы, перепачканные черной пахучей смесью еще в реке, и обернулся. — Не их надо боятся.

Все прислушались. Звук «ливня» вроде бы немного приблизился. Дробные постукивания стали четче на фоне негромкого гула, источник которого, кстати, пока так и не удалось установить.

— Посмотрите. — Аракелян снова указал на живые холмы. — У меня такое ощущение, словно они к чему-то готовятся.

— И к чему же? — криво усмехнулся Валера. — К оплодотворению гиперсамки?

Альберт Агабекович не отреагировал на его топорный юмор. Лишь пожевал губами и снял с головы рубашечный тюрбан.

— Не изнанников пугаться надо, — наконец сказал он. — А тех, кем напуганы они.

— Кого еще можно придумать страшнее этих тварей?! — не вытерпев, взрыкнул Андрон.

— Людей.

Они шли развернутой цепью. Грамотно, по всем правилам тактики — видно, командовал какой-нибудь отставной боевой офицер, знающий о наступательной войне не понаслышке. Расстояние между двумя вооруженными бойцами в цепи было примерно метров пять, так что остаться необнаруженным не было шансов. Хорошо еще, что Таусонский заметил их издалека.

— Что делать будем? — негромко спросил Аракелян. Кажется, ему уже не было столь любопытно и стало страшно.

— Интересно, это за нами или просто облава какая-нибудь на изнанников? — Андрон не выглядел особенно напуганным, но ему явно не нравилось происходящее. Да и кому могло такое понравиться?..

— Посмотри-ка, — пошевелил рукой Павел Сергеевич. — С их позиции пока не видно изнанников. Они прочесывают местность — наверняка нас ищут. Точнее — его: — Подполковник показал глазами на Валеру.

Рысцов проигнорировал подначку и слегка приподнялся на локте, выглядывая из-за бруствера, за которым они укрылись. Цепь неумолимо приближалась. Уже можно было различить в руках бойцов автоматы Калашникова, а у некоторых — огнеметы. Все верно, Сти — а Валера был уверен, что она тут замешана — решила не рисковать. Если бы дело происходило в обычном эсе, где рядом не появляются изнанники, то оружие было бы ни к чему. Три-четыре сильных сшиза — и от их неказистой компании даже подметок не осталось бы. Но тут изнанка, и, как выяснилось, уродцы создают какие-то помехи, не позволяющие сшизам применять свои могучие способности. Поэтому при сложившихся обстоятельствах прав тот, у кого калибр больше.