Михаил Белов - Восьмая тайна моря

— Разве я сказала — не будем? Я всегда мечтала о таком походе!

— Вот это здоровый взгляд на жизнь, — в тон ей заметил Суровягин.

У их ног лежал целый мир — безбрежный океан, острова, в дымчатой дали едва различались контуры материка. Они вслушивались в птичий гомон, монотонный гул океана, полной грудью вдыхали напоенный запахами моря воздух.

Парыгину казалось, что он впервые так остро ощущает природу, ее красоту и мощь. Он взглянул на Таню. Ее глаза тоже были устремлены вдаль. Может быть, и она с такой же необычайной силой, как и он, ощущает сейчас свою слитность с природой.

— Что же, будем спускаться, — сказал наконец Парыгин.

Таня повернулась к нему. Смутная улыбка блуждала на ее губах. Она встряхнула головой, как бы прогоняя причудливые видения, навеянные окружающим миром.

— Пошли, — коротко бросила она.

Это был медленный, осторожный спуск с одного скального уступа на другой. Временами с крутых склонов катилась лавина острых камней. Камнепады пережидали в нишах.

Вот она, наконец, зеленая долина. Круто дыбились отвесные стены. Глухо рокотал водопад. Между кустами стланика бежал ручеек. Напившись ключевой воды, путники направились по течению ручья к реке.

Суровягин, шедший впереди, вдруг остановился.

— Смотрите!

— Яхта Холостова, — прошептала Таня.

Они остановились. Долина, казалось, спала, затопленная морем солнечного света. Как яхта оказалась здесь?

Путники двинулись вперед и скоро очутились у небольшого залива. Яхта стояла у скалы.

— Я позову Холостова, — тихо сказала Таня.

Суровягин приложил палец к губам.

— Хотел бы я знать, что он здесь делает? — прошептал Парыгин. Он полез в герметический карман за сигаретами, но замер на месте, уловив какой-то шум. — Слышите? За мной! — он устремился к ближайшему валуну.

Как по команде, все трое спрятались за кустами стланика.

Послышались тяжелые чавкающие шаги. Кто-то шел прямо по руслу ручья, приближаясь к заливу.

Из-за поворота показалось неуклюжее существо. Совершенно черное тело его лоснилось на солнце.

«Робот», — подумал Парыгин. Он слышал, как шумно дышит рядом Таня, и чуть сжал ее руку, успокаивая.

Робот нес на выдвинутых вперед манипуляторах два длинных ящика. Сзади, насвистывая веселую мелодию, беспечно шагал Холостов.

Робот взошел на яхту и осторожно сложил ящики. Холостов наблюдал с берега. Робот основательно, не торопясь, упаковал и связал грузы, втолкнул в себя горизонтальные манипуляторы, спустился на берег и остановился перед Холостовым. Два кварцевых объектива уставились на инженера.

— Последнюю неделю ты хорошо отдохнул, Чак, — сказал Холостов.

— Д-да, кап-питан, — проскрипел Чак.

— Скажи мне, Чак, — продолжал Холостов, — в твоих кристаллах памяти сохранилась встреча с человеком под водой?

Робот некоторое время молчал, потом проскрипел:

— См-мутно, кап-питан.

— С завтрашнего дня будешь помнить. Я отрегулировал твои кристаллы памяти. За ночь кристаллы наберут силу и запомнят все, что я тебе сейчас скажу!

— Слушаю, кап-питан.

— Человек, которого ты встретишь под водой, — твой враг. Запомни. Его надо уничтожить.

— Вр-раг, — бесстрастно повторил Чак.

«Он объявляет войну», — подумал Парыгин. Холостов прыгнул в яхту:

— Счастливо оставаться, Чак. Завтра на охоту. Каланы и человек…

Яхта стремительно понеслась вперед и словно растаяла в толще утеса.

Чак стоял, уставив кварцевые глаза в скалу, за которой скрылась яхта. Казалось, что он прислушивается к чему-то. Вот он вытолкнул из туловища еще два членистых манипулятора, стал на четвереньки и, разбрызгивая воду ручейка, словно это доставляло ему удовольствие, пошел назад.

Вдруг Чак замедлил ход и остановился. Кристаллы памяти приняли непонятные сигналы. Долину Чак знал хорошо. Сигналы стланика, ручейка, скал были привычны и хранились в логических узлах с тех времен, когда он впервые появился в долине. Незнакомый сигнал озадачил Чака. Он медленно поднялся на задние манипуляторы, втянул в себя передние и осторожно начал поворачивать тупую голову.

— Нас ищет, — прошептал Парыгин.

Таня сжала его руку:

— Я боюсь.

— Пошли быстрее. Я не думаю, чтобы радиус действия лучей был больше ста метров.

Они поспешили к заливу, на ходу закрывая шлемофоны…

Чак еще некоторое время медленно вращал головой, стараясь поймать таинственные сигналы. Но они исчезли. И все же в кристаллах остались слабые следы, которые теперь уже не казались ему совершенно незнакомыми. Следы сигналов первого дня своей жизни — вот что уловил сегодня Чак. Манипулируя психокорректором, он старался восстановить счастливую пору «детства». Тщетно. Какие-то неясные и слабые удары в кристаллах — и больше ничего. Капитан убрал из памяти все лишнее, что мешало охоте.