Кирилл Луковкин - Цитадель

Привычно заурчали сервомоторы, вдыхая в древнюю машину жизнь. Что-то пробежало от экрана по руке и всему телу Рика, словно слабенькая молния от боевого жезла. Это было даже приятно.

– Будущее не наступает мгновенно, – сказал кто-то.

Рик вздрогнул и увидел перед собой седовласого человека в сером костюме экзотического покроя. По телу мужчины пробежала едва заметная рябь, словно по поверхности чаши с водой, но потом это исчезло.

– Оно незаметно прокрадывается в настоящее.

– Кто вы?

– Я – Архитектор, – сказал человек, и на руках, ногах и туловище Рика автоматически закрепились зажимы, надежно фиксируя его тело и проникая в нервные окончания, заставляя чувствовать внутренний пульс огромного механизма, который простирался на без малого пять километров вниз и сотни метров в стороны от этого места.

– Приветствую тебя, далекий мой потомок.

– Вы живы до сих пор?

– Разумеется, я давным-давно скончался. – Мужчина слегка улыбнулся. – С тобой говорит моя интерактивная проекция. Иначе этого разговора между нами просто не состоялось бы. Не знаю, сколько прошло лет, сотня, две, тысяча или другая и ведете ли вы вообще летосчисление. Но поскольку ты здесь, это указывает нам на два факта. Первый: ты – носитель уникального генетического кода, который заложен в потомках рода Спанидис. То есть мой дальний правнук. Второй факт: Термополис готов к выполнению программы «Уран». Плод созрел.

У Рика мгновенно пересохло в горле.

– Что такое программа «Уран»?

– Это спасение для всего человечества. – Мужчина стал прохаживаться перед Риком маленькими шажками. – Это ковчег, который был создан задолго до конца света. Тебе знакома библейская легенда про Ноя?

– Нет.

– Этот человек умел говорить с богом. Однажды бог сказал ему, что человечество будет уничтожено, но есть шанс спасти все лучшее. И Ной стал строить большую лодку, ковчег, куда собрал всех животных, чтобы начать все с начала. Люди смеялись над ним, но когда настал конец света, их смыло с лица земли, как грязь. Я стал Ноем для своих современников. Я предвидел эпидемию задолго до ее наступления и стал готовиться, и готовился всю свою жизнь. Потом, когда человечество поразит вирус, люди будут умирать миллионами за день. Этот вирус будет поражать головной мозг и убивать нейроны, превращая человека в безумное животное. Это защитный механизм природы, включенный в самый последний момент, когда мы истощили ресурсы и уничтожаем биосферу планеты. В принципе ничто на Земле не способно спастись от вируса, даже население Термополиса. Поэтому я предвидел постепенное угасание нашей цивилизации до уровня средневековья, рабовладения или даже первобытной общины. Не знаю, сколько будет продолжаться спад, но однажды он закончится. Земля отдохнет от человечества и снова будет готова к нашему пришествию. Я предвидел такое развитие событий. Эволюции понадобились сотни тысяч лет, чтобы превратить неандертальца в человека разумного, и я решил ускорить этот процесс. Термополис – не только ковчег, но и моя эволюционная машина, призванная вытащить вас, людей будущего, из пучины животного небытия, пробудить ваш спящий разум и вручить вам ключи от будущего. В этом и заключается программа «Уран».

Архитектор посмотрел на потолок, о чем-то размышляя. Рик ждал продолжения.

– Поскольку Термополис – это огромный учебник, каждое его помещение и комната заставляют человеческое существо думать. Чтобы попасть сюда, нужно иметь высокий уровень интеллекта и определенное везение. Ошибка исключена. Ты попал сюда не случайно. Следовательно, ты такой же, как и я. Не только по своим личным качествам, но и благодаря моим средствам контроля. Одно из них – пролы, сложные человекоподобные биомашины, разработанные в совершенном секрете и предназначенные для того, чтобы искать потомков Архимеда Спанидиса среди населения Термополиса, следить за ними, отмечать в их поведении определенные способности и приводить сюда. Возможно, ты не первый. Допускаю, что не последний.

Рик осмысливал происходящее. Его разум лихорадочно работал.

– Я потомок одной из древнейших человеческих цивилизаций, – говорил Архитектор. – Мой народ заложил основные принципы мышления и создал культуру, которая стала фундаментом для всего человечества. Больше всего я горжусь нашей прекрасной мифологией. Нет ничего изящнее мифов о великих божествах, населяющих эфирные выси. Я твердо верю, что однажды человек уподобится олимпийским богам в своем совершенстве. Может быть, я ошибаюсь, но жизнь создана для того, чтобы рисковать. Поэтому программа «Уран» – не просто спасение, но и мой вызов, брошенный небу.